Вспоротый живот кубанской креолки

- Разрешите начать церемонию вручения Знамени, мистер Гауптманн! - голос его звучал чётко и звонко. Куда и делся хриплый кашель…

Тот только кивнул, уже прекрасно понимая, во что именно они вляпались… и что не вляпаться, в этом случае, было невозможно. Даже если бы нашелся способ… Он, сам бывший солдат бывшей страны, не позволил бы от ЭТОГО отвертеться…

16.03.1898 …там же… (вечер)

- …и что же нам теперь со всем этим прикажете делать!!! - Миледи, раздраженно расхаживая по штабному залу, не очень-то стеснялась. В выражениях. Изредка она бросала короткий взгляд на флаг, в развёрнутом виде занимавший участок стены между двумя окнами. Синий андреевский крест с белой окантовкой на красном полотнище. От обычного знамени Конфедерации его отличало только отсутствие звёзд… "Звёзды на флаге обозначали наши штаты, - пояснил им это геральдическое изменение майор Хорджес. - Штатов у нас больше нет".

- А что, обязательно надо с этим что-то делать? - Тигра откровенно не понимал ситуации. - Если ребята хотят поиграть в реконструкцию…

- Ты не Боцман, ты - Кацман!!! - взорвалась Сова. - Хоть раз в жизни подумай головой, а не тем, чем ты обычно думаешь!!! Это МЫ здесь - ИГРАЕМ!!! А эти, как ты сказал, "ребята" - ЖИВУТ!!! Для них ЭТО, - она махнула рукой в сторону флага, - НЕ ИГРА!!! ОНИ ВСЕРЬЁЗ!!!

- Понял я… понял…- успокаивающе забормотал Тигра и так, на всякий случай, перебрался в самый дальний от неё угол комнаты.

- Кричать-то зачем… - Валькирии тоже было несколько не по себе, но держалась она не в пример спокойнее. - От крика лучше не станет…

- Станет. Миледи. Сбросит, сейчас, напряг и снова станет рассуждать логически… - пояснил Капитан, крутя в руках набитую, но незажженную трубку. - Тебя с нами не было… на этой самой церемонии… - он махнул рукой и всё-таки прикурил. - Ей это по мозгам стукнуло больше, чем нам с Паладином, вместе взятым.

- На самом деле это, наверное, я виновата… - вздохнула Лейт. - Это же я их всех в Мексике завербовала… В том числе и майора Хорджеса…

- А-а… да ты-то тут при чём… - снова махнул рукой Эрк. - Ты-то откуда могла знать… Старина Джеймс поимел нас всех… Ненавижу "Цивилизацию"!

- Какую цивилизацию?

- Мейеровскую…

- Что ты имеешь в виду?

- Понимаешь ли, Лейт… моя сестрёнка кое в чём абсолютно права… - он глубоко затянулся и, немного помолчав, продолжил. - Мы все приехали сюда… ИГРАТЬ… Правда, в разные игры. Ты, например, приехала играть в "Лару Крофт"… - Валькирия с удивлением посмотрела на него. - Да знаю я, что на своём компе играешь ты только в тетрис… Просто так мне проще будет объяснить. Авантюрно-приключенческий квест с поисками клада… Хорошо сыграла, браво! Мои поздравления. Наша молодёжь… - Эрк кивнул на скромно сидевших у стены Викинга с Готом и на Айсберга с Эйли, уютно устроившихся рядом на диванчике. - Ребята захотели поиграть в "КонтрСтрайк"… вот и поиграли… Наигрались… так, что дальше некуда…

- И ты - тоже?..

- А я что - лучше других? - Капитан ехидно ухмыльнулся. - И я… и Киборг… и Сова… и остальные - тоже… Невиновных нет, не было, не будет и не бывает… Мы здесь все, в принципе, одинаковы - как патроны… по конструкции… Только калибр у нас немного разный…

- Так в какие же игры играешь ТЫ? Это я так, для справки…

- Я здесь… играл в "Джаггед Альянс"… второй… И мне это нравилось… А теперь мне предложили… Сида, блин, Мейера с его, блин, "Цивилизацией". Вернее, сейчас предложат… Сейчас встанет Паладин - и предложит…

- Что предложит?!

- Сейчас узнаешь… а вот он уже и встаёт…

- Стоп!!! Тайм-аут, блин!!! - Киборг действительно встал. - Предлагаю всем вам сейчас же прекратить весь этот бессмысленный ор и заняться делом. К тебе, милая, - он повернулся к Сове, - это тоже относится…

- И каким же именно делом, МОЙ МИЛЫЙ, - Миледи не замолчала, но тон всё-таки слегка снизила, хотя сарказма в её голосе прибавилось, - ты предложишь нам заняться… в связи с произошедшим событием?

- А я не вижу в произошедшим событии ничего особенно страшного… - сарказм на Паладина не действовал. - Просто раньше мы играли в "Джаггед Альянс", а теперь - будем играть в "Цивилизацию"…

Капитан покосился на слегка обалдевшую Валькирию, кивнул, грустно вздохнул и глубоко затянулся. То, что он угадал слова Киборга почти дословно, никакой радости ему не принесло…