Всемирная история в 10-ти томах

людей, каков закон развития этих условий,— на все это обратил внимание Маркс и указал

путь к научному изучению истории, как единого, закономерного во всей своей громадной

разносторонности и противоречивости» процесса» 1.

В основе единого и закономерного исторического процесса лежит последовательная сме-

на общественно-экономических формаций: первобытно-общинной, рабовладельческой, фео-

дальной, капиталистической, составляющих главные этапы поступательного движения чело-

вечества, исторические ступени его пути к высшей, коммунистической формации, первой

фазой которой является социализм.

Из признания единства и закономерности всемирно-исторического процесса вытекают и

принципы его научной периодизации, принятые, в частности, в настоящем издании. Сохра-

няя установившееся условное деление всемирной истории на древний мир, средние века, но-

вое и новейшее время, историки-марксисты принимают в качестве рубежей этих наиболее

крупных исторических эпох такие выдающиеся события, которые особенно рельефно выра-

жают переход от одной общественно-экономической формации к другой. Хотя такой пере-

ход ограничен на первых порах немногими странами, он знаменует собой общий перелом в

ходе мировой истории: победа нового строя в передовых странах накладывает глубокий от-

печаток на развитие всех остальных.

Самая длительная в истории человечества эпоха господства первобытно-общинного строя

сменяется новой эпохой, когда рабовладельческий способ производства утверждается в та-

ких его первоначальных очагах, как Египет, Двуречье,

1 В. И. Ленин, Карл Маркс, Соч., т. 21, стр. 40—41.

IX

долина Инда. Смена рабовладения феодализмом происходила в течение нескольких веков—

сначала в Китае, в ряде других стран Азии и в Средиземноморье. Победа буржуазных рево-

люций в Западной Европе и Северной Америке расчистила почву для утверждения капита-

листического способа производства. Исходным рубежом новейшей эпохи всемирной исто-

рии, пришедшей на смену эпохе господства капитализма, явилась победа Великой Октябрь-

ской социалистической революции в СССР.

Такова ведущая линия всемирно-исторического процесса, отнюдь не исключающая гро-

мадного разнообразия конкретных форм и путей общественного развития в пределах каждой

формации, каждой эпохи всемирной истории. Маркс отмечал, что один и тот же экономиче-

ский базис, в зависимости от естественно-географических, исторических и иных условий,

допускает различные вариации и типы развития. В каждую эпоху более или менее длитель-

ное время существуют пережиточные формы предшествующих формаций, а также зачатки

новых общественно-экономических отношений, весьма неравномерно вызревающих в от-

дельных странах. Воссоздавая картину всемирной истории, нельзя не учитывать, наконец, и

то, что народы, населяющие земной шар, далеко не одновременно проходили основные ста-

дии развития общества, причём не все народы прошли через все стадии.

Эпоха господства первобытно-общинного строя охватывает самые разнообразные типы

древнейших общин и племенных образований, отражающие как различные стадии этой фор-

мации, так и местные особенности её развития. Государства древности, даже во время наи-

большего распространения рабовладельческих отношений, занимали сравнительно неболь-

шую часть населённой территории. Их окружал огромный мир племен, находившихся на

разных ступенях первобытно-общинного строя. Да и сами рабовладельческие отношения вы-

ступали в многообразных формах, сохраняя во многих случаях значительные пережитки ро-

доплеменной организации. Феодальный способ производства существовал одновременно

уже у значительно большего числа народов, причём целый ряд народов перешёл к феодализ-

му, минуя рабовладельческую формацию (хотя рабство, в том или ином виде, имелось и у

этих народов). Однако население целых континентов — Африки, Америки, Австралии —

сохраняло и в средние века частью рабовладельческие, частью первобытно-общинные отно-

шения. Капиталистический способ производства также не был единственным и всеобъем-

лющим. Почти во всех буржуазных государствах Европы существовали (а кое-где поныне

существуют) более или менее значительные пережитки феодализма. В подавляющем же

большинстве колониальных и полуколониальных стран в той или иной степени сохраняются

феодальные и даже дофеодальные отношения. Длительное сосуществование двух общест-

венно-экономических систем—капиталистической и социалистической—составляет харак-

терную особенность новейшей истории.

Всемирная история—прогрессивный процесс. Её движение вперёд определяется прежде

всего ростом производительных сил общества, развитием и совершенствованием орудий и

средств производства. Мы говорим о «каменном веке» или «железном веке», «веке пара» и

«веке электричества», о начинающемся «атомном веке», связывая с этими понятиями после-

довательные ступени овладения силами природы, обуздания и использования их человече-