— Можно я останусь? — голос дрогнул, произнесенные слова оказались большой неожиданностью даже для меня. Его прикосновения тут же пропали, он нахмурился, словно и сам не ведал, что творил. — Можно? — робко, едва различимым полушепотом вымолвила я. Не удивлюсь, если он просто не услышит.
Молчание затянулось и, поборов смущение, мельком кинула взгляд в его сторону. Странное выражение лица сменилось мягкой полуулыбкой.
— Оставайся, — на его ресницах блестели сверкающие слезинки, взгляд с мольбой и трепетом смотрел прямо в душу.
Боль и радость от его слов ударила в самое сердце, прерывисто вздохнув, повела плечами, скинув мешающийся халат, и опустилась перед ним на колени.
Что я делаю? — мелькнула мысль, бесстыдно растворяясь в разрастающемся вихре чувств.
— Я ничего не прошу взамен, просто будь рядом, — его пальцы переплелись с моими волосами, и эти простые ласки стали самыми волшебными мгновениями в этом времени.
Его шепот и сбивающееся дыхание хотелось слушать вечно. Мои руки сплелись за его спиной, пальцы затронули безразличный к чувствам металл, стягивая его с пальца.
Я стояла возле калитки нашего садового участка, скрючившись от холода. Вместе с ледяным ветром с ветвей осыпалась колючая изморозь, а изо рта, разрывая пространство, шел пар. Как я здесь оказалась в летнем платье? Потом разберусь, сейчас главное попасть в дом и переодеться. Не гнущиеся от холода пальцы едва справились с щеколдой, запирающей калитку. Оказавшись возле входной двери, нащупала спрятанный под столиком запасной ключ и уже вставила в замочную скважину, когда услышала крик о помощи. Кричал отец. В этот миг мир заледенел вместе со мной, а собственный голос разлетелся над садом испуганными птицами.
Я заметалась по участку, поскальзываясь на мокрых дорожках и опавшей листве, царапая руки об обнаженные пики веток, не находя источника звука. От страха и собственной беспомощности перестала чувствовать царивший вокруг холод, только голос, родной и любимый, продолжал молить о помощи.
Первое, что я почувствовала после пробуждения — намокшую под щекой подушку, влажные щеки и волосы. Соскользнув с гладкой простыни, подошла к окну, остановившись.
— Куда ночь туда и сон, — за окном чернота давно съела краски дня. — Боже, что я несу? Уверенность, что это не просто дурной сон, усиливалась с каждым вздохом. Пугающий крик о помощи все еще резал сознание. Это не может быть просто сном. Что-то случилось! Вера в этом крепла. Обхватив голову руками, тихо застонала. Страх завладел мной. Тягучие мысли связывались в прочные петли понимания — я сделаю все, чтобы вернуться к папе, и даже Энджил не удержит меня! Решимость пронзила насквозь, отчего одна из нитей натянулась, порвавшись. Ухнув вниз, она увлекла с собой надежду на счастье с Энджилом.
Сегодня. Все узнаю сегодня, иначе сойду с ума. Поспешно задернула шторы, бросив растерянные взгляд на руку. Его нет! Занервничав еще сильнее, опустилась на пол, пытаясь вслепую нашарить выброшенное кольцо, чтобы вернуть его на палец.
Торопливо надев ночную сорочку и завязав халат, с опаской оглянулась на кровать. Энджил улыбался во сне, притянув и обняв подушку. Пряди волос закрыли часть его лица; повинуясь внезапному порыву, подошла, осторожно зацепив их кончиками пальцев. Как ты прекрасен! Но попавшее во взгляд колечко заставило дернуться от болезненно сжавшихся внутренностей. Кровавые камни напомнили о тревогах и ускользающем времени. Моргнула, не удержав слезы, они напуганной змейкой заскользили по щекам, капая с подбородка.
Стиснув зубы, вспомнила столько раз повторенные Энджилом признания, сжала зубы, стараясь не закричать. Агония змеиным ядом мчалась по венам, причиняя немыслимую боль. Потерявшись в этих чувствах, постаралась выровнять дыхание и вернуться к реальности.
Голубые глаза, наполненные любовью и тревогой, волны золотистых волос, как же мне вас будет не хватать… Потянув, осторожно развязала ленту, и освободившись, волосы заслонили комнату, словно разделив наши с ним миры.
***
Когда я оказалась в гостиной, ее освещал только тусклый свет звезд. Шторы колыхались, пропуская в комнату теплый ночной ветерок, плясавший по комнате. Алекс сидел в кресле напротив зажженного камина, наблюдая за двумя порхающими мотыльками. Пламя манило их. Их легкие кружения, взмахи светлых крылышек напоминали танец. Новое вращение, легкая дуга, и один приблизился слишком близко к сверкающему огню, вспыхнув, сам на мгновение став огнем. Второй запорхал, тревожно кружа.
Алекс поднялся с кресла и, оказавшись возле камина, поймал второго мотылька. Бросил горестный взгляд в мою сторону и так сжал пальцы, что судьба насекомого, казалось, была предрешена. Не проронив ни слова, подошел к открытому окну и разжал пальцы. Бабочка, дрогнув крылышками, вылетела в ночь.