Вселенная алмазных. Книга третья

– Господин желает приобрести маску? – Осторожно спросил продавец. Он не ожидал, что аристократического вида человек остановится у его скромной лавки для простолюдинов.

Демон молча взял в руки маску, что больше всех походила на ту, которая принадлежала Эльгелине. Сердце болело от неопределённости их отношений, но эти проблемы было просто необходимо сдвинуть на задний план. Эта маска станет для него символом борьбы против ананари. Мужчина легонько сжал маску. Хотелось сильнее, но она казалась весьма хрупкой.

– Это мне напомнило кое о ком, – Аил вернул маску на место.

– О, вы про богиню смерти? Всем интересно, что она будет делать после войны с Танрией. Пока от неё ни слуху, ни духу, но так разговоры интересные ходят, – продавец довольно улыбнулся. Аристократ показался приятным собеседником, проронив всего пару слов довольно тёплым тоном.

– Богиня смерти? Разве ей такое прозвище подходит? – Задумчиво спросил Аил. – Может богиня войны?

– Ой, нет. Совсем нет. Говорят, она была безжалостна. Ходит слух, что богиня смерти забрала жизни всей королевской семьи Танрии своим мечом. А там было две маленьких принцессы. Совсем малютки же, – человек покачал головой. – Есть ещё один слух, что королю Танрии повезло сбежать от смерти. А ещё, – продавец приблизился и сказал чуть тише, – она в одиночку вырезала вражескую крепость на границе и сожгла. Не знаю, правда ли, но таких слухов хватает.

Аил нахмурился. Он был свидетелем поведения Эль на поле боя. Там она старалась лишний раз не забирать жизни противника. Точно ли это та самая принцесса, которую он любил?

– Не слушайте вы этого старика, – вдруг рядом оказалась полная женщина с большой корзиной насыщенно жёлтых фруктов продолговатой формы. – Наслушается бредней всяких от солдатиков в таверне и языком налево и направо машет. Ой. А не хотите ли чершаксиков закупить? Самые сочные, самые вкусные. Такие медовые, что любо глянуть, вкусно кушать!

– Опять ты со своими Чершаксами! Ух, заноза!

Демон очень тихо свалил от парочки, начавшей пререкаться, на пару секунд накинув отвод глаз. Потом снял, ибо постоянно использовать не собирался. Накопление магических сил в приоритете.

Король окинул взглядом оживлённую улочку. Общее настроение у людей было приподнятое.

– Вот он! Летит! – Воскликнула детвора недалеко от демона.

– Ой, правда, – заохала худенькая женщина в годах, держа в руках маленькую корзинку.

Рядом с ней стоял мужчина в похожем возрасте. Он внимательно посмотрел в небо.

Заинтересованный, Аил тоже взглянул. Там, высоко в небесах летела драконоподобная тварь, не имеющая передних лап, только крылья и задние лапы.

– Поди снова к казармам возвратился. Третий раз уже, – задумчиво пробормотал мужчина.

Демон едва услышал его слова среди всех, говоривших похожее.

Тварь в небе извернулась и начала пикировать вниз, изрядно напугав простой люд. Горожане быстро разбежались кто куда, избегая контакта с магическим зверем, летящим с непонятными намерениями. Один Аил остался на месте, с интересом наблюдая за животным. Хотя напрягся, ожидая чего угодно.

Виверна песочного цвета приземлилась в паре метров от короля демонов, после чего осторожно повела носом и знакомо склонила голову на бок. На спине у неё оказался мужчина с короткими серебристыми волосами.

– Голд? – Наездник потянулся вперёд и похлопал животное по шее.

Пока Демон думал, как реагировать, виверна взлетела обратно в небеса, оставив после себя некую недосказанность. Что это было? Аил даже не догадывался, что этот магический зверь каким-то чудом уловил едва различимый запах хозяйки. Очутившись рядом с источником, Голд понял, что ошибся. Он был взволнован свежестью аромата, вот только это не хозяйка. Голд не расстроился, ведь он обещал ждать, потому и будет ждать. Ничего, что не сейчас, значит, прибудет потом.

В замешательстве был и Чельха, будучи временным хозяином виверны. Когда зверь перестал слушаться команд, мужчина запаниковал, но, похоже, что виверна просто что-то почуяла. Всё-таки перед ними оказался таинственный незнакомец. Это просто любопытство. А Голд, всё же, остался достаточно послушным.

Демон вздохнул и побрёл дальше, время от времени улавливая разговоры прохожих. Всё о войне да смерти правителя этой страны. Ещё о побеге нескольких членов королевской семьи. Ну и о бытовых проблемах и многом другом.

– Не скроешься! Аха-ха! – Прозвучал звонкий детский голосок.

Мимо пробежала стайка ребятишек, за которыми гналась девочка с маской Эльгелины и в красном потрёпанном сарафане.

– Во славу Брайвании, не жить вам, подлые Танрийцы, – малышка с медовыми кудряшками размахивала кривой палкой как мечом.

Ребятня со смехом удирала. За компанией едва поспевал мелкий карапуз.

– Ва-а-а! А меня забыли! – Малой выбился из сил и бежал, как мог, не разбирая дороги.

Стоявший на пути Демон, обернувшийся на пробежавших детей, стал непредвиденным препятствием для ребёнка.