Всемирная история. Викинги. История Завоеваний

Теперь мы подошли к финишу эпохи викингов. У ее последнего героя Харальда было в запасе еще два года, прежде чем он погибнет доблестно и совершенно бессмысленно в битве при Стэмфорд-Бридже, куда его приведет неистребимое викингское стремление добыть земли, богатство и славу за морем. Он начал свой путь воина в битве у Стикластадира, и дорога эта лежала через Русь в Малую Азию, в Болгарию и на Сицилию. Дорога привела его в конце концов на норвежский трон, а затем к новым битвам на шведской границе и в Дании. Теперь последний герой эпохи викингов еще раз бросил судьбе вызов.

На радость скальдам он принял смерть в гибельном сражении на западе, за морем, как и легендарные герои минувших столетий. Он не сумел завоевать Англию, но открыл туда путь другим захватчикам, дальним родичам норманнов – нормандцам. То был последний в истории Западной Европы викингский поход, по своим масштабам и последствиям для трех народов сравнимый с величайшими деяниями уходящей эпохи.

Поводом наведаться в Англию стала смерть короля Англии Эдуарда Исповедника от старости и болезни 5 января 1066 года. На следующий день ему наследовал Гарольд, сын эрла Годвина. Харальд норвежский, разумеется, никогда не забывал, что у него тоже есть кое-какие права на эту богатую страну. Став единоличным правителем Норвегии, он первым делом отправил в Англию мирное посольство. Что бы мы ни говорили о Харальде-викинге, грабившем чужие земли, Харальд-конунг был разумным правителем. В первые годы ситуация в Норвегии совершенно не располагала к тому, чтобы затевать военный поход за море, а впоследствии нескончаемая борьба со Свеном не позволяла ему переключиться на что-то другое.

Однако экспедиция 1058 года, которую возглавлял сын Харальда, Магнус, говорит о том, что Харальд не отказывался от своих замыслов. Зимой 1065/1066 года руки у него наконец были развязаны и он мог обдумать дальнейшие действия. Из Англии, Фландрии и Нормандии приходили важные вести. Норвежский конунг не задавался вопросом о законности чьих бы то ни было притязаний. Проблема заключалась в том, хватит ли у него сил отстоять свои притязания. Очевидно, Харальд полагал, что сумеет это сделать, а у Свена, хоть он и племянник Кнуда, ничего не выйдет.

Посланцы, явившиеся к нему от брата английского Гарольда – Тостига, бывшего эрла Нортумбрии, изгнанного в конце 1065 года и с Оркнейских островов, придерживались того же мнения. Харальд Суровый считал, что побьет и Гарольда Годвинсона, и Вильгельма Бастарда Нормандского. Однако Харальд понимал, что должен заранее все рассчитать, действовать скрытно, бить неожиданно и наверняка. Едва ли такой умный и предусмотрительный политик, как Вильгельм, вовсе не догадывался о замыслах Харальда, но о готовящемся вторжении он, судя по всему, не знал.

Для Гарольда, сына Годвина, высадка норвежцев явилась полной неожиданностью. Ни в английских, ни в нормандских источниках ни словом не упоминается о готовящейся норвежской экспедиции до того, как она стала свершившимся фактом. Викинги в полной мере проявили свое умение незаметно собирать силы и, когда подойдет время, наносить молниеносный удар. Осенью Харальд Суровый выступил в поход – первый удар предполагалось нанести в Нортумбрии. Когда он приблизился к английским берегам, к нему присоединились Тостиг и оркнейский ярл. По сообщениям источников, объединенный флот состоял из 300 кораблей, на которых размещались 9000 воинов. Завоеватели рассчитывали на помощь шотландцев и поддержку бывших подданных Тостига.

Скорее всего, Харальд не знал, что тот самый ветер, который несет его корабли вдоль побережья Йоркшира на юг, мешает нормандским судам, стоящим по ту сторону Ла-Манша, выйти из гавани. Это обрекало на бездействие английского Гарольда, выжидающего, пока Вильгельм сделает свой ход. Ступив на английскую землю, Харальд Суровый мог либо победить, либо погибнуть, что бы ни происходило на юге. Северный флот, разграбив по дороге Кливленд, Скарборо и Холдернесс, вошел в реку Хамбер. Несколько английских кораблей, курсировавших там, сразу же обратились в бегство, и захватчики следом за ними поднялись по реке Уз. Там войско Харальда высадилось на берег.

Нортумбрия не сдалась без боя, и эта битва, которая на фоне сражения при Стэмфорд-Бридже казалась столь незначительной и потому выпала из поля зрения историков и хронистов, на деле сыграла важнейшую роль в судьбах этого судьбоносного года. В среду, 20 сентября, эрлы Нортумбрии и Мерсии дали бой Харальду и Тостигу. Жестокое сражение длилось целый день, но в конце концов англосаксы дрогнули. Потери этого дня во многом определили исход Гастингса и битвы при Стэмфорд-Бридже.

В это время, хотя норвежский Харальд этого не знал, его тезка Гарольд английский скакал на север со своими хускарлами (дружинниками), предоставив Вильгельму все возможности высадиться на южном побережье. Необходимость вынудила короля англосаксов пойти на риск, и он принял вызов – в соответствии со своим темпераментом. Переменившийся ветер сыграл против него: сначала он помогал норвежцам, а теперь нормандцам.