Вся жизнь перед глазами

Стоя перед подъездной дверью, я раздумывала: позвонить ли в домофон или явиться прямо пред очи Виктории? Выбрала я второй вариант. Поднявшись на седьмой этаж, я остановилась у двери и надавила на кнопку звонка. В квартире стояла тишина. Мой звонок нарушил ее: я услышала легкий скрип и едва различимый шепот. Я не стала повторно звонить, а просто сказала, не слишком громко, но четко – так, чтобы меня услышали:

– Виктория, это Татьяна, я была у вас вчера в «Биовите», а сейчас пришла к Игорю! Не пугайтесь, это не визит ревнивой соперницы. У меня к нему дело поважнее. Передайте Игорю, что его ищет полиция и жена! Я представляю его жену – в качестве частного детектива.

Шепот зазвучал более отчетливо, однако дверь мне по-прежнему не спешили открывать, хотя я явственно различала, что с той стороны кто-то топчется. Наконец я услышала глуховатый мужской голос:

– Открой, Вика, теперь уже не имеет смысла скрываться.

Дверь распахнулась, и на пороге я увидела Викторию Самсонову в домашних брюках и футболке, с распущенными волосами. На ее лице красовался целый букет разнообразных эмоций, однако я смотрела не на нее, а на мужчину, стоявшего на пороге. В этом невысоком человеке с прямой осанкой и осунувшимся лицом я безошибочно узнала своего соседа Игоря Минаева. Усталое лицо его, казалось, ничего не выражало, однако едва он взглянул на меня, как в глазах его вспыхнуло удивление.

– Доброе утро, Игорь, – произнесла я. – Прошу прощения за столь ранний визит, но я слишком долго вас искала, чтобы дожидаться более приличного времени. – Я невольно усмехнулась, вспомнив предупреждение Папазяна насчет отсутствия у меня понятий о приличиях.

– Здравствуйте, – медленно выговорил Минаев. – Кажется, мы с вами знакомы? Татьяна, если не ошибаюсь? Живете… в нашем подъезде?..

– Совершенно верно. Только я здесь не в качестве вашей соседки, по доброте душевной обеспокоившейся вашим исчезновением. Я – частный детектив, меня наняла Валерия – с целью разыскать вас. Понимаю, что для вашего исчезновения имелись веские основания, но будьте столь любезны, изложите мне их, коли уж я здесь! Все равно вам придется о них сообщать полиции…

Минаев кивнул – с какой-то обреченностью во взгляде. Виктория, встрепенувшись, повернулась к нему:

– Игорь, может быть, все же не стоило открывать? Подумай, ты не обязан ничего ей говорить! Она – просто частный детектив, без всяких полномочий, и не имеет права тебя задерживать! Ты можешь уйти в любую секунду!

– Куда? – горько усмехнулся Минаев. – Это не имеет никакого смысла. Если меня нашла она, разыщут и другие. Да и надоело мне бегать! Я смертельно устал…

Он поморщился и потер лоб, на котором залегла глубокая вертикальная складка. Посмотрел на меня и сказал:

– Проходите. Я отвечу на ваши вопросы. Хотя не совсем понимаю, зачем вам это – вы уже нашли меня…

– Пока я не узнаю все до конца, не смогу считать себя удовлетворенной, – ответила я. – К тому же ваш искренний рассказ сориентирует меня, как вам помочь.

– Помочь?! – Брови Минаева поднялись от удивления, и он сухо рассмеялся: – Боюсь, что это невозможно! Но – воля ваша. Мне уже бессмысленно что-либо скрывать.

Минаев пригласил меня в комнату, где стояла разобранная раскладушка. Видимо, это было его спальным местом.

«Ого! – невольно подумала я. – Значит, Виктория не положила его вместе с собой? Или он сам отказался? Ладно, это сейчас не столь важно, что за ерунда, ей-богу, лезет мне в голову! Поистине, женщина остается женщиной всегда, даже частный детектив, что бы там ни думал Папазян по этому поводу!»

Я присела в кресло, Минаев устроился напротив и попросил разрешения закурить. Никто не возражал. Виктория явно чувствовала себя не в своей тарелке: будучи хозяйкой в своей квартире, она сейчас оказалась, что называется, не у дел. Тон задавала я, Минаев был центральным для внимания персонажем, а ей просто некуда было деваться. К тому же она явно была не в восторге от моего визита, хотя и старалась скрыть это под ровным, холодно-вежливым поведением. Сначала она присела было в уголке, но потом, поняв, что беседа проходит без ее участия, поднялась и пошла в кухню, пробормотав по дороге: «Пойду приготовлю завтрак, что ли. Все равно поспать уже не удастся…»

– Как там Валерия? – спросил Минаев, едва Виктория вышла.

– Ну а вы как думаете? – пожала я плечами. – Переживает, волнуется, не знает, что и думать. Вы бы хоть предупредили ее!

– Мне было некогда. К тому же… К тому же я был сердит на нее! – неожиданно резко сказал Минаев, но тут же смягчился: – Я понимаю, что она сделала это по наивности, не желая причинить мне вреда. Но… Получилось, что она сама невольно стала виновницей моего… моего побега.

– Не совсем понимаю, – покачала я головой. – Давайте начнем сначала – вы ведь скрылись из Екатеринбурга полтора года тому назад в связи с делом о коррупции? Когда разоблачили чиновника Лебедева?

Минаев кивнул.

* * *