Французская L'Equipe отмечает, что подопечным Лорана Блана жаловаться не на что. Дескать, жребий им достался не самый легкий, но вполне приличный. Мнение тамошних аналитиков относительно команд Украины и Швеции совпадает с мнением британских коллег, а вот сборную Англии превозносят как главного фаворита группы D. Группу А французы признают самой слабой, а вот квартеты В и С – примерно равными по силам.
Лоран Блан принял национальную сборную после сокрушительного фиаско на чемпионате мира 2010 года, когда французы заняли последнее место в группе, часть футболистов перестали жать друг другу руки, а Николя Анелька в перерыве решающего матча со сборной Мексики назвал тренера Раймона Доменека «грязным сукиным сыном», вдобавок послав его в известном направлении. Первым решением Лорана Блана на посту главного тренера «трехцветных» стало отстранение от ближайшего матча всех 23 футболистов, ездивших в ЮАР. Без старой гвардии команда Блана проиграла товарищескую игру норвежцам, затем начала отборочный турнир к Евро-2012 с домашнего поражения от белорусов, не смогла взять реванш в Минске, а в решающем парижском матче против сборной Боснии и Герцеговины французы вырвали ничью благодаря сомнительному пенальти. Но все это осталось историей, а реальность такова: под руководством уже опытного тренера Блана находится довольно сильная по составу команда, которая вышла в финальный турнир Евро с первого места в группе, а вдобавок одержала в товарищеских матчах очень уверенные и статусные победы над сборными Англии и Бразилии.
Лоран Блан пока и сам вряд ли знает, по какой схеме команда будет играть в финальном турнире. Главный тренер «трехцветных» не раз менял игровые модели с учетом кадровой ситуации на текущий момент. При этом два привлеченных Бланом новичка сборной получили постоянное место в основе – это центральный защитник «Валенсии» Рами и опорный хавбек «Ренна» Мвила, который в отборочных матчах закрывал опорную зону то в одиночку, то с помощниками – Алу Диарра и Диаби. Креатив в центре поля обеспечивали в первую очередь Насри, Малуда, Рибери, Вальбуэна и Гуркюфф, место основного форварда закреплено за Бензема, а второй по ранжиру нападающий Реми чаще выходил на замену.
Франк Рибери из-за дисквалификации и травм пропустил более половины матчей квалификации, и теперь роль лидера команды взвалил на свои хрупкие плечи Самир Насри. Перейдя в «Манчестер Сити», полузащитник не только здорово пополнил банковский счет, но и избавился от тревожных мыслей о будущем. Вдобавок Насри не ездил на чемпионат мира, а на Евро-2008 он сыграл совсем немного, так что Самир действительно голоден до успехов на уровне сборных. Теперь именно с 24-летним марсельцем связаны главные надежды миллионов французов на чемпионате Европы. Глубокие психологические проблемы внутри сборной Франции на чемпионате мира-2010 привели к тому, что база сборной напоминала шоу «Дом-2». «Если бы футболисты остались в ЮАР еще на неделю, то они бы съели друг друга. Хорошо, что удалось избежать каннибализма», – отметил Эрик Кантона. Главных смутьянов (Николя Анелька и Вильяма Галласа) в сборной уже нет, однако Лорану Блану на первых порах все равно пришлось думать о микроклимате в команде не меньше, чем о тактических схемах. В результате первым новичком, привлеченным Бланом в сборную, стал… штатный психолог.
Но новых проблем избежать не удалось: в мае 2011-го во французской прессе вовсю шли разговоры о вероятной отставке главного тренера. Блан оказался замешанным в скандале вокруг возможного введения дискриминационных квот на количество игроков африканского и арабского происхождения во французских футбольных центрах. Тренеру пришлось давать официальные показания следователям: Блан утверждал, что его слова неправильно поняли, и отвергал обвинения в расизме и ксенофобии. Но осадок, опять же, остался. Теперь футболисты сборной Франции играют с надписью «Наши различия объединяют нас», которая расположена на внутренней стороне футболок рядом с сердцами игроков.
24-летний нападающий Кевин Гамейро забил 50 голов в 108 матчах французской лиги 1 за «Лорьян». Этим летом многообещающий форвард перебрался в ПСЖ, в составе которого имеет отличные шансы стать лучшим бомбардиром французской лиги 1. В два последних сезона Гамейро занимал вторые места в списке лучших снайперов национального чемпионата, уступая лишь сенегальцам – Муссе Соу в прошлом сезоне и Мамаду Ньянгу в позапрошлом.