Всеобщая история

Феодосий правил с 379 по 395 гг. Его империя, формально единая с 383 г. (смерть Грациана), оставалась слабой и непрочной. Сложное внутреннее и внешнее положение в стране вынудило Феодосия принять ряд мер по ее укреплению. Был объявлен розыск беглых рабов и колонов, увеличены льготы землевладельцам, которые брались за освоение пустующих и заброшенных земель. В своей деятельности Феодосий искал поддержки у христианской церкви. В 381 г. на Вселенском соборе в Константинополе были подтверждены решения Никейского собора и христианство объявлялось государственной религией Римской империи. Эдиктом «О католической вере» под страхом смертной казни было запрещено поклонение и служение языческим богам. Началось искоренение языческих обрядов, разрушение храмов языческих богов. В 393 г. были проведены последние Олимпийские игры – символ античного язычества, олимпийские храмы закрыты и разрушены. Благодаря влиянию церкви Феодосий был провозглашен «Великим».

Незадолго до своей смерти в 395 г. он разделил всю империю между своими сыновьями – Аркадием и Гонорием. Старший сын – Аркадий, бывший соправителем отца еще с 383 г., получил в управление восточную часть империи, более богатую и развитую в культурном отношении. Гонорию досталась западная ее часть, терзаемая многочисленными нападениями варваров, испытывавшая сильный экономический кризис. Это было окончательным разделением Римской империи, которая перестала существовать как целостное, единое государство. Если Восточная Римская империя, или Византия, сумела сохранить свое государственное единство вплоть до XV века, то годы существования Западной Римской империи были сочтены.

Восточная Римская империя была богаче и сильнее Западной. Она меньше пострадала от кризиса III века. Благодаря развитой внешней и внутренней торговле, труду сохранившихся свободных крестьян, ремесленников городов, а также распространившемуся здесь колонату, более эффективной форме эксплуатации зависимого населения по сравнению с рабством, императоры Востока могли содержать сильную армию и обладать достаточно богатой казной. Разногласия императоров Запада и Востока ослабляли в большей степени именно Западную империю. Более того, Византия и силой и подкупом старалась отвести от своих границ варварскую угрозу, направляя большинство варваров на запад.

В 402 г. вестготы, поощряемые Византией, обрушились на Италию. Опекун малолетнего императора Западной Римской империи Гонория по имени Стилихон (вандал по происхождению) сумел организовать им отпор, но дорогой ценой. Пришлось бросить на произвол судьбы Британию и Галлию, откуда срочно были вызваны римские легионы. Вскоре были потеряны Испания, Северная Африка, захваченные варварскими народами – вандалами, бургундами, франками и др. В 408 г. Стилихон был отстранен от власти и убит. Это стало сигналом для вестготов, вторгшихся в Италию.

Предводительствовал вестготами Аларих, слава о победах которого опережала его армию. Римляне, выказывая внешнее презрение к «варварам», тем не менее страшились Алариха. Когда он осадил Вечный город, они поначалу заявили, что все поднимутся на защиту Рима, но, как передает византийский историк Зосима, Аларих с иронией заметил, что «густую траву легче косить». Городские власти малодушно предложили заплатить вестготам отступное, ради чего сенаторы расстались со своими драгоценностями, из храмов была изъята утварь, расплавлены золотые и серебряные изображения богов, среди которых оказалась и статуя «Доблести» (этому позднее стали приписывать все бедствия римлян). Однако унижение и выкуп только отсрочили падение Вечного города. В 410 г. Аларих вновь осадил его и на этот раз взял.

Падение Рима – центра могущественной империи, колыбели цивилизации, охватывавшей значительную часть Европы, Африки и Азии, вызвало культурный шок у тех, кто принадлежал к ней. В течение десятилетий этот факт пытались осмыслить представители римской политической элиты (приписывавшие поражение утрате традиционных гражданских ценностей и отказу от древних богов) и раннехристианские авторы. Последние видели в победе Алариха справедливое возмездие за грехи языческого имперского Рима, «вавилонской блудницы» и покорительницы народов, которая теперь была низвергнута презираемыми ею варварами. Многих римлян, исповедовавших традиционные языческие верования и переживавших падение Рима как личную трагедию, это событие заставило обратиться в христианство.

Вестготы же, опустошив Италию, двинулись в Южную Галлию и в 418 г. основали здесь свое королевство с центром в Толозе (совр. Тулуза). Оно стало первым варварским государством на территории Западной Римской империи. Вестготы получили формальное согласие императора на это, имея статус федератов, но на деле тот был не в силах воспрепятствовать им. Впоследствии они широко расселились и на Пиренейском полуострове, куда в начале VI в. переместился центр вестготского королевства.