"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ."

Наш путь к Сибонею был долгим и кровавым. Испанцы вновь атаковали нас ночью. Подло из-за угла, когда наши части шли вдоль берега небольшой реки. На этот раз их были тысячи. Десятки тысяч! Те, кто уцелел из передового отряда, рассказали, что испанцы стреляли со всех сторон из нескольких тысяч ружей, и этот свинцовый ливень, был ливнем смерти, подлым ливнем, под которым почти полностью погиб передовой полк. А потом ударили их динамитные пушки, спрятанные в густых зарослях, и на головы тех, кто уцелел обрушились тысячи фунтов динамита.

На этот раз, наша колонна остановилась надолго. Мы ждали, когда санитары пронесут раненных. Их число было ужасно велико! Караваны с носилками все тянулись и тянулись на восток, и казалось, этой демонстрации кровавого Молоха не будет конца. По колонне передали личный приказ генерала Лоутона - ждать рассвета и занять оборону. Совсем как во время египетского похода Наполеона - "женщин и богомерзких мулов в середину!". Ах, да Египет - это такая страна, где раньше жила Клеопатра. Она находится к востоку от Америки - в Африке. Там есть еще огромные пирамиды и вырытый англичанами канал. Но вернусь, к событиям той ужасной ночи. Рассвет американской свободы и утренний рассвет на кубинской земле мы ждали очень долго. Генерал Лоутон отправил десятки гонцов в Дайкири, требуя, чтобы флот поддержал его движение огнем артиллерийских орудий. Время от времени, вокруг нашего импровизированного лагеря, разбитого прямо на дороге, вспыхивала ночная стрельба - караулы отгоняли назойливых испанских шакалов.

И вот, долгожданная команда - "Вперед! Вперед!". Мы двинулись, но снова остановились - испанцы зарыли на дороге фугасы! Придется идти в обход. Мы с Кэтлин истомленные ожиданием, решили форсировать реку и освежиться. Ужасно! Сотни мертвых американских парней, сложены аккуратными рядами вдоль дороги! Это последствия ночного нападения армии испанцев! Сердца всех преисполнены болью, скорбью и гневом! Все наперебой цитируют слова генерала: "Они ответят за это! Они могут убегать и дальше, но они забыли, что Куба - это остров!"

И снова мы в пути. Кошмарная жара, от которой хочется снять все, включая шелковые панталоны и идти полностью голой. И снова испанцы! На этот раз они трусливо стреляют из пушек, расположенных далеко за холмами. Остановка. Пропускаем раненных, и вновь вперед. На этот раз по железной дороге. Там меньше пыли. Гораздо меньше. Но пробираться через эти перекореженные завалы из торчащих обломков шпал, рельс - О Мой Бог, как это тяжело! Я порвала в нескольких местах юбку, и теперь, через ее прорехи, бесстыдно белело нижнее белье. Но остановиться мне не дали. "Вперед! Вперед!"

Повеяло прохладой. Море! Мы вышли к Сибонею! Господи! Как хочется обратно, на "Глочестер"! В его уютную каюту, с ванной, банным халатом, украшенным вышивкой "Корсар". Но нельзя! Нельзя показывать, что устала! Нам с Кэтлин, стоило таких трудов добиться разрешения присутствовать в рядах войск, и если мы вернемся на "Глочестер" - нас больше не допустят в войска, а все эти корреспонденты мужланы начнут вопить, о нашем непрофессионализме! …

23 июня 1898 года. Тэдди Рузвельт.

Испанские митральезы стреляли вдоль прямого участка тропы, запруженного идущими войсками. Те, кто попытался выйти из-под кинжального огня ринулись в разрывы между густыми зарослями кустарника и наткнулись на заграждение из проволоки. Передние бегущие остановились, но задние напирали, и опрокинули передних на землю и эту проволоку, затоптав несчастных. Они не подозревали, что затоптав боевых товарищей они не найдут спасения - через пять или шесть ярдов их безумного бега вверх взметнулось море огня…. Заживо горели люди, кони, а митральезы все продолжали стрелять вдоль дороги…..

Несколько дюжин светлячков стремительно взлетели ввысь из-за зарослей и окрестных холмов и устремились в нашу сторону. Часть из них приземлилась на дороге, но большая - по обеим сторонам от нее. Секунду или две ничего не происходило, а затем грянули взрывы, тут же перекрытые криками и воплями людей и животных. На фоне этой сумятицы и бедлама, никто даже не заметил, что все закончилось так же внезапно, как и началось.

Митральезы! Соображай Тэдди! Их было не менее дюжины! Митральеза не винтовка - в руках не унесешь - почти тысяча фунтов весом, если со всем снаряжением! Вряд ли испанцы их бросят на поле боя… А значит будут эвакуировать конными упряжками, и тащить их можно … Только по той самой дороге, по которой шла намеревалась идти наша армия! И никакая конная упряжка опередить моих кавалеристов не сможет! Если они замолчали, значит … Либо они перезаряжаются, либо их уже отводят на новые позиции по дороге. И… стрелять сможет лишь одна - концевая. Если заряжена! Хотя… И этого будет достаточно для того, чтобы смести меня и моих парней с дороги! Но … Если не мы, то кто же? Единственная боеспособная кавалерия, сейчас в моем. подчинении! Я про кавалерию, на лошадях! Вперед! Вперед! Форсировать речку, и… Да поможет нам Господь Бог и Американский Флаг!