Всё начинается

— Ребята, во-первых, поздравляю вас всех. Надеюсь, вы хорошо послужите Армии. Верой и правдой. Любовью. Как только придет ваше время, мы будем вызывать вас во Дворец Света. Доступ у вас в это искривление есть — ваши кулоны. Первые задания начнутся примерно через неделю — две. Вы будете сниматься с занятий на три дня. До задания, в день исполнения и выходной после. Чем вы займетесь в свободное время — это решайте сами. Вас никто не принуждает весь день тренироваться. Наоборот даже, я вам скажу. Занятиям уделяйте часа три. Просто для поддержки формы. Так не растеряете сил. Лучше потратьте время на внутреннюю духовную подготовку. Вас не должны волновать на задании личные проблемы. Решите их. Вы должны быть готовы и крепки духом! Есть ли у кого вопросы?

— Да, извините, скажите, как нас разделят на группы?

— Хороший вопрос. Дело в том, что это не единственная школа, как вы знаете, и есть еще ученики. Группы будут смешанными, это помогает сделать целостную, крепкую армию. Перейти в другую можно, но на то нужны весомые аргументы.

— Мы будем одинакового уровня или возраста? — вдруг спросил Марк.

— Нет, совсем не обязательно. Кто-то может пополнить другую, давно сформированную группу, заменив в них недостающих… Больше нет вопросов? Тогда до свидания. Рад был встретиться. До встречи. Напомню, задания через неделю! — и он ушел.

Затем их поздравляли учителя, говорили свои еще более длинные речи, но потом, забыв про все нормы, обнимали друг друга. Тем временем Макс и Женя занимались своим обычным делом:

— Ну, Каролина Викторовна! Ну, такой день… Исторический! Нам бы любой зал подошел… Мы тихо! Вот честное слово! Даже взрывать ничего не будем! Ну, пожалуйста! — жалобно протянул они.

— Ой, ладно уж вам. Но если опять что взорвете…

— Нет-нет! Ни в коем случае! Спите спокойно! — раздались их удаляющиеся крики. В коридоре что-то загремело. Это ожили рыцарские доспехи. Почерк мага Евгения. Каролина только вздохнула и решила вместе с другими учителями присоединиться к ребятам.

В зале четырех Стихий басила музыка, шум, говор и смех наполняли ее. Лиза сидела в углу и пила сок. Она заметила, что ребята невольно начинают делиться на три группы соответствующих им подразделений… Разведка общалась со своими, хранители со своими и воины аналогично. Но пока это не было так четко видно, потому что то и дело кто-нибудь перебегал от группы к группе, и разделение как таковое выявлялось смутно. Однако Каролина это тоже заметила.

Она, извинившись, вышла из-за стола, а затем и из зала… За ней последовал профессор Вильям. Он поднялся следом за ней на одну из башен. Каролина стояла у окна, прижавшись к стеклу щекой и… тихо плакала, вытирая слезы. Голос профессора напугал ее и она вздрогнула.

— Каролина Викторовна… Простите, напугал…

— Ничего… Я… Прошу, не говорите никому, что видели меня… Такой, плачущей. Ребятам это знать ни к чему. Да и учителям тоже.

— Само собой. Но позвольте узнать причину. И прошу, успокойтесь! — мягко произнес он, протягивая платок.

— Я вот смотрю на ребят… Такие юные лица! Они же совсем молодые! А ведь смелее нас! Нам всем под тридцать, им восемнадцать, а они так рвутся в бой и не боятся трудностей… А мы?! Сидим здесь. В школе. Учим одних за другими. Прячемся за этими стенами! А они там погибают за Свет… Недавно убили Антона… Выпустили в спину болт… И мне все кажется, что это я виновата, я стреляла из того арбалета, моя вина — не доучила, недосмотрела… — и она снова расплакалась.

— Ну что Вы… В этом нет вашей вины. И Вы это знаете. Тьма никогда не отличалась честностью, все, что может обуздать ее — это только собственноличное достоинство и честь. Но в случаи Антона их не сдержало и это… Прошу Вас. Успокойтесь. Вы ведь знаете, первое время в серьезный бой их не пустят. И вообще, уровень задания зависит от уровня их кулона. Выше головы их прыгать не заставят.

— Да. Но их первое задание у всех по смыслу будет одно. И оно будет не просто трудным. Оно будет для них сверхтяжелым…

— Да. Это верно. Но мы все его рано или поздно проходим. И все справляются. И они тоже смогут.

— Спасибо… Думаю, пора возвращаться, а то слышу уже, как там что-то гремит! — и она, наконец, улыбнулась и вместе с профессором спустилась в зал.

Праздник шел полным ходом. Подростки веселились. Они заколдовали скамейку и теперь, оседлав ее, летали по воздуху, сшибая все вокруг. Те, кто были снизу, чуть ли не по полу катались, преподаватели бездействовали и, даже, надо признаться, сами веселились. С приходом Каролины скамейку пришлось спустить, и начались танцы. Каждый перетанцевал как минимум с половиной, а Макс даже с профессором Розой.

* * *

Полпятого Аня устало повалилась на кровать, Лиза плюхнулась на соседнюю.

— Мои ножки! — простонала Ли. — Сколько ж часов я протанцевала?! А Максу все было мало!

— О! Ев не хуже, подруга! — они переглянулись и рассмеялись. Почему? Просто им было хорошо. Вот и все.

Вскоре замок, наконец, заснул. Но тот, что был через парк, еще не дремал… Темные тоже отмечали вступление в Армию Тьмы…