Вселенная Риддика

-Мы возвращаемся, - подтвердил Риддик. - Летим отсюда. Летим, не оставляя следов.

Так и не сумев подняться, дропп остался лежать на полу, в итоге потеряв сознание, беспомощно раскинувшись на полу.

Шеркан один за другим проходил ноль-переходы, в промежутках между ними на обзорных экранах в общем потоке красок мелькали яркие созвездия, отдельные искристые точки звезд или мягкий бархатный свет туманностей.

"Птенец приобрел новые функции. Ноль-переход. Я слышал об этом, но думал, что это всего лишь сказки, рассказанные мечтателями. Интересно, каким он будет? Взрослая Птица боевого Гнезда Артэ-Ма".

Риддик, поставив локти на приборы и обхватив руками голову, щурясь, смотрел на белый свет, который размазанными полосами ложился на обзорные экраны. Смотрел и оставлял позади, в прошлом, всё лишнее, весь накопленный мусор эмоций и размышлений, становясь внутренне свободным.

-Чешуя Дракона, капитан, - неожиданно доложил Шеркан. - Опять Крылья?

Риддик откинулся на спинку кресла и посмотрел на обзорные экраны, будто заново открывая для себя созвездие.

-Нет. Желтая бета в хвосте, Аль-Аббади... Там вам будет спокойнее.

-Есть, капитан. Для обнаружения кораблей начинаю сканировать пространство. Обнаружен корабль, - и Шеркан удивленно сообщил: - Принимаю частоты приветствия.

-На экран, - распорядился Риддик и тут же чертыхнулся.

На экране радостно скалился Тумбс.

-А я все ждал-ждал и думал: когда же ты объявишься, Риддик? Сколько новостей я, оказывается, пропустил пока сидел в тюрьме и летал туда-сюда! - болтал Тумбс. - Ты одновременно и подешевел и подорожал. За тобой больше не охотятся люди. Ты с медалями, в почете, что-то сделал для Альянса! Некромангеры тоже сняли цену за твою голову - ведь ты Лорд-маршал! Извини, не ожидал, поздравляю! Но вот Элементалы... Вернее, то, что от них осталось... Ходят слухи, что на Краю Галактики произошли страшные вещи...

-Тумбс, ты сделал для меня работу? - прервал его Риддик.

Тумбс нагнулся, пошарил рукой под экраном и достал цилиндр. Потом вставил его в информационный порт на приборной панели корабля и вывел изображение на экран.

-А она хорошенькая, - прокомментировал Тумбс, глядя на изображение, и многозначительно дергая бровями, спросил: - Это подарок ей на день рождения? Или как?

-Оплачивал свои долги, - ответил Риддик, глядя на выведенную Тумбсом на экраны картинку.

Это был Магнус-6. Его ночное небо с астероидным поясом нельзя было спутать ни с чьим другим. Незнакомые люди вытаскивали клетки со спящими собаками из контейнеров, Гера, которая иногда попадала на картинку, руководила разгрузкой, Тумбс размахивал руками, суетился и бегал вокруг. Собака тоже бегала вокруг, с любопытством обнюхивала клетки, радостно трещала чешуей, и время от времени исподтишка пыталась достать Тумбса.

-Я справился с работой? - Тумбс резко оборвал запись, и его лицо, в мерзкой ухмылке, опять расплылось на весь экран.

-Да.

-Я больше тебе ничего не должен? Мы в расчете?

-В расчете.

-Отлично, потому что у меня новый контракт с Элементалами на твою голову!

Риддик отключил экран и приказал Шеркану:

-Покажи ему, что такое рэилган!

И тут же корабль наемников подпрыгнул и, резво кувыркаясь, исчез в черной глубине, наполняя эфир ругательствами Тумбса и едким хихиканьем Шеркана.

-Шеркан, ты помнишь про последнюю звезду? - спросил Риддик.

-Да. Захожу с другой стороны.

Корабль ловко прошел через рябь Чешуи и проскользнул через редкий мусор, рассеянный по краю системы.

-Неопознанный корабль, сообщите свои цели и содержание! - приказал металлический голос спутника.

Риддик наклонился к передатчику. Интонация его голоса изменилась, стала тягучей и медленной:

-А-а-а... грузовой буксир... а-а-а... класса зеро-икс, - растягивая слова, говорил он, - ... а-а-а... код классификатора KID2-037A-4E7F.

Спутник замолчал, пытаясь найти в своей базе полученный код.

"Слишком долго..." - понял Риддик и приказал:

-Шеркан, приготовься к атаке. Код, которым я пользовался, судя по всему, устарел, - и добавил: - Выстрелы не отражаешь, а поглощаешь.

-Ваш код не идентифицирован, - наконец сообщил спутник очевидную причину. - Вы будете уничтожены через три секунды, две... одну...

Огонь ворвался на обзорные экраны и мягко растворился в корабле.

-Я понял, капитан! Почему я сам до этого не додумался? Поглощая выстрелы, я преобразую их в энергию! - радостно завопил Шеркан. - А ведь это делает меня практически неуязвимым!

-Нарываясь на драку, человек получает необходимую дозу адреналина, которая делает его сильнее. Он опять нарывается на драку. И так до бесконечности, пока его организм окончательно не истощиться и не погибнет, - очнувшись, пробормотал дропп, потом закрыл глаза, бессильно опустив голову на грудь.

Шеркан фыркнул.

-Неопознанный корабль, сообщите свои цели и содержание! - приказал металлический голос спутника, опять увидев на своих радарах корабль.

-Полная невидимость, - терпеливо напомнил Риддик.

Шеркан охнул, и запоздало вошел в режим.

-Цель уничтожена, - не растерявшись, доложил спутник.