Вселенная Бездны: Проклятый

— Подождите, Хиджиката-сан! Дайте договорить! — ведущий подошел к столу и открыл находящийся там массивный кейс.

— Э…. это… — мужчина впал в ступор от количества находившихся там денег.

— Сто миллионов долларов! — триумфально возвестил ведущий. — Больше десяти миллиардов йен по нынешнему курсу! Именно столько получит тот, кто нанесет смертельный удар! Но и это еще не всё!

Ведущий открыл второй кейс и продемонстрировал набор различных колюще-режущих предметов, от тонкого скальпеля до огромного мачете.

— Если участник нанесет удар, который не окажется смертельным, то в качестве компенсации он получит сумму, указанную на инструменте, после чего он должен уступить право удара другому участнику. Обращаю внимание, что для удобства цены указаны в долларах. Итак, кто первый?

Тишина.

— Да вы спятили! — воскликнул полицейский. — Кто в здравом уме пойдет на это?! Вы в прямом эфире хотите увидеть убийство человека?!

— Вы не знаете, Хиджиката-сан? — удивился ведущий. — Казни преступников уже давно транслируются в сети! Наша программа лишь решила возглавить тренд! Не бойтесь, вы не понесете никакой ответственности!

— О… — после долгого молчания выдал Фудзивара, словно что-то сообразил. — Я пойду.

— Парень, ты совсем что ли…

— Я не псих, — тихо шепнул он. — Пожалуйста, доверьтесь мне.

Подойдя ближе, он внимательно осмотрел заключенного, после чего повернулся к ведущему.

— Я же могу к нему прикасаться? — на всякий случай уточнил он, выбрав скальпель.

— Да, конечно! Но помните, удар должен наноситься выбранным инструментом! Голые кулаки ничего не стоят, ха-ха!

— Хе… — согласно улыбнулся Синдзи, потыкал пленниками пальцем, выбирая место для удара, и полоснул скальпелем по руке.

— Какой интересный выбор, Фудзивара-сан! Рассчитываете на то, что пленник умрет от кровотечения, если другие участники будут медлить? Но пока это не смертельный удар и поэтому вы получаете только десять тысяч долларов!

— Тоже неплохо, — пожал плечами он и вернулся на место.

— Кто следующий? Хиджиката-сан? Хитоми-сан? Поторопитесь!

— Это кукла, — быстро зашептал Синдзи. — Она имитирует дыхание. Пульса нет. Под кожей что-то твердое, похоже на металлический каркас.

— Уверен? — спросил Хиджиката.

— Можешь проверить сам.

— Вот и проверю, — фыркнул полицейский, не особо доверяя словам молодого сопляка.

— Главное не наносить смертельный удар. Тяните время, изображайте удары. И тогда мы получим по десятку миллионов каждый. Этого хватит до конца жизни.

— Не все меряется в деньгах, парень, — веско бросил он и ушел вперед.

— А в чем подвох? — тихо спросила Хитоми.

— Это другая задача, нежели Милгрем, выбор между краткосрочной выгодой и долгоиграющей стратегией. Большинство не задумается и возьмет деньги сразу. Еще создатели шоу рассчитывают, что участники не станут изображать на камеру кровожадных маньяков. Надеюсь, Хиджиката-сан не будет играть в благородство.

— Это точно не человек, — вернувшись, подтвердил вердикт полицейский. — Я вонзил палец в болевую точку и тело даже не дернулось.

— Вы довольно резко изменили свое поведение, Хиджиката-сан, — заметил парень.

— Нужны деньги, — с сожалением вздохнул патрульный. — После одного… происшествия меня и мою семью словно прокляли. Если ради здоровья родителей нужно изобразить шута на потеху публики — я это сделаю. Да, мерзко, противно, но действуйте смело, Хината-сан.

— Хорошо… я постараюсь…

И они резали, кромсали и рубили, пока на теле не осталось живого места. Синдзи проявил смекалку и сумел вонзить целых два штыря в глазницы, заработав пятьсот тысяч долларов, но и это не было засчитано как смертельный удар.

— Надо заканчивать… — пробормотал Хиджиката, устало поднимаясь с места, когда вновь настала его очередь.

— А что будете делать потом?

— Напьюсь, — лаконично ответил полицейский.

— Присоединяюсь, — подняла руку Хитоми.

— И я…

— А ты, пацан, еще несовершеннолетний.

— Могу убивать, но не могу пить? — усмехнулся Синдзи.

— Такова жизнь, — пожал плечами он, подошел к столу, взял топор и тренированным движением опытного бойца кендо нанес удар в голову, вонзив лезвие в череп.

— Определенно смертельный удар! Поздравляю, Хиджиката Мамору-сан, с победой в этой игре!

…

— Забавный ты человек, русский, — спустя какое-то время рассуждал Харон, разглядывая изувеченное тело. — Ты по всем параметрам труп. Истек кровью в первом раунде, остановка сердца во втором, смерть мозга в третьем. Но душа не хочет покидать этот бренный мир. Шучу. Душа может и хочет, да не может. Это все из-за моих маленьких подарков. Приготовься к вечности. Надеюсь, тебе понравится.

…

Он не помнил, в какой момент его ослепили. После этого настала долгая пауза. А может это была новая пытка, которая пожирала его тьмой и тишиной. Он медленно сходил от ума от одиночества и скуки.

Чтобы не свихнуться, он стал смотреть в никуда. Какое-то время сознание галлюцинировало, словно в коллапсе, рисуя во тьме картинки прошлого.