"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ."

Это действительно оказался немец - говорил он с акцентом, да и в его внешности и манерах проглядывало что-то такое… немецкое. Короткие точные фразы, холодный, очень внимательный взгляд, абсолютное спокойствие… Казалось, ничто не смогло бы вывести его из себя… или заставить проявить какие-то эмоции. Да, фамилия Айсберг, по мнению Доминго Монтеса - подходила ему идеально. Вот только в одном лейтенант Кардеро ошибся - этот человек журналистом не был.

- Ваш рассказ соответствует тому, что я слышал.

- И что же вы слышали обо мне, сеньор? Я ведь совсем не герой, а лишь обычный флотский лейтенант и… даже уже не командир корабля!

- А это зависит теперь - только от вас.

- Что вы имеете в виду, сеньор Айсберг?!

- Канонерская лодка "Симона", - немец достал из кармана записную книжку и, не торопясь, раскрыл на середине. - Длина - двести пять футов. Ширина - тридцать два. Осадка - двенадцать с половиной. Водоизмещение - тысяча девяносто тонн. Скорость - четырнадцать с половиной узлов. Оружие - четыре шестифунтовых скорострельных орудия "Дриггс-Шредер". Возможна установка дополнительного вооружения. Экипаж по штату - сто три человека. Берёт шестьсот человек десанта. И последний пункт, - он закрыл блокнот, - у "Симоны" пока ещё - нет командира…

Он замолчал, но его последние слова, хотя они и не были прямым вопросом, явно требовали ответа. А Доминго тоже долго не мог ничего сказать - дыхание перехватило. Наконец он смог вдохнуть и начал хоть немного соображать…

- Если это - предложение, то… нет, скажите мне, что всё это - просто сон… ведь так же не бывает, - не мог поверить лейтенант, который уже было, смирился с тем, что до самого конца войны не встанет на мостик боевого корабля. Да и после войны - не обязательно. Флотских лейтенантов в Испании гораздо больше, чем боевых кораблей. - Покажите мне - где нужно расписаться кровью, сеньор Дьявол!

01.06.1898 …Куба, база "Алжир"

(Санта Педро дел Хуале)… (день)

"Везение, вообще-то, как я уже давно понял, это вполне материальная категория. Правда, в отличие от вероятности, анализу не поддаётся…. Но в расчётах - его нужно учитывать. А капитан-лейтенант Доминго Монтес… интересно, а это что, уже традиция у нас такая сложилась - с "лёгкой" руки Эрка, присваивать офицерам звания… и им об этом не сообщать, а просто называть по-новому… в обычном разговоре? Так, отвлёкся. О везении командира "Симоны" - оно ему понадобится. В предстоящей операции его маршрут самый дальний - до Ла Фе, десант самый крупный - весь батальон Оливейры и бывшая "учебная" батарея лейтенанта Паттерсона, никакого сопровождения - заняты все, включая "союзников". Хотя вот с последним пунктом я… погорячился - ну какое "сопровождение" поможет там, где не справится наш самый сильный корабль? Так что третьим пунктом надо поставить другое - экипаж на "Симону" мы набирали - "с бору по сосенке" и они, конечно, ещё не совсем готовы к самостоятельным действиям. Да, без везения "Симоне" не обойтись. А кому легко?"…

Паладин усмехнулся своим мыслям - этот "девиз" пора было бы уже вышить на знамени… или написать на плакате и повесить на стену - прямо перед глазами. Причём у каждого из команды. Да и офицерам - не помешает…

"Всё, вот и последняя группа - артиллеристы и "союзники". С Паттерсоном у нас всё ясно… и с МакКоуном - тоже. Эндрю не повезло - останется комендантом на базе "Алжир", да ещё и один пулемёт из двух мы у него заберём - в Ла Фе он будет нужнее. Оборона "Алжира" - четыре "гочкиса", "Миними" и рота "зуавов". Есть и "резерв", в "Замке" - два взвода "курсантов" и "последний козырь" - три автоматчика с АЕКами и Влад с РПД. Я зачищаю штаб вместе со "спецами". Алекс идёт с рацией на "Симоне". Фейри - на "Печкине". Барт - "офицер связи" у "союзников". Всё. "Все в Деле" - это у нас стиль такой. Кстати, о наших "союзниках" - это сработала какая-то команда из тех, что прошли Портал или реальность уже "поплыла" сама по себе?! Ведь "у нас" то, что ИТАЛИЯ и не думала объявлять войну САСШ - исторический факт! Хотя здесь - уже объявила! Причём, ещё до "своей" войны, в первый день испано-американской, успела "провести размен", и совсем не в пользу Штатов! Старый "колониальный" крейсер - на новый юсовский "Нью-Йорк"! А вот, между прочим - идёт тот самый tenente** князь Бенито Боргезе, который его и утопил! Загнал свой снаряд прямо в амбразуру кормовой башни главного калибра. Пожар ушел в погреба и - привет рыбкам!"…

Тут он понял, что - слишком увлёкся. Все уже собрались и теперь, вопросительно и с нетерпением поглядывая на него, перешептывались. Паладин улыбнулся, быстрыми шагами прошел к стене картой, повернулся к "залу" и громко объявил:

- Господа офицеры, мы начинаем наступление! Наш флот будет принимать в этой операции самое активное участие… да не улыбайтесь вы так, первый лейтенант Кастро, "Того Самого Абордажа" - точно не будет! Можете даже и не надеяться…