После ЧМ-2006 из сборной ушли Недвед и его поколение, что не помешало чехам снова попасть на чемпионат Европы в Австрии и Швейцарии, успев в последнем отборочном туре опередить немцев на одно очко. В группе A чехи обыграли швейцарцев, уступили португальцам и сохраняли шансы на выход из группы, но в решающем матче со сборной Турции после упорной борьбы все же проиграли.
После этого Евро сборную Чехии возглавил Михал Билек, который руководит командой вместе с упоминавшимся уже Шмицером.
Надо заметить, что Билек не слишком знаменит за пределами Чехии. Объясняется это тем, что практически все время он работает на родине, преимущественно в «Спарте». Игровую карьеру он завершил в 2000 году. Из тренерских успехов: возглавлял молодежную команду своей страны, которую приводил к бронзовым медалям чемпионата Европы в 2003 году.
Главной звездой сборной Чехии можно назвать голкипера Петра Чеха, защищающего ворота «Челси» почти восемь лет. Еще одним игроком, претендующим на звездный статус, является полузащитник «Арсенала» Томаш Росицки по прозвищу «маленький Моцарт».
Именно Росицки отошла капитанская повязка национальной сборной после того, как с футболом закончил Павел Недвед.
– Будем откровенны друг с другом, мы могли попасть в более сложную группу, – говорит Росицки. – Пока все выглядит не так страшно, но все будет зависеть от состояния команд непосредственно на турнире. Очень важно, что все матчи мы проведем во Вроцлаве, который находится рядом с нашей границей. Уверен, туда прибудет много наших болельщиков.
– В играх с чехами очень важную роль сыграла мотивация, – отмечает футбольный обозреватель испанской газеты El Mundo Deportivo Кордула Роура, работавшая на обеих встречах испанцев с чехами в отборочном цикле. – Испания не совсем удачно выступала в товарищеских матчах, и официальные игры стали площадкой для доказательства, что команда дель Боске по праву является чемпионом Европы и мира. После мундиаля в ЮАР кое-кто утверждал, что это был не самый сильный турнир с точки зрения конкуренции, и это несколько принижало успех ребят, выигравших титул. Поэтому в отборе они играли с предельной самоотдачей, и встречи с чехами исключением не стали. Устоять перед командой дель Боске не смог бы и куда более сильный соперник. Самая главная проблема чехов – отсутствие стабильности. На высоком уровне они проводят лишь отдельные отрезки матча, а потом вдруг выпадают из игры, и их практически не видно. Игра этой команды довольно предсказуема, весь отбор они отыграли в одной и той же манере, не предложив ничего принципиально нового. Порой кажется, что чехи зачастую сами не верят, что способны сотворить нечто из ряда вон выходящее. Налицо и проблема смены поколений – закончится она примерно года через два, не раньше. Индивидуально сильные футболисты есть, а команды еще нет. Я бы обратила внимание на тандем игроков пльзеньской «Виктории» Бакош – Пиларж: оба техничны, психологически устойчивы, в любой момент знают, чего хотят на поле. Естественно, опорой чешской команды остается голкипер – значимость Петра Чеха нельзя переоценить, а выделить еще кого-то затрудняюсь, уж слишком явным получилось преимущество Испании над чехами в этих встречах.
Вратарь Петр Чех, голкипер «Челси», в прошлом сезоне действовавший не столь уверенно, как прежде, вновь набрал отличную форму. Чешская команда должна благодарить его за успех в стыковых матчах с Черногорией, где голкипер показал высочайшее мастерство. Мистер Зеро, количество выступлений которого за национальную команду неуклонно приближается к отметке 100, не прочь не только установить новый национальный рекорд, но и искупить свою вину. В заключительном матче группового турнира Евро-2008 со сборной Турции он допустил непростительную ошибку, которая привела к поражению и досрочной отправке сборной домой. Чех тогда извинился перед партнерами и пообещал исправиться. Что ж, в Польше такая возможность ему представится.
Группа А: Греция
8 июня, пятница. Варшава. Греция – Польша. 20.00
12 июня, вторник. Вроцлав. Греция – Чехия. 20.00
16 июня, суббота. Варшава. Греция – Россия. 22.45
Последним соперником российской сборной в финальном турнире станет национальная команда Греции – игра состоится 16 июня в Варшаве. Не будем в сотый раз повторять, что коварный жребий свел сборные Греции и России в третьем подряд финальном турнире и что оба предыдущих раза побеждала российская дружина. Напомним, любителям этих выдернутых из контекста результатов, что если на прошлом чемпионате россияне оставили греков за бортом плей-офф, то в 2004 году это не позволило ей выйти из группы, тогда как греки в итоге стали триумфаторами.