Вселенная Риддика

— Мы возвращаемся, — подтвердил Риддик. — Летим отсюда. Летим, не оставляя следов.

Так и не сумев подняться, дропп остался лежать на полу, в итоге потеряв сознание, беспомощно раскинувшись на полу.

Шеркан один за другим проходил ноль-переходы, в промежутках между ними на обзорных экранах в общем потоке красок мелькали яркие созвездия, отдельные искристые точки звезд или мягкий бархатный свет туманностей.

«Птенец приобрел новые функции. Ноль-переход. Я слышал об этом, но думал, что это всего лишь сказки, рассказанные мечтателями. Интересно, каким он будет? Взрослая Птица боевого Гнезда Артэ-Ма».

Риддик, поставив локти на приборы и обхватив руками голову, щурясь, смотрел на белый свет, который размазанными полосами ложился на обзорные экраны. Смотрел и оставлял позади, в прошлом, всё лишнее, весь накопленный мусор эмоций и размышлений, становясь внутренне свободным.

— Чешуя Дракона, капитан, — неожиданно доложил Шеркан. — Опять Крылья?

Риддик откинулся на спинку кресла и посмотрел на обзорные экраны, будто заново открывая для себя созвездие.

— Нет. Желтая бета в хвосте, Аль-Аббади… Там вам будет спокойнее.

— Есть, капитан. Для обнаружения кораблей начинаю сканировать пространство. Обнаружен корабль, — и Шеркан удивленно сообщил: — Принимаю частоты приветствия.

— На экран, — распорядился Риддик и тут же чертыхнулся.

На экране радостно скалился Тумбс.

— А я все ждал-ждал и думал: когда же ты объявишься, Риддик? Сколько новостей я, оказывается, пропустил пока сидел в тюрьме и летал туда-сюда! — болтал Тумбс. — Ты одновременно и подешевел и подорожал. За тобой больше не охотятся люди. Ты с медалями, в почете, что-то сделал для Альянса! Некромангеры тоже сняли цену за твою голову — ведь ты Лорд-маршал! Извини, не ожидал, поздравляю! Но вот Элементалы… Вернее, то, что от них осталось… Ходят слухи, что на Краю Галактики произошли страшные вещи…

— Тумбс, ты сделал для меня работу? — прервал его Риддик.

Тумбс нагнулся, пошарил рукой под экраном и достал цилиндр. Потом вставил его в информационный порт на приборной панели корабля и вывел изображение на экран.

— А она хорошенькая, — прокомментировал Тумбс, глядя на изображение, и многозначительно дергая бровями, спросил: — Это подарок ей на день рождения? Или как?

— Оплачивал свои долги, — ответил Риддик, глядя на выведенную Тумбсом на экраны картинку.

Это был Магнус-6. Его ночное небо с астероидным поясом нельзя было спутать ни с чьим другим. Незнакомые люди вытаскивали клетки со спящими собаками из контейнеров, Гера, которая иногда попадала на картинку, руководила разгрузкой, Тумбс размахивал руками, суетился и бегал вокруг. Собака тоже бегала вокруг, с любопытством обнюхивала клетки, радостно трещала чешуей, и время от времени исподтишка пыталась достать Тумбса.

— Я справился с работой? — Тумбс резко оборвал запись, и его лицо, в мерзкой ухмылке, опять расплылось на весь экран.

— Да.

— Я больше тебе ничего не должен? Мы в расчете?

— В расчете.

— Отлично, потому что у меня новый контракт с Элементалами на твою голову!

Риддик отключил экран и приказал Шеркану:

— Покажи ему, что такое рэилган!

И тут же корабль наемников подпрыгнул и, резво кувыркаясь, исчез в черной глубине, наполняя эфир ругательствами Тумбса и едким хихиканьем Шеркана.

— Шеркан, ты помнишь про последнюю звезду? — спросил Риддик.

— Да. Захожу с другой стороны.

Корабль ловко прошел через рябь Чешуи и проскользнул через редкий мусор, рассеянный по краю системы.

— Неопознанный корабль, сообщите свои цели и содержание! — приказал металлический голос спутника.

Риддик наклонился к передатчику. Интонация его голоса изменилась, стала тягучей и медленной:

— А-а-а… грузовой буксир… а-а-а… класса зеро-икс, — растягивая слова, говорил он, — … а-а-а… код классификатора KID2-037A-4E7F.

Спутник замолчал, пытаясь найти в своей базе полученный код.

«Слишком долго…» — понял Риддик и приказал:

— Шеркан, приготовься к атаке. Код, которым я пользовался, судя по всему, устарел, — и добавил: — Выстрелы не отражаешь, а поглощаешь.

— Ваш код не идентифицирован, — наконец сообщил спутник очевидную причину. — Вы будете уничтожены через три секунды, две… одну…

Огонь ворвался на обзорные экраны и мягко растворился в корабле.

— Я понял, капитан! Почему я сам до этого не додумался? Поглощая выстрелы, я преобразую их в энергию! — радостно завопил Шеркан. — А ведь это делает меня практически неуязвимым!

— Нарываясь на драку, человек получает необходимую дозу адреналина, которая делает его сильнее. Он опять нарывается на драку. И так до бесконечности, пока его организм окончательно не истощиться и не погибнет, — очнувшись, пробормотал дропп, потом закрыл глаза, бессильно опустив голову на грудь.

Шеркан фыркнул.

— Неопознанный корабль, сообщите свои цели и содержание! — приказал металлический голос спутника, опять увидев на своих радарах корабль.

— Полная невидимость, — терпеливо напомнил Риддик.

Шеркан охнул, и запоздало вошел в режим.

— Цель уничтожена, — не растерявшись, доложил спутник.