Всё одинаково

- С помощью космических ракет и верных слуг Его Величество скоро покорит и все миры! - на этот раз Кехе не уловил подтекста в словах старика, и его снова стало распирать от гордости. Маленькие глазки бывшего охранника с ненавистью буравили большой серый говорящий мяч, который сейчас лежал перед ним. - Имей в виду, старик, ваш Эгарол скоро станет шестнадцатой провинцией Великой Метрополии Абсцеляков!

- Рад это слышать. Грандиозные планы, - проскрипел в ответ старик. - Ну, а чего же ты хочешь от меня?

- Чтобы ты помог воплотить в жизнь великую цель всех абсцеляков! - рявкнул во всю мощь своей молодой глотки Кехе. - Я предлагаю тебе перейти на нашу сторону, старик!

Шар молчал, задумчиво рассматривая хонянина своими желтыми глазами. Кехе истолковал молчание собеседника как сомнение в его словах и добавил:

- Когда мы победим и построим на Эгароле свою колонию, тебе будет позволено со своей грибницей переселиться к Северному полюсу. А все другие шарообразные грибы будут, разумеется, уничтожены. Ну, сам подумай, зачем Его Величеству вся эта ваша мокрота?

Все еще молчащий шар из серого постепенно стал коричневым. В желтых глазах блеснули голубые полосы. Кехе понял, что переборщил с описанием будущего Эгарола и испугано потянулся к пистолету. Но старик сдержал свои эмоции, снова стал серым и спросил спокойным голосом:

- И что я должен делать, чтобы помочь Его Величеству покорить мою планету?

- Вот это другое дело! - облегченно вздохнул Кехе и облизал высохшие от волнения губы. - Прежде всего, ты должен передать мне всю информацию о строительстве и развитии вооруженных сил шарообразных грибов...

- Но у нас никогда не было никаких вооруженных сил! - щупальца Шх-хах-кге возмущенно взметнулись вверх.

- Слушай, старик, кончай болтать глупости! - на щеках рассвирепевшего Кехе заходили желваки. - Если сейчас у вас нет вооруженных сил, то завтра они будут! И Его Величество должен знать все о ваших военных приготовлениях!

- Ага, теперь ясно, - старейшина постепенно перекрасился в насмешливый голубой цвет. - Ты хочешь, чтобы я стал вашим агентом на Эгароле... Разведчиком... Ну, а как же я буду поддерживать связь с Его Величеством? Ведь от нашей маленькой планеты до великого Хона далековато...

- Я дам тебе передатчик, - Кехе добыл из кармана комбинезона небольшой зеленый цилиндр и поставил его на стол перед старейшиной. - Это новейший армейский образец. Обеспечивает надежную двухстороннюю связь на расстоянии до ста миллионов километров. Ну, как ты согласен?

- А что будет, если я откажусь? - цвет старика снова стал серым.

- Тогда придется тебя пристрелить, - Кехе снова извлек из-за пояса пистолет и ткнул дулом в округлый бок собеседника. - Решай быстрее, уважаемый.

- Что же, я согласен, - старик боязливо отвел щупальцем пистолет от себя.

- Вот и хорошо, - обрадовался Кехе и достал из внутреннего кармана куртки лист бумаги и карандаш. - Это подписка о согласии работать на разведку Его Величества Великого Монарха Абсцеляков. Подпиши.

- А на каком языке? - спросил Шх-хах-гхе. - Вашего алфавита я не знаю, а наш... Тебя, хонянин, это ведь не удовлетворит?

- Ах, черт! - Кехе шлепнул себя ладонью по лбу. - Про это я как-то не подумал!

Он в сердцах грохнул кулаком об стол и в расстройстве обхватил голову руками.

- А может мне просто какой-нибудь знак нарисовать? - едва сдерживая смех, подсказал старик.

- Что? - Кехе встрепенулся. - Это ты хорошо придумал! А ну, рисуй крест под текстом, старый дырявый мяч!

Шх-хах-гхе щупальцем подхватил на лету брошенный в его сторону карандаш и дважды черкнул по бумаге.

- Ну, вот и все, - удовлетворенно буркнул хонянин. - Поздравляю с зачислением в штат нашего разведуправления!

Он машинально протянул шару ладонь, но, вспомнив, что пожимать ему придется скользкое и липкое щупальце, брезгливо отдернул руку и сплюнул на пол:

- Ну, ладно, бывай. Инструкцию о том, как пользоваться передатчиком, получишь завтра.

Шх-хах-гхе подождал, пока шаги хонянина стихнут за дверями, отбросил щупальцем штору на стене и нажал большую красную кнопку в прямоугольном углублении. На полу, там, где еще минуту назад стоял Кехе, образовалось отверстие, из которого резво выпрыгнул молодой шарообразный гриб:

- Слушаю вас, уважаемый отец рода!

- Сыночек, - старик любезно потрепал юношу по гладкой большой щеке, - немедленно передай нашим друзьям со звезды Чше-гже-хе следующее...

Он на мгновение задумался, потер щупальцем лоб и начал диктовать:

- Собранные за последнее время факты однозначно свидетельствуют, что технические сообщества планеты Хон преждевременно рассматривать в качестве цивилизации разумных существ. Пока это все еще совокупность недоразвитых и морально ущербных существ, ставящих перед собой абсурдные задачи, которые они пытаются разрешить при помощи таких же абсурдных методов. Предлагаю исключить хонян из перечня рас, с которыми возможно сотрудничество. Подробный отчет о контактах с представителями планеты Хон передам сегодня вечером нуль транспортировкой. Подпись - старейшина рода Шх-хах-гхе.

IV