Вся жизнь перед глазами

– И добавили, что его, к сожалению, не оказалось дома. – Я слегка присочинила, поскольку такие не привыкшие выдумывать что-то люди, как Кремнев, почти мгновенно забывают, какую же неправду они рассказали. – Значит, вы не ожидали, что его дома не окажется?

– Я? Нет, не ожидал!

– Но вы же говорите, что он уехал и просил вас просто присматривать за квартирой! – продолжала я загонять бедного Кремнева в угол.

– Ну да, просил!

– Значит, вы знали, что его там не будет? Раз он даже ключи вам дал?

– Я… Я думал, что… Ну, то есть ключи мне он дал, но он мог вернуться, он сам точно не знал, надолго ли уезжает, и я подумал… Я подумал… – совсем запутался Кремнев.

Мне стало почти жалко его. Однако ситуация была не такой, чтобы я смилостивилась и отпустила Кремнева восвояси. В квартире явно что-то произошло, и мне следовало довести свою жесткую линию до конца, поэтому я продолжала держаться твердо.

– Давайте вместе поднимемся туда, – предложила я.

– Зачем?! – оторопел Кремнев, невольно поставив ногу на педаль газа.

– Проведаем вашего… кота. У меня с собой даже есть пакетик кошачьего корма!

– Не надо, зачем, я его уже накормил! – замахал руками Кремнев. – Вы что-то совсем уже!..

– Это кот вас так напугал?

– В смысле?

– Да на вас же лица нет – посмотрите на себя! – я кивнула в сторону зеркала. – Вы то краснеете, то бледнеете… А ведь когда вы входили в квартиру, ничего такого с вами не было.

Кремнев резко выпрямился.

– Вы что, следили за мной? – спросил он с хрипотцой в голосе.

– Как фамилия вашего приятеля?! – рявкнула я.

Кремнев заморгал. Руки его то сжимали, то разжимали руль. Он вдруг надул щеки, сразу ставшие обрюзгшими, насупился – и ушел в себя. Посидев так несколько секунд, он вдруг сказал:

– Послушайте, Татьяна! Я не понимаю – для чего вы следили за мной и… на каком основании?! Я знаю, что вы ищете Игоря, и желаю вам только успехов в этом деле! Я тоже очень хочу, чтобы он нашелся, живой и здоровый. Живой и здоровый! – с какими-то истерическими нотками в голосе почти выкрикнул Кремнев. – Но у меня есть своя, частная жизнь. Она никого не касается, кроме меня! К тому же вы должны понимать, что я – женатый человек. И мне совсем не нужны неприятности! Мне вовсе не надо, чтобы вы говорили моей жене, что я куда-то там езжу!

Кремнева явно обуревали некие противоречивые чувства.

– Вы так крепко влипли? – тихо спросила я. – Если готовы даже убедить меня в версии, будто ездите сюда к любовнице? Готовы даже на крупный скандал с супругой?

Кремнев моргал, не зная, какой линии поведения ему придерживаться. Все его версии, которые он судорожно пытался склепать на ходу, разваливались мгновенно, не выдерживая моей критики.

– Вашего приятеля с котом зовут Игорь Минаев? – в лоб спросила я.

Кремнев вздрогнул, словно от выстрела, и я поняла, что мыслю в правильном направлении.

– Может быть, вы сами все мне расскажете? – сухо предложила я. – Сколько можно морочить мне голову?!

Кремнев продолжал молчать, мучительно о чем-то размышляя. Я выждала с минуту, потом решительно открыла дверцу, вышла из машины и направилась к шестому подъезду. Кремнев засуетился и выскочил за мной.

– Стойте, стойте! – заговорил он было на ходу, но я проигнорировала его слова, быстрым шагом идя к подъезду.

Николай догнал меня и ухватил за рукав. Я резко отбросила его руку, показывая, что настроена я серьезно и лучше мне не мешать.

– Не надо туда ходить! – пытаясь заглянуть мне в лицо, начал убеждать меня Кремнев. – Вы ошибаетесь, там нет Минаева! Слово даю!

Я достала ключи. Боковым зрением я видела, что Кремнев от отчаяния аж крутанулся на месте. Он подскочил ко мне и, словно решившись на что-то, произнес:

– Я вам клянусь, что Минаева там нет!

– Боже, какой пафос! – усмехнулась я.

– Вы должны мне верить! – настаивал на своем Кремнев.

– А почему это, интересно? До сих пор вы мне только врали! Совсем нелогично будет с моей стороны предположить, что теперь вы говорите правду!

– Но я правду говорю, правду, послушайте меня! Не ходите туда, будет только хуже! Там нет того, кого вы ищете!

Я развернулась и в упор посмотрела на него:

– А кто там есть?

Кремнев замолчал, затоптавшись на месте, потом вдруг развел руками и выдохнул:

– Я не знаю!

– Но вы же были внутри!

Кремнев не нашелся что ответить на это, и я, не слушая его больше, прошла в подъезд и начала подниматься по лестнице. Кремнев, потоптавшись еще немного, с обреченным видом последовал за мной, вздыхая на ходу, как знаменитый бычок из детского стишка. Я поднималась по ступенькам, слыша за спиной его грузные шаги. На нужном этаже я остановилась и осмотрелась. Кремнев с тревогой наблюдал за мной. Сейчас мне предстояло сыграть ва-банк. Хотя я и предполагала, что Кремнев посетил квартиру под номером девяносто восемь, полной уверенности в этом у меня не было. Не подавая виду и не выказывая ни малейших сомнений, я подошла к двери номер девяносто восемь и взялась за связку отмычек…

– Это незаконное проникновение в частное владение! – заявил Кремнев.

– Предпочитаете сделать это в присутствии полиции? – предложила я. – Организую прямо сейчас!