Всем бедам назло

Благодаря единству в нашей семье и сильному мужскому влиянию я стал гордиться собой и расцветать. Теперь, имея такую поддержку в лице мужа, мама могла немного расслабиться. Она чувствовала, что они с Джорджем движутся в одном направлении, а не тянут жизненный воз в разные стороны. Что же касается меня, то в моей жизни наконец появился человек, занявший место отца, который заботился обо мне и был хорошим примером для подражания.

В семнадцать лет я захотел пойти во флот вместе с моим двоюродным братом Джерри и моим лучшим другом Биллом. Но поскольку я был еще несовершеннолетним, мне нужно было получить письменное согласие родителей. Мама и слушать об этом даже не стала.

— Нет, сначала ты должен закончить школу, — настаивала она. — К тому времени тебе исполнится восемнадцать лет, и тогда сможешь решать, что хочешь делать после школы.

Из квартиры в Гардене мы перебрались в дом в Торрансе, и я в середине учебного года перешел из одной школы в другую. Я до сих пор оставался очень стеснительным и избегал выступать перед классом. Я был уверен, что скажу что-то не то и покраснею, как всегда случалось, когда мне было стыдно.

В предпоследний год учебы в школе я познакомился с девушкой по имени Диана Холечек — жизнерадостной кареглазой красавицей, одной из самых симпатичных и популярных девушек в школе. Я часто встречал Диану в школе, но стеснялся заговорить с ней. А однажды вечером, когда я расставлял товары на полках в продуктовом магазине "Бойз маркет", где я подрабатывал, Диана вошла в магазин. Я притворился, что не заметил ее, однако девушка пришла не просто так. Она направилась прямиком ко мне и спросила, где найти определенный товар. Мы разговорились, и девушка мгновенно покорила мое сердце. Спустя несколько недель я набрался смелости и пригласил ее на свидание. С тех пор мы стал и встречаться и не расставались на протяжении всего последнего года учебы в школе.

Я продолжал подрабатывать в магазине после школы и надеялся накопить столько денег, чтобы хватило купить машину. Наконец я собрал достаточно для приобретения старого "Доджа", похожего на жука-пере- ростка. Я оставлял машину за квартал от школы — такой страшной она была. Мой отчим заметил, как мне стыдно ездить в школу на этой старой развалюхе. Пожалев меня, он разрешил мне взять его новый "Форд", а сам стал ездить на работу на моем "Додже". Он был потрясающим человеком!

После окончания школы главной целью моей жизни стало поступление на работу в полицию. Мне нравилась мысль о борьбе "хороших" парней с "плохими”, и связанная с приключениями работа в полиции привлекала меня. Я занялся этим вопросом и узнал, что если я запишусь в ВВС, то смогу попасть в военную полицию, а это поможет мне приобрести определенный опыт работы.

Я часто задумывался над тем, как сложилась бы моя жизнь, если бы я поступил на службу во флот, не закончив школу. Мой друг Билл посвятил флоту тридцать лет своей жизни, а мой двоюродный брат Джерри, отслужив, стал полицейским. Я, наверное, поступил бы подобным образом. Должен признать, тогда я был крайне расстроен тем, что мама отказалась подписывать разрешение на поступление во флот, но сегодня я глубоко благодарен ей за это. Если бы я пошел тем путем, то упустил бы так много прекрасных возможностей, а главное — пропустил бы один из самых важных духовных моментов в моей жизни. В Лос-Анджелес с евангелизацией приезжал знаменитый евангелист Билли Грэм, и мама хотела, чтобы вся наша семья побывала на этом собрании.

Евангелизация проходила на городском стадионе, и за час до начала служения там уже не было свободных мест. Люди съехались со всех концов Южной Калифорнии, чтобы послушать смелого проповедника.

Я был рад побывать на этом собрании просто в силу его масштабов, но не ожидал, что оно как-то изменит мою жизнь. В конце концов', я посвятил свою жизнь Христу и еще мальчиком принял крещение, когда наша семья посещала баптистскую церковь "Голгофа". Однако здесь все оказалось иначе. Здесь чувствовалась реальная сила.

Слушая чудесную музыку, хор под управлением Клиффа Берроуза, глубокий голос солиста Джорджа Беверли Ши и, наконец, проникновенные слова Билли Грэма, я что-то ощутил в своем сердце. Знаменитый проповедник говорил, что Христос умер за меня на кресте, хотя на самом деле это я должен был понести наказание за свои грехи. Однако Христос умер за меня, и если теперь я поверю в Него и в то, что Иисус умер и воскрес, я смогу получить прощение грехов и буду навсегда спасен.

Я внимательно слушал, зачарованный словами, проникавшими в мое сердце. Когда Билли Грэм пригласил тех, кто хочет получить прощение грехов и посвятить свою жизнь Иисусу, выйти вперед, к сцене, я буквально вскочил на ноги. Если бы мама, Уиланд и Аарон не захотели тоже пойти со мной, я бы просто побежал к сцене.