Вселенная в огне

Дальше закричал Петр, и один из двух еще не зараженных мужчин отстрелил ему обе ноги. Работали огнеметы. Работала вытяжка, слезились глаза. Патриция все так же тыкала шприцем в обрубки конечностей и бинтовала их машинальными движениями.

Патриция была следующей. Ее голову разнесли на куски, потому что паразиты проникли под кожу лица.

Один из двоих мужчин заорал, и второй отстрелил ему кисть руки. Ама взяла шприц и бинты, пока Ван и второй мужчина работали огнеметами.

Слезились глаза. В глазах были обрубки рук и ног, разлетевшиеся на куски части тел. Это стало уже привычно, как будто так и должно было быть. А в сущности, зачем они так себя мучили? Они надеялись, что микророботы иссякнут и оставят хоть кого-то в живых?

Как же они заблуждались!

– Иди сюда, – сказал Ван и притянул к себе Аму. Он уже чувствовал жжение в ноге.

Ама сказала:

– Я не хочу мучиться, выстрели в меня.

Ван увидел на ее руке темные пятна и удивился, почему она не кричит.

Но она хотела кричать.

– А ты в меня, – сказал Ван и приставил ее болтер к своему виску. – На счет три.

Они досчитали до трех – и разнесли друг другу головы.

Глава 29

Они с трудом приходили в себя. Ван лежал на кровати в апартаментах башни Ангелов. Ама была рядом.

– Ты загрузила этих людей в накопители? – поинтересовался он.

Ама кивнула.

– Жаль было их потерять. Как будет время, мы их размножим, – сказала она.

– Такие люди заслуживают жить вечно, – добавил Ван. – Ладно, пора вставать и выбросить все лишнее из головы, – и он поднялся с кровати.

Он заглянул в комнату к детям. Они еще спали в камерах для сна.

– Они хорошо тебя приняли, – сказал Ван.

– Правда? – просияла Ама.

Он оставил Аму с детьми и поднялся на лифте на верхний уровень, где находился штаб батальона. Створки дверей послушно скользнули, и Ван оказался в знакомом помещении, где всегда были военные и где заседало командование. Но сейчас помещение было безлюдным. Ван прошел до конца, где находились кабинеты начальства. Ему показалось, что там везде пусто, как будто сегодня был выходной день или праздник.

Вдруг он услышал какую-то возню в одном из кабинетов, и заглянул в него.

В кабинете был его бывший начальник Диог. Он стоял у полки и собирал с нее маленькие фигурки.

– Ван, рад тебя видеть! – воскликнул Диог. – У нас, как видишь, все закончилось. Все разбежались. Я зашел забрать кое-что.

Ван посмотрел на фигурки, которые аккуратно собирал с полки Диог. Это были солдатики. На их спинах красовались имена. Была среди них и фигурка с именем Вана.

– Домой на память, – вздохнул Диог и положил охапку солдатиков в сумку.

Поговорив с Диогом, Ван неприятно удивился, что батальона больше нет, а командиры и солдаты покинули службу.

– Значит, нет больше летающих броневиков?

– Сражения между башнями ушли в прошлое, Ван! – сказал Диог.

– Правильно, – кивнул Ван. – Но не сражения в принципе. И нам нужны кадры. Нам нужно проводить учения. Нам крайне нужны грамотные командиры.

– Ван, нам перекрыли финансирование. Президент сказал, что раз мы не сражаемся, значит, мы не нужны.

– Свяжите меня с президентом! – потребовал Ван.

Диог позвонил, и президент Жом появился на виртуальном экране в кабинете.

– Господин президент, когда я выиграл чемпионат, вы мне много чего обещали.

– Конечно, Ван! – воскликнул Жом. – Только напомни, что я тебе обещал?

– Повышение по службе, – сказал Ван. – Вместо этого вы про меня забыли. Но теперь я хочу попросить вас о другом. Это вопрос нашей безопасности от внешней угрозы. Вы распустили военных, перекрыли финансирование. Но вы не подумали о том, что военные нам могут быть нужны. Мы полагаем, захватчики собирают силы, и в следующий раз их может быть намного больше, и их технологии также будут более совершенны. А это означает, что мы не сможем обходиться одними клонами, нам будут нужны умные, талантливые командиры, способные принимать верные решения, способные планировать сражения и управлять войсками. Итак, нам нужны кадры! Восстановите финансирование военных, и пускай они вернутся на службу. Договорились?

– Но наши инвесторы не поймут этого, – неуверенно произнес президент.

– Убедите их. Это ваша работа. Вы ведь не хотите вылететь из своего кресла? Вы ведь понимаете, что я могу обратиться к людям напрямую, просто включив запись и сделав из вас главного виновника, который намеренно подрывает обороноспособность нашего астероида. И потом, сколько денег вы лично заработали на трансляции чемпионата мира и сколько было инвестиций после него? Если вы не можете договориться с инвесторами, зачем вы нужны?

Жом побледнел.

– Я все понимаю, – произнес он. – Без проблем я восстановлю финансирование. И я бы хотел, чтобы вы воздержались от публичных записей и выступлений на эту тему. Я завтра же отдам необходимые распоряжения, вы можете мне доверять.

– Сегодня же, – произнес Ван. – Я проконтролирую, чтобы финансирование было в прежнем объеме и без задержек. И если что-то будет не в порядке, обещаю: я выступлю перед людьми, и тогда пеняйте на себя. У нас нет времени на то, чтобы решать ваши проблемы с инвесторами.