Всем сказкам вопреки

— Вернись ко мне… — ведьма дрожащей рукой начертала исцеляющий знак, но пальцы не слушались, да и привычного показывания в них Лиза не ощущала.

Бесполезная ведьма! Жалкая! Ни на что не годная…

— Вернись! — она вновь и вновь повторяла заклинание, продолжая чертать, стоя на коленях рядом с Рикардо, — мы ведь напарники… Как Хан Соло и Чубакка… как Тернер и Хуч… Ты ведь помнишь это?.. Вернись ко мне или возьми с собой…

Лиза склонилась над Рикардо и отчаявшись коснулась его холодных губ поцелуем, понимая, что кроме собственной любви ничего не осталось. Она продолжила звать его, мысленно всё повторяя и повторяя его имя.

Ветер сорвал капюшон с головы Юстианы, но она не обратила на это своеволие внимания. Её взгляд был устремлён на берег реки, где вопреки всем законам человеческой природы, вопреки магии, известной ей уже столько веков, зеленела и расцветала земля, укрываясь свежей травой. Солнце подымалось над рекой, золотя её воды и волосы самой беспечной маленькой ведьмы, склонившейся над своим возлюбленным.

— Так кто из нас Хуч?.. — едва слышно, хрипло отозвался Рикардо, наконец открывая глаза.

Она не ответила, без сил прижимаясь щекой к его мокрой груди, и счастливо слушала, как билось сердце под рубашкой Конте. Затем Лиза что-то прошептала ему, и Рикардо ответил, слабой рукой проведя по волосам любимой. Затем ведьма снова спросила, позвала его, и вновь он говорил с нею. Только тогда Лиза поняла, что губы любимого были сомкнуты. Как и она молчала.

Неужели перешедшая к ней на время сила Рикардо, позволяла в полной мере ощутить её, давая слышать его и без слов? Или печать душ, соединившая их до её перерождения, была тому виной? Сейчас Лиза не желала об этом думать, обнимая Рикардо всё крепче.

— Ты ведь не исчезнешь? — шёпотом спросила она.

Чувствуя ломоту во всём теле, Конте ощущал себя как никогда живым.

— Кажется, упрямство одной маленькой колдуньи решило поспорить с судьбой… — отозвался он, приподнимаясь на локтях и глядя на девушку.

— И не растаешь? — осторожно спросила Лиза, касаясь кончиками пальцев его щеки.

— Кажется, плохая из меня русалочка… — Рикардо вновь опустился на землю, глядя на чистое небо.

— Да с тебя и Дракула — так себе… — проворчала Лиза, вновь устраиваясь на груди любимого, будто кроме них двоих и не существовало ничего вокруг на этом цветущем островке лета, — поэтому оставайся просто — Рикардо. Оставайся всегда. Что бы ни случилось. Даже вопреки всем сказкам, оставайся…

Губ Юстианы коснулась едва приметная улыбка, и она покачала головой, тихо усмехаясь. Ведьма накинула капюшон и в следующий миг чёрный ворон сорвался с балки, взлетая в синее небо. Воистину, есть то, что непостижимо ни смертному, ни существу, подобному им. Люди зовут это сказкой или чудом. Они — магией или судьбой. Но что есть любовь и в чём её тайна, кто из живущих ответит?..

Эпилог

— В какой момент я сошла с ума, позволяя тебе подобное? Позволяя себе подобное…

— Ну, разве это не отличный способ развеяться? — улыбнулась Серафима.

Проходящий мимо них загорелый мужчина, помахал ей, затем окунаясь в шумевшее неподалёку море. Устраиваясь удобнее в шезлонге, ведьма отпила коктейль из яркого бокала и поправила широкополую шляпу. Серафима пошевелила пальцами ног, и повернулась к своей собеседнице.

— Это, несомненно, сумасшествие… — едва слышно пробормотала Юстиана, пытаясь прикрыть белоснежное бикини лёгким парео.

Но все её попытки были тщетны, поскольку порыв почти горячего ветра унёс цветной кусочек ткани, оставляя «беззащитной».

— Это вообще-то мои похороны… — заявила Серафима, продолжая попивать коктейль и нежась на солнце.

Старшая сестра так опрометчиво поддалась чувствам, обещая исполнить её просьбу, что грех было не воспользоваться. Радуясь своей маленькой мести, Серафима потянула ведьму в Испанию, отметить начало новой жизни. Где-то там, за морем, небольшое, выбранное ею лично надгробие, сообщало, что теперь она, Серафима Великая, была в лучшем мире…

О да! Глядя на очередного загорелого смертного, выходящего из моря, ведьма мысленно согласилась с собой. Она была в лучшем мире!

— Кажется, это ваше, — раздался рядом глубокий голос.

Юстиана резко повернула голову, натыкаясь взглядом на бронзовый «пресс». Вода стекала по обнажённому торсу мужчины, впитываясь в чёрные плавки. Ведьма сглотнула ком, подступивший к горлу, и приняла с его рук парео, немедленно укрываясь им, словно это могло бы ей помочь.

— Благодарю… — кинула она незнакомцу и принялась усиленно смотреть на синюю полосу моря.

Он усмехнулся и присел рядом на песок, искоса поглядывая на нахмуренную ведьму.

— Вы не собираетесь уходить? — ломким голосом спросила Юстиана, едва сдерживаясь, чтоб не пустить в ход силу.

Которая скорее понадобилась бы для того, чтоб заклинить её шею, и не позволить вновь разглядывать этот чёртов торс!

— Не собираюсь, — просто ответил мужчина.

— Что? — ахнула Юстиана, не выдерживая и поворачиваясь к нахалу.

Серый взгляд, казалось, потешался над нею, внимательно изучая лицо.