Всем сказкам вопреки

— Конечно я в порядке, — промурлыкала ведьма, и ласково провела ладонью по спине Рикардо, ровно в том месте, где ударилась об него, — пол скользкий. Тебе наверняка больно…

Краем глаз Лиза наблюдала за реакцией консультанта. Губы поджала, и руки на груди сложила. А нечего на чужое заглядываться! Чувствуя неожиданный прилив сил, Нери незаметно повела пальцами свободной руки, и укоротила негодяйке одну шпильку. Пусть теперь хромает и ищет, во что переобуться…

Когда они вышли на улицу, и жаркое солнце буквально окутало их своими объятиями, Рикардо снова притормозил и теперь уже усмехаясь, поинтересовался:

— Тебе так удобнее, Элизабет?

Молодой человек кивком головы указал себе за спину, и только тогда Лиза очнулась, понимая, что ухватилась за его рубашку. Она немедленно разжала ладонь, отпуская лёгкую ткань.

— Прости.

— Я совершенно не против этого.

— Я просто задумалась, — Лиза спрятала руки в карманы шорт, — куда мы теперь направимся?

— Ты голодна? — ответил вопросом на вопрос Конте.

— Немножко, — призналась Лиза.

— Тогда следуй за мной, обещаю, что тебе понравится, — очаровательно улыбнулся Рикардо.

Что-то уж очень часто Дракула довольным был! Нери подозрительно нахмурилась, идя рядом со своим спутником. Не то, чтобы это было плохо или не нравилось ей, напротив, так он выглядел куда приятнее и более живым, что ли…

Вскоре, оставив покупки в машине, они оказались на другой площади. В центре её большой мраморный фонтан переливался на солнце свежими струями воды. Лиза полюбовалась на прекрасный старинный собор, и походившие на произведение искусства уличные фонари вокруг него. Тепло, солнечно, как-то по-особенному умиротворённо.

Ей на какой-то момент показалось, что наконец смогла найти для себя долгожданный покой. Этот город и в самом деле обладал некой удивительной магией. Из кафе, куда её собрался привести Рикардо, слышалась неизвестная приятная песня, видимо кто-то пел вживую.

— Спасибо, что привёз меня сюда. Здесь чудесно, — Лиза встретилась взглядом с Конте.

Его глаза заискрились от её слов. Молодой человек осторожно опустил руку на её плечи, нагретые солнцем, и ведьма ощутила чудесную прохладу, будто внезапно оказалась в тени.

— Если тебе есть, что сказать, Элизабет, то я готов выслушать, — проговорил Рикардо, тепло глядя на свою спутницу.

— А я-то как готова тебя слушать, — сощурилась в ответ ведьма, — ничего рассказать не желаете, дон Конте?

— Здесь отличное меню, — перевёл тему Рикардо, подводя Лизу к одному из свободных столиков кафе.

Он замечательно скрывался тенью деревьев. К ним немедленно поспешил официант, на ходу кланяясь Рикардо, и явно зная влиятельность его семьи. Едва получил заказ, мужчина удалился. Лиза принялась отрешённо рассматривать площадь, на которой находилось кафе и едва собралась задать Рикардо всё тот же вопрос, как официант торопливо вернулся с подносом. На столе возник лёгкий обед, им пожелали приятного аппетита и оставили наконец в покое.

Лиза потянулась к высокому стакану с соком и сделала глоток, затем с удивлением глядя на свой напиток. Всегда обожала абрикосовый, и считала себя чудачкой, прося добавить к нему немного корицы. Сейчас, отпивая восхитительный холодный сок, она ощутила любимый привкус. Возможно ли, что в здешнем кафе подают именно такой?

Рикардо наблюдал за её меняющимся выражением лица, отправляя в рот кусочек салата. Конечно же простое совпадение, дорогая Элизабет. Как же иначе? К чему вдаваться в подробности, например, что он прочёл всё это в её очаровательной головке и, пользуясь незнанием испанского своей спутницы, сделал необходимый заказ?

Девушка уже сомневалась, нужно было осторожно подталкивать её к верному решению. Прибегать к чарам он не хотел, хоть и было чертовски соблазнительно. Хватило эксперимента в кабинете отца… Он и так вёл нечестную игру, и однажды, конечно же, поплатится за это, ведь малышка не успокоится, пока не разузнает о его силе.

Лиза встретилась с Рикардо взглядом и покрутила полупустой стакан на деревянном столе. Откуда-то сверху, на её голову мягко опустился белый лепесток цветка апельсина. Он скользнул по волосам, касаясь по пути щеки девушки и приземлился на стол, возле её руки. Лиза подняла голову, глядя на ветви апельсина. Удивительное дерево: и цветы и плоды одновременно. Чем не простая магия?

Затем мысли вернулись к её плану по «спасению». Интересно, как там справились близняшки? И как долго ждать письмо? Что эти мальчишки делали? Лиза вздохнула, снова отпивая сок. И что ей делать, когда получит свои документы? Что же ей выбрать? Почему всё так сложно? Будет ли фиктивная помолвка спасением?

Опять появилась мысль сбежать подальше, сменив имя и исчезнув навсегда. Лиза вспомнила последние слова Серафимы и её одолела внезапная тоска. Она уже скучала по бабуле. Проклятье… Нет, всё же нужно воспользоваться отсрочкой, которую предлагает Конте и всё хорошенько продумать. Сомнения терзали её, вынуждая вяло ковырять вилкой в тарелке.

— Ешь, иначе всё остынет, — Рикардо внешне расслабленно прислонился к спинке плетёного кресла и отпил свой кофе.