Вселенная Риддика

Неопознанный корабль опять ринулся к объекту. Он выставил перед собой силовое поле и окружил им половину сферы объекта. Потом сдвинул объект с места и потащил вперед.

— Что они делают?

— Они убирают его отсюда, — ответил адмирал, понимая замысел и, с восхищением глядя на обзорные экраны, объяснил: — В этом районе проходят самые оживленные торговые трассы и военные пути. Здесь находятся зоны разгона и торможения. Оставить объект здесь, значит, потерять всё это.

— Но они тратят колоссальное количество энергии!

— И судя по всему, на этом корабле она есть! Вы определили, наконец-то, что это за корабль?

— Мы идентифицировали пилота!

— Ну и?

— Это Риддик! Самый разыскиваемый человек в Галактике! — воскликнул первый помощник. — Ну конечно! Кто еще мог так рисковать? Решиться и провернуть такую опасную операцию!

«Риддик не рисковал и не полагался на случай, — отметил про себя адмирал. — Он имел четкий план действий и блестяще осуществил его. Он — настоящий солдат».

— О! У него богатый послужной список! — первый помощник продолжал считывать данные с монитора.

— Зачитайте.

— Из солдата регулярной армии он быстро стал элитным рейнджером отряда зачистки, приписанного к созвездию Сигма. Получив повышение, он попал в Академию Ударных войск на Луне Сигмы-3, где опытные мастера усовершенствовали его искусство убивать, после чего вернули обратно. А потом что-то случилось, и парень словно слетел с катушек. Связался с работорговцами, контрабандистами, и покатилось. Одно преступление за другим, одна тюрьма за другой. А лет пять тому назад он просто исчез.

— Да… — прокатилось по мостику.

— Этот человек опасен.

— Но он спас Альянс!

«Он спас всех нас», — подумал адмирал и сказал:

— Герои становятся опасными, если о них забывают. Мы должны знать и помнить своих героев… Но вряд ли ему нужны наши награды, — адмирал встал и в раздумье прошелся по мостику. Офицеры почтительно поднялись следом. А потом старый, умудренный жизнью, адмирал распорядился: — Подготовить приказ о полной амнистии Риддика. За неоценимые заслуги перед Альянсом… Как его полное имя? — адмирал сощурился, вглядываясь в строки текста. — Ричард Би Риддик. Приказ ввести в силу немедленно.

Офицеры согласно кивали головой.

— Корабль определен! Только это не корабль. Это Один из Гнезда!

— Не может быть! Эти злобные непобедимые твари канули в лета!

Первый помощник посмотрел на адмирала.

— Каким же характером надо обладать, чтобы подчинить себе… Птицу?

— Вот таким, — адмирал только усмехнулся.

— Мы последуем за ними?

— Нет. Опыт мне подсказывает, что они тянут объект подальше от созвездия, в сектор MG-B0329, к пульсару, где посадят его на гравитационную орбиту, и где он никому не будет мешать, — сказал адмирал и добавил: — Когда паук обезврежен, паутина не так опасна.

— Опасна не паутина, а паук в ней, — сказал Риддик. — В нее могут влететь самые бестолковые, но погибнут самые глупые. Вязкая субстанция таковой и останется. Тем, кому захочется освободить Черного Тауроса, придется изрядно попотеть. Надеюсь, что он пребывает сейчас в радостной эйфории, как и я когда-то.

Когда они неторопливо пересекли внешние пределы системы пульсара, созвездие Чешуя Дракона все еще сверкало большим ярким пятном в черной глубине, которая постепенно заполняла собой все обзорные экраны.

— Капитан, энергия на исходе, — сообщил Шеркан.

— Здесь можно чем-нибудь подзарядиться?

— Одни облизанные объедки! Даже крылья не расправить!

— У нас есть восемь элементов, — напомнил дропп.

Риддик и Шеркан фыркнули. Дропп недоуменно пожал плечами.

— На сколько хватит энергии? — спросил Риддик.

— Хватит, чтобы выбрать для Тауроса орбиту и потихоньку долететь до звезды, которую ты мне обещал, — ответил Шеркан.

— Обещал — дам.

— Вошли в гравитационную зону пульсара, — доложил дропп. — Уровень минимальный.

— Шеркан, постепенно уменьшай мощность силового поля, как только почувствуешь, что пульсар начал тянуть Тауроса к себе, уберешь поле. И следи за пульсаром, иногда они выбрасывают фокусы.

— Понял, капитан.

— Ты слышишь его? — позже спросил Риддик у дроппа.

— Пульсар?

Джен Хое прислушался. Сначала он уловил шум воды, льющейся с высоты. А потом он услышал, будто кто-то вышагивает по кругу в тяжелых грубых сапогах, отпечатывая каждый шаг, иногда звенит и бьет в бубны, и очень редко хлопает в ладоши.

— Это не похоже на песню, — задумчиво сказал дропп. — Кажется, что вокруг клетки ходит дотошный исполнительный охранник.

Риддик повернул голову в сторону дроппа.

— А хочется песни, — продолжал тот. — Хочется, чтобы не было этих шагов за спиной, не было этого ощущения постоянного контроля!