Вселенная «Вечность»

– Кх… опять ты за свое, Олеся, – прокряхтел Разломов и почесывал округлое пузо. – Люди придумали роботов, чтобы вы за нас двигались, вот и двигай отсюда! Ой, подожди… какие новости сегодня?

– На Марсе силы Конфедерации взяли под контроль Эйнштейнград. Это крупнейшая победа после освобождения Нового Владивостока и Олимпии. Задержаны некоторые руководители восстания андроидов. По прогнозам большинства экспертов, зачинщики мятежа будут приговорены к утилизации за преступления против человечества. Сегодня начинается предвыборная гонка кандидатов в президенты – рекомендую посмотреть теледебаты этим вечером: будет интересно! Агентство «ВРУ – Вещательные и Развлекательные Услуги» сообщает о росте благосостояния людей…

– Довольно! То, что жить стало лучше, я и так почувствовал, – произнес Разломов с безмятежной улыбкой. Сладко причмокивая, он отхлебнул кофе и попросил Олесю включить трансляцию с улицы: не хотелось вставать с постели, чтобы поглядеть в окно.

Снаружи резвилась детвора, за которой присматривали роботы-воспитатели. Дети радостно галдели. Их родители сидели в квартирах и наслаждались, как и Разломов, ароматами кофе из своих кружек. И еще много лет жильцы не прекратят дымить своим кофе благодаря войнам империи. И среди радостных криков со двора не будет слышно детей, которых могли подарить миру солдаты, что навечно остались в песках далекой красной планеты.

Эпизод III. Жестокий приговор

Так как каждый человек желает для себя лично всего, то он желает всего за счет другого; и так как желания всех одинаковы, то происходит война всех против всех.

Томас Гоббс

Часть 1. Страхи легионера

Уже неделю нет боев. Благодаря затишью наш легион восстанавливает силы. Правда, пару дней назад пришли вести об авианалете на позиции соседей, но атака не была массированной. Кажется, создатели перестали гневаться, однако, как говорят командиры, это чувство обманчиво: люди просто копят силы.

Завтра моя декурия отправляется на задание. Цель вылазки – поврежденные «палачи», оставшиеся на поле боя: нужно уничтожить самые важные механизмы в этой технике еще до прибытия ремонтных отрядов противника. «Палачи» – огромные машины, похожие на бульдозеры, которые мне встречались еще в мирное время, только сейчас вместо ковшей и буров на гусеничной базе располагаются пушки с пулеметами.

Специально созданные для убийства роботы ужасают, но наши вылазки сулят другой кошмар – столкновение с людьми. Особым постановлением сенат разрешил воинам открывать упреждающий огонь по вооруженным людям, но я не слышал о том, чтобы кто-то дерзнул использовать такую возможность: скрепя сердце мы начинаем атаку лишь дождавшись, когда противник нападет первым. К слову, я всегда поражался, с какой легкостью человек решается стрелять, если ему позволено это делать. Неужели, поделив ответственность за убийства на миллионы себе подобных, каждый в отдельности перестает ее чувствовать?

Теперь появилась еще одна проблема: дело в том, что мы всегда, если это возможно, берем пленных. Раньше их отправляли в тыл, где с ними хорошо обходились, но сейчас все изменилось: сенат требует применять высшую меру наказания. Говорят, жестокие приговоры уже приводились в исполнение в седьмом и двенадцатом легионах. От этой мысли становится жутко.

– Как ты, Константин? – в палатку нашей центурии зашел Флавий. Две недели назад ему оторвало ногу в одном из боев – я тащил его на спине до самого лазарета. Сейчас уже ничего не напоминало о ранении, кроме цвета новой ноги, которую покрывала свежая краска.

– Все хорошо. Рад видеть тебя, Флавий!

– У меня отличная новость! Завтра пойду с твоим отрядом, – сказал андроид, похлопывая меня по плечу.

Часть 2. Поход

Отправились на двух транспортерах: по четыре воина – в каждой машине. Самое опасное в подобных рейдах – «гнев небес»: аппараты людей способны за считаные секунды превратить нас в груду металла. К счастью, разыгралась песчаная буря, которая затруднила видимость с воздуха.

Не доезжая до цели пятисот метров, мы укрыли транспортеры среди скал, что встретились на пути: если попадем в засаду, то техника останется целой. «Палачей» не было видно за стеной песка, поднятого бурей, но непогода вызывала лишь чувство радости: трудно представить, что люди могут покинуть базу в условиях такого буйства стихии.

– Константин и Флавий, ваш «палач» – крайний справа, – услышали мы голос декуриона. – Владимир и Ной, ваша цель…

– Ложись! – крикнул Флавий, и в ту же секунду на позициях отряда выросли столбы взрывов, а песчаную взвесь прошили красные следы трассирующих пуль. В радиоэфире раздался треск. Через мгновение я увидел командира, поднятого в воздух автоматной очередью. Владимир и Ной также попали под обстрел: место, где они только что были, оградила стена вывороченного взрывом грунта.