Во все времена во всех культурах перед человеком стоит один и тот же вопрос: как преодолеть отделённость, как достичь единства, как выйти за пределы своей собственной индивидуальной жизни и обрести единение. Этот вопрос оставался тем же для примитивного человека, жившего в пещерах, для кочевника, заботившегося о своих стадах, для крестьянина в Египте, для финикийского купца, для римского солдата, для средневекового монаха, для японского самурая, для современного клерка и фабричного рабочего. Вопрос остаётся тем же самым, потому что той же самой остаётся его основа: человеческая ситуация, условия человеческого существования. Ответы различны. На этот вопрос можно ответить поклонением животным, людскими жертвами, милитаристским захватом, погружением в роскошь, аскетическим отречением, одержимостью работой, художественным творчеством, ЛЮБОВЬЮ к БОГУ и Любовью к человеку. Хотя существует много ответов – набор которых и является человеческой историей – они тем не менее не бесчисленны. Напротив, если не брать в расчёт малые различия, которые касаются скорее отдельных частностей, чем сути дела, то придётся признать, что существует только ограниченное число ответов, которые были даны и могли быть даны человеком в различных культурах, в которых он жил. История религии и философии это история этих ответов, их разнообразия, как и их ограниченности.
Ответ в определённой степени зависит от уровня индивидуальности, достигнутой человеком. У младенца «я» уже развито, но ещё очень слабо, он не чувствует отделённости, пока мать рядом. От чувства отделённости его оберегает физическое присутствие матери, её груди, её тела. Только начиная с той поры, когда в ребёнке развивается чувство своей отделённости и индивидуальности, ему становится недостаточно уже присутствия матери, и начинает возрастать потребность иными путями преодолеть отделённость.
Сходным образом человеческий род в своём младенчестве ещё чувствовал единство с природой. Земля, животные, деревья – всё ещё составляли мир человека. Он отождествлял себя с животными, и это выражалось в ношении звериных масок, поклонении тотему животного и животным-богам. Но чем больше человеческий
род порывал с этими первоначальными узами, чем более он отделялся от природного мира, тем более напряжённой становилась потребность находить новые пути преодоления отделённости.
Один путь достижения этой цели составляет все виды оргиастических состояний. Они могут иметь форму транса, в который человек вводит себя сам или с помощью наркотиков. Многие ритуалы примитивных племён представляют живую картину такого типа решения проблемы. В трансовом состоянии экзальтации исчезает внешний мир, а вместе с ним и чувство отделённости от него. Ввиду того, что эти ритуалы практиковались сообща, сюда добавлялось переживание слиянности с группой, которое делало это решение ещё более эффективным. Близко связано и часто смешивается с этим оргиастическим решением проблемы сексуальное переживание. Половое удовлетворение может вызвать состояние, подобное производимому действием определённых наркотиков. Обряды коллективных сексуальных оргий были частью многих примитивных ритуалов. Кажется, что после оргиастического переживания человек может на некоторое время расстаться со страданием, которое во многом проистекает из его отделённости. Постепенно тревожное напряжение опять нарастает и снова спадает благодаря повторному исполнению ритуала.