Всеобщая история

Карл Великий развил бурную созидательную деятельность – строил дороги, мосты, дворцы и соборы, при этом использовался камень из римских каменоломен или прямо с развалин античных храмов. Мраморные колонны и капители везли на север Европы, где не было традиций каменного зодчества. Это способствовало усвоению мастерами некоторых элементов античной архитектуры.

В полной мере «Каролингское возрождение» проявилось в искусстве книги и книжной иллюминации. В монастырских скрипториях был выработан шрифт, напоминающий античное письмо. Рукописи каролингской поры, написанные на цветном пергамене, с золотыми и серебряными инициалами и драгоценными переплетами, были бесценными произведениями искусства. Возрождение античной традиции имело место и в историографии: в каролингский период в монастырях расцвела анналистика, там писали также истории и жизнеописания, составленные по канонам античной литературы. Однако, несмотря на явные успехи, «Каролингское возрождение» было непродолжительным, достаточно элитарным явлением и закончилось со смертью самого императора.

Народная культура раннего Средневековья

Раннему Средневековью был присущ языковый дуализм: образованная часть общества и правящая германская элита пользовались латынью, в то время как основная масса населения говорила на родном наречии. Тот же дуализм наблюдался и в культуре: высокая культура развивалась под влиянием античного наследия, народная же продолжала германскую традицию.

Одной из наиболее распространенных форм творчества у германцев были эпические песни, исполнявшиеся профессиональными певцами на пирах. Как правило, они имели под собой историческую основу, но сказания о подвигах реальных персонажей могли сочетаться с элементами мифа. В эпосе, вводившем слушателя в мир дружинников, войн и пиров, отражались этические идеалы германцев: основными составляющими кодекса чести воина были смелость, отсутствие страха перед смертью, стремление к славе, верность предводителю, родичам, слову и щедрость.

Самая ранняя запись германского эпоса на территории Европы относится к X в.: – это был «Беовульф» – англосаксонская поэма VII–VIII вв. о подвигах молодого дружинника, носившего это имя. Хорошо сохранились, хотя и в поздней записи, эпические предания скандинавских народов, а также кельтов Ирландии и Уэльса.

Поэтическое творчество германских народов было чрезвычайно многообразным, оно включало рифмованные загадки, лирическую и гномическую (философски-афористическую) поэзию, рабочие, военные, хулительные и приворотные песни, которые отражали все богатство их эмоционального мира. Существование песен-заклинаний указывает на веру в магическую силу слова (как, впрочем, верили германцы и в волшебные свойства предметов, оружия).

С другой стороны, поскольку германцы были в основном неграмотными, большую роль в их повседневной культуре играли ритуальные действия, призванные зафиксировать в памяти важные события: при обращении за помощью бросали через плечо горсть земли, при передаче имущества кидали в полу одежды стебель, в случае составления завещания ели овсянку со свидетелями и т. д.

Развитое Средневековье (сер. XI—перв. пол. XV в.)

Возникновение и развитие городов в средневековой Европе

Качественно новый этап в развитии феодальной Европы – период развитого Средневековья – в первую очередь связывают с возникновением городов, которые оказали огромное преобразующее воздействие на все стороны экономической, политической и культурной жизни общества.

В эпоху раннего Средневековья античные города пришли в упадок, жизнь в них продолжала теплиться, но они не играли роли прежних торгово-промышленных центров, сохраняясь как административные пункты или просто укрепленные места – бурги. О сохранении роли римских городов можно говорить преимущественно для Южной Европы, в то время как на севере их было немного даже в период поздней античности (в основном это были укрепленные римские лагеря). В раннее Средневековье население в основном концентрировалось в сельской местности, экономика носила аграрный, более того, натуральный характер. Хозяйство было рассчитано на потребление всего произведенного внутри вотчины и не связано с рынком. Торговые связи были по преимуществу межрегиональными и международными и порождались естественной специализацией различных природно-географических районов: шел обмен металлами, полезными ископаемыми, солью, винами, предметами роскоши, привозимыми с Востока.