Всемогущий

Старшая ходила по казалось бы насквозь знакомому месту и удивлялась тому насколько оно изменилось. касалась руками бревен домиков. Попыталась пошатать их, но стены стояли словно влитые. Покачала головой на углу дома. Вроде бы просто, но как держится. Заглянула внутрь и обомлела. Под ногами тоже было дерево. Скобленое и гладкое, это было совершенно новое ощущение, ступать по чистому твердому полу. Внутри дома был приятный полумрак, она ударилась ногой о лежанку, застеленную мохнатыми шкурами, присела. Взгляд упал на противоположную стену. На широкой полке стояли разнокалиберные горшки и плошки. Внутрь дома прошла давешняя девчонка. Сняла с полки какой-то белесый ком.

– Что это? – Старшая уже устала удивляться.

– Мыло. Чужак варит. Пойдем на реку, покажу тебе как пользоваться…

Спустя час Старшая сидела на камне у реки и наслаждалась, доселе незнакомым чувством чистого тела. Сложнее всего оказалось с волосами, но справились с помощью медного гребня. Женщина держала его в руках и не хотела выпускать. Такой роскоши ей еще не доводилось видеть. Но тут вернулась Эйта. Странное имя у нее, подумалось Старшей. Девица протянула ей рубаху. Кожа у рубахи оказалась тонкой и удивительно приятной на ощупь. И по размеру вышла в самый раз.

Неугомонная Эйта, даром что с пузом потащила к очагу. Подходило время готовить еду. Но тут открылось такое, что Старшая просто приросла к месту. Возле одного из домов, на лавке сидел Рыжий, а перед ним крутилась ровная деревяшка. Не сразу женщина поняла, что парень ногами ловко крутит другую такую же деревяшку. Но взгляд приковало другое. Серый ком глины на поверхности деревянного диска под ловкими руками менялся вытягиваясь. Это было таинство. Старшая стояла открыв рот, а на ее глазах бесформенный кусок превратился в симпатичный горшок. Еще одна девица ловко сняла его и осторожно перенесла на доску к другим таким же. Рыжий зачерпнул из бадьи еще один ком серой массы и плюхнул на диск…

* * *

Старшая сидела на чурбаке возле очага и смотрела, как Эйта закладывает дрова внутрь. Пузо девчонке изрядно мешало и она расположилась на коленях. Вот в зеве исчезло последнее полешко и женщина напряглась. Именно это действо и интересовало ее в первую очередь. Огонь, как у Чужака его добывают. Девчонка повернула голову и лукаво усмехнулась. Потом вытянула руку и с нее ударила струйка огня. Не прошло и минуты, как в печи загудело пламя. Кряхтя и упираясь руками в колени Эйта выпрямилась и в руке у нее возник нож. Она вынула из стоящей рядом корзины здоровенный клубень и принялась ловко его скоблить.

– Это что?! – Старшая думала, что ее уже ничем не удивить, но теперь пялилась на корень в руках девицы. – Это растет у нас в лесу?

– В лесу нет. Это растет у нас, – Эйта не прекращая скоблить мотнула головой куда-то за дома. – Муж возился с этим весь сезон дождей. Сейчас вот первый урожай поспел. Он кстати и сейчас там, на поле.

– Но как?

– Понимаешь мама, – Эйта смотрела с насмешкой, – у моего мужа есть власть над живым и мертвым. Он получил ее у Того-кто-Знает. Кое чему и меня научил, ребят тоже. А скоро у нас будет ребенок. Тощий уверяет, что она или он, неважно, будет самой сильной из нас. Что с тобой, тебе плохо?

* * *

В котле завлекательно булькало. Эйта приподняла крышку и оттуда, изнутри шибануло таким запахом, что у Старшей просто голова закружилась. Она непроизвольно сглотнула и смутилась. Девчонка помешала варево, задумчиво потыкала деревяшкой и положила крышку на место. В руке у нее появился котел поменьше и в него она и постучала ножом. Над стоянкой поплыл мелодичный звон. Потянулся народ.

Первым пробежал Рыжий. Показал руки облепленные грязной коркой и усвистел к реке. За ним с хохотом гналась его помощница. Прошел Волос с еще одной пузатой девчонкой. Эти двигались неспешно, но тоже в сторону воды. Прошел чужак. Вежливо поклонился Старшей и двинулся дальше, на ходу вытирая руки пучком травы.

– Куда это они все? – Женщина проводила процессию удивленным взглядом, – еда же здесь.

– Не волнуйся, – дочка доставала откуда-то из недр печи стопку глиняных мисок, – сейчас руки помоют, умоются и придут.

– Но зачем?

– Мама, скажи, у тебя в стойбище много народу животами маются?

– Ну много там или не много, но изрядно. А что?

– А у нас никто. А всего-то руки помыть. Вы же там ходите по земле, плюете и того хуже… А потом тащите все это в рот. Небось еще и котел не чистите, верно?

– Э-э…

Вернулись с реки умытые работники. Эйта ловко орудуя здоровенной ложкой разливала варево по тарелкам. Стршая ела и не могла наестся. Это было просто невероятно вкусно. После еды Волос куда-то сбегал и притащил нечто непонятное. Словно здоровенная плоская корзина. Тощий покрутил в руках и одобрительно похлопал Волоса по плечу.

– Молодец. Долго мучились?

– Да не особо. Ты же все понятно объяснил. Раму дольше делали, да уток подгоняли. Зато гляди какое плотное плетение.

– Ну что же, – было видно, что чужак необычайно доволен, – теперь дело за малым, надо учиться нить делать. Освоим и будет нам счастье.

– А пока? – Волос смотрел с ожиданием.