Всеми правдами и неправдами

Нэд краем глаза уловил в отражении зеркала фигуру сержанта. Тот шагнул вперед, сжимая в руке длинный фонарик, какими обычно снабжают патрульных. Одним ударом можно проломить череп.

Нэд напряг мышцы, готовый парировать удар и перейти в атаку. Шангер тоже заметил жест сержанта и повысил голос:

– Сержант! Выясните у дежурного, когда вернется Кохтер.

Тот бросил удивленный взгляд на инспектора, помедлил, но подчинился. Шангер был тем самым человеком, который мог осложнить жизнь любому, независимо от его положения. Проводив сержанта взглядом, инспектор повернулся к Нэду:

– Кто ты?

– Водитель, я же…

– Если ты водитель, то я – верховный имам Магриба. Кто ты на самом деле?

В голове Нэда вдруг зазвенел колокольчик. Уши заложило словно ватой, во рту пересохло. Почему-то закололо в висках, боль медленно разошлась по всей голове и резко исчезла. Перед глазами все поплыло. Он едва не рухнул со стула, схватил рукой спинку и глубоко вздохнул.

Из подсознания всплыло и повисло чье-то лицо. Скуластое, смуглое, с мощной челюстью. И так не подходящие лицу светлые волосы, достававшие до плеч. Губы этого человека медленно шевелились, и Нэд в оцепенении сообразил, что говорит человек.

«Кто ты такой?»

А потом в мозгу возникли другие слова. Сказанные им самим.

«Я не враг…»

Необычайная яркость и реальность мысленного диалога подняла бурю переживаний в душе Нэда. Без сомнения, эта картинка из его прошлого. Из настоящего прошлого, которое, если верить покойному Хорте, протекало в другом мире.

Вся картинка промелькнула в доли секунды, но, видимо, странное состояние заметил Шангер. Спросил:

– Ты чего?

– А? Да так. Спать хочу, почти не отдыхал.

Пронзительный взгляд исследовал его лицо, пытался проникнуть в душу. Шангер положил ручку на стол. Глянул на часы.

– Долго будешь в городе?

– День, два. Может, меньше.

Инспектор поднялся, обошел стол и встал рядом с Нэдом.

– Ты странный тип, но у меня на тебя нет времени. Уезжай отсюда, и поскорее. Следующий раз тебя просто так не отпустят. Здесь выходцев из Зоны не любят, хотя и терпят. Иногда… Это наша земля, и мы хотим очистить ее от всего отребья. Нашего или импортного. Либо загнать всех в Зону, пусть грызут там друг друга, пока не передохнут.

Шангер протянул Нэду его удостоверение.

– Можешь передать это своим приятелям.

Нэд встал, убрал бумагу в карман, шагнул к двери и неожиданно для себя обернулся:

– Отребье, как и дерьмо, вечно. Не исчезнет, пока не исчезнут люди. Вы боретесь с мельницей, инспектор. Как и другие. И тоже проиграете. Эта проблема решается совсем иначе.

На скулах Шангера вспухли желваки, крылья носа сжались. Он сдержал вспышку гнева, вызванную неуместным умничаньем обнаглевшего боевика, и металлическим голосом произнес:

– Может, ты знаешь какими? Может, и покажешь?

Кто-то другой так же четко и раздельно ответил за Нэда:

– Может, и покажу…