Всеобщая история

Прежние политические формы отражали интересы лишь определенных слоев римских рабовладельцев – нобилитета и сенаторской олигархии, цепко державшихся за старые порядки. Но к власти стремилось и всадничество, особенно представители его торгово-ремесленных слоев. Как уже подчеркивалось, широкие слои населения провинций также были недовольны своим положением. Кроме того, подкупность и склонность к бунтарству люмпен-пролетарских слоев римского гражданства могла в этой ситуации нарушить неустойчивый баланс социальных и политических сил. Свое слово могли сказать и рабы, несколько вспышек волнений среди которых уже произошло во второй половине II в. до н. э. (138–132 гг. до н. э. – восстание рабов на Сицилии под руководством Евна-Антиоха, 132–129 гг. до н. э. – восстание Аристоника в Пергаме, 104–101 гг. до н. э. – второе восстание на Сицилии под руководством Сальвия-Трифона). Все это свидетельствовало о том, что во II в. до н. э. римское государство начинало испытывать симптомы кризиса.

Деятельность братьев Гракхов

В условиях надвигавшегося кризиса, угрожавшего прочности Римской республики, некоторые представители нобилитета стали осознавать необходимость перемен. Важно было сплотить общество и возродить силу римской армии, ядро которой составляли крестьяне, терпевшие значительные трудности в условиях прогрессирующего обезземеливания. Выразителями подобных настроений стали братья Тиберий и Гай Гракхи, происходившие из знатного плебейского рода.

В 133 г. до н. э. Тиберий Гракх, участник Третьей Пунической войны, был избран народным трибуном. В это время многих волновала мысль об аграрной реформе, которая смогла бы сохранить хозяйство мелкого землевладельца, являвшегося основой римского ополчения. Этой реформы требовал прежде всего сельский плебс. Поэтому Тиберий Гракх обнародовал проект аграрной реформы, опиравшейся на старый закон Лициния-Секстия от 367 г. до н. э., согласно которому ограничивалась оккупация «общественного поля». По предложению Тиберия глава семьи мог иметь не более 500 югеров общественной земли, которую брали в аренду римские граждане. Дополнительно двум старшим сыновьям могло быть выделено по 250 югеров. Таким образом, владение одной семьи из общественного фонда не должно было превышать 1000 югеров.

Излишки земли, которые отбирались у их бывших владельцев, должны были составить государственный земельный фонд, из которого нарезались участки по 30 югеров для распределения между безземельными и малоземельными гражданами. При этом земля передавалась только в наследственное владение без права ее продажи и дарения с условием уплаты небольшого налога государству. Для проведения этих мероприятий Тиберий Гракх предложил организовать специальную комиссию из трех человек для наделения землей.

Предложенный проект вызвал самый решительный протест у основной массы нобилитета. Большинство сенаторов выступило против Тиберия Гракха. Зато его активно поддержал плебс. В условиях нараставшей конфронтации, опираясь на народное собрание, Тиберий Гракх действовал весьма решительно. Трибутные комиции поддержали законопроект. Одновременно была создана комиссия по наделению землей, в которую вошел сам Тиберий, его брат Гай и их сторонник Клавдий. Комиссия приступила к реализации реформы.

Однако, когда в 132 г. до н. э. Тиберий Гракх выставил свою кандидатуру на должность народного трибуна на второй срок, его противники постарались этого не допустить. Тиберия обвинили в намерении узурпировать власть и стать царем. Вместе со своими соратниками Тиберий был убит. При этом реформа не была отменена, так как ее значение понимали многие. Наделение землей продолжалось, но вместе с тем и резко обострилась политическая борьба.

Силы противоборствующих сторон оформились в две политические группировки – оптиматов и популяров. Оптиматы выражали интересы нобилитета, сенаторских кругов и настаивали на неприкосновенности власти сената и магистратов. Популяры же, являясь сторонниками городского и сельского плебса, опирались на силу народного собрания. Борьба между ними постепенно приобретала ожесточенный характер, причем в центре ее стоял аграрный вопрос и необходимость демократизации римского государства.

Брат погибшего реформатора, Гай Гракх, возглавив популяров, стал последовательным продолжателем аграрных преобразований. На 123 год до н. э. он был избран народным трибуном. Его полномочия были продлены и на следующий год. Деятельность аграрной комиссии в интересах сельского плебса была продолжена. Облегчалось и положение городского плебса: был принят закон о продаже римскому плебсу хлеба по заниженным ценам. Удалось также реализовать и предложение о выведении новых римских колоний, в том числе и в провинции.