Великая война сместила систему координат жизни на планете и обозначила новую точку начала XX в. Современники очень скоро осознали беспрецедентность происходящего, их ожидания от смены эпох довольно быстро обрели мрачные тона. Вспомним пронзительные строки А. Блока:
И отвращение от жизни,И к ней безумная любовь,И страсть, и ненависть к отчизне…И черная, земная кровьСулит, нам раздувая вены,Все разрушая рубежи,Неслыханные перемены,Невиданные мятежи.
XX век с самого начала стал опровергать общий оптимистический настрой, присущий XIX столетию.