Надо сказать, что на часто посещаемых водоемах экземпляры за 10 кг попадаются крайне редко. Используя большое разнообразие современных спиннинговых приманок, рыболовы «выбивают» щуку, не давая ей дорасти до внушительных размеров. На некоторых водоемах, скажем так, дальнего Замосковья, шанс вступить в единоборство с «крокодилом» становится уже более реальным. Трофеи в 8–15 кг не постоянно, но относительно регулярно попадаются на отдельных озерах и водохранилищах Валдайской возвышенности, на Рыбинском водохранилище. Но чтобы целенаправленно ловить крупную щуку, нужно отправляться гораздо дальше. Однако даже там, где щуки бросаются на любую «железку», трудно добыть трофей, если ловить бездумно.
За крупными щуками в первую очередь следует отправляться на обширные и глубокие озера и водохранилища. Здесь у хищниц обилие корма, и самые упитанные из них ходят за косяками кормовой рыбы, как пастухи, а точнее, как волки, неотступно следующие за стадом овец. Заодно матерые сжирают себе подобных. Во всяком случае, при ловле в Карелии на некоторых озерах мы с друзьями неоднократно вынимали из желудков 6–15 кг щук их соплеменников массой от 1,5 до 3 кг. Кроме того, на теле двух пойманных щук массой 7 и 8 кг мы обнаружили следы рыбьих зубов. Можно себе представить, какого размера было покусавшее их чудовище. Непонятно, что заставляет хищниц питаться себе подобными. Скорее всего, это нападение на конкурентов.
Ловля троллингом малоэффективна без применения GPS и эхолота. Если вы приехали на водоем впервые, то сначала надо не полениться его хорошо изучить. Это сильно увеличивает шансы ловли. Всегда нужно отмечать для себя необычный рельеф дна, особенно выделяющийся на общем фоне, а также коряги, одиночные камни, за которыми хищник нередко устраивает засаду. Среди озер ледникового происхождения встречаются такие, которые имеют ровное песчаное дно. Здесь важно найти даже незначительные ямки и отметить их координаты с помощью GPS. Потом точки соединить линиями. Это будет маршрут вашего передвижения при ловле — от одной ямы к другой. Не нужно стремиться купить очень дорогой эхолот. Достаточно приобрести черно-белый, например, из серии «Eagle» фирмы «Lowranse Electronics» (почти все они имеют широкие функции поиска). Над ровным дном чаще, чем в других местах, встречаются «монстры, пасущие вполводы стада».
Обычно на средних озерах Тверской области и в Карелии я ловлю щуку на глубине 5–8 м. Скорость проводки — 2,5–3 км в час. Кто-то ходит быстрее. У меня сложилось так. Но периодами я делаю небольшие ускорения, потом опять перехожу на постоянный скоростной режим. Нередко поклевка приходится на момент изменения скорости.
На водоемах северных областей можно ловить трофейную щуку и на меньших глубинах, например на 3–4 м, двигаясь вдоль берега или на небольшом удалении от него. Здесь встречаются озера, имеющие скалистые берега, и щука иногда стоит под ними. Такие озера есть и в Финляндии. Но из-за большой кормовой конкуренции крупная щука в этой стране попадается довольно редко: даже на огромные воблеры часто садятся щуки от 800 г до 2,5 кг. Финны трофейную щуку ищут исключительно на больших глубинах.
Чаще всего при поиске «монстров» я применяю всплывающие воблеры длиной от 15 до 25 см с удлиненной лопастью. Величина их заглубления сильно зависит от скорости движения лодки и удаления от нее приманки. Так, при отпуске на 30 м и несколько увеличенной скорости воблер уходит максимально глубоко. Если возникает необходимость проводки приманки на некотором удалении от дна или вполводы, делаю более дальний отпуск (на 50–70 м), а скорость движения уменьшаю. Ослабление натяжения лески позволяет воблеру приподняться над грунтом.
Как было сказано, щука нередко прячется в засаде у отдельно выделяющегося камня или коряги. Такие точки нужно всегда облавливать, но тогда возникает необходимость дать приманке подняться, чтобы пройти препятствие, поскольку снасти во время маневра в сторону могут перепутаться. Делается это также путем отпуска лески и уменьшением скорости проводки. В этот момент часто следует поклевка.
По крупной щуке на глубине хорошо работают воблеры как натуральной раскраски, так и ядовитой (оранжево-желтые и т. п.). Однако на водоемах с прозрачной водой яркой окраски воблеры лучше применять в пасмурную погоду или при ловле в сумерках. В солнечную погоду ставят воблеры натуральной раскраски. Именно на большой раполовский воблер натуральной раскраски (модель Super Shad) была выловлена моим другом 11,5-килограммовая щука. Произошло это на одном из озер Тверской области. В моей практике по трофейной щуке хорошо зарекомендовал себя воблер от фирмы «Bomber» (модель Longa). Кроме того, при троллинговой ловле «крокодилов» не раз выручал дедушка приманок «Шторлинг».