Вспоротый живот кубанской креолки

Снялись с якоря в 4 часа 45 минут утра. В настоящее время проходим между островом Ангела (Angel island) и Алкатрасом (Alcatraz ). Почти каждый утренний зевака в городе, и каждый корабль в бухте приветствовали нас, идущих к Золотым воротам со скоростью 14 узлов, маленький буксир "Генерал Мак Дауэлл" ("Gen McDowell") прогудел нам от своего причала на Алкатрасе (Alcatraz), а военные заключенные "Скалы" помахали нам своими шляпами, и мы почувствовали, что они восхищены нами, хотя их приветственные крики и напутствия мы не могли услышать из-за расстояния. Береговые батареи на Пресидо салютовали нам, но мы ответили им только гудком, 800 тонн боеприпасов в наших погребах - это подарки для испанцев, если с ними начнется война.

Хотя нашего командира - Кларка, отсутствие боеприпасов для салюта несколько огорчило. Когда мы поравнялись с фортом Скотт (Fort Scott), казалось, что весь город вышел нас провожать - все холмы были покрыты людьми, наблюдающими за началом нашего похода.

Мы пересекли бар (картофельную заплатку, как его некоторые называют) в 9 часов 12 минут, и взяли курс на юг, идя со скоростью 10 узлов. Впереди нас ожидал долгий путь. Мы должны были пройти почти 4000 миль и сжечь загруженные на наш "Орегон" 3000 тонн угля, от которого наш бронепояс ушел под воду. Из-за этого угля, мы даже отказались от свежих продуктов, забив дополнительные 100 тонн в провизионные камеры.

Глава "Карибский шизис-9",

военно-подготовительная, а потом - просто военная…

"Словно бритва, рассвет полоснул по глазам,

Отворились курки, как волшебный сезам…"

18.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны,

гасиенда "Puerto Reservado"… (вечер)

В зале штаба было людно, но обычного "рабоче-тусовочного" хаоса, практически всегда сопровождавшего общие сборы команды, на удивление, не наблюдалось. Этому, возможно, мешало присутствие "местных"… или общая ситуация, решаемые вопросы и выражение лица Капитана - не вдохновляли?

- Итак, леди и джентльмены, с организацией подразделений мы разобрались. С их вооружением - тоже всё решили. - Эрк неторопливо прохаживался вдоль ряда столов, постукивая по ладони набитой, но незажженной трубкой. - Господа офицеры, прошу вас теперь обращаться ко мне только по самым общим вопросам… или если у вас вдруг возникнет конфликт интересов. Капитан Хартман…

- Слушаю вас, сэр!

- Не так громко, мы не на плацу… В обучении стрелков я - полностью полагаюсь на ваш опыт. А вот тренировку ваших пулемётчиков продолжат пока люди лейтенанта О'Лири. По крайней мере до тех пор, пока те не поймут до конца, что это - совсем не "гатлинг"… и не перестанут искать рукоятку, за которую нужно крутить!

Переждав взрыв смеха, он продолжил:

- Лейтенант Бишоп, к вам и вашим бойцам это тоже относится. Лейтенант Дуглас, как вам прибывшее пополнение?

- Нормально, сэр. Ствол с казенником не путают, а это уже достаточно неплохо… Остальному научим, сэр!

- Хорошо… Лейтенант О'Лири, у ваших ребят - новое оружие. Конечно, они его видели в действии, но одно дело - видеть…а вот пользоваться самим - совсем другое. К тому же, новое оружие - новая тактика…

- Я понимаю, сэр…

- Поэтому, первые тренировки - я проведу лично… завтра же и начнём. Господа офицеры - можете быть свободны. Дальше - пойдёт сплошная политика…

Люди в серой форме потянулись к выходу. Все, кроме Джеймса Хорджеса… но вот он-то как раз относился именно к политической, а не военной части собрания. Эрк покосился, было, на Эспаду, но увидел, как Валькирия положила тому руку на плечо и, не стал настаивать на его уходе. Заговорил о другом…

- Кстати, сеньор де Кордова, как вашим кабальеро, понравились новые карабины? Или их можно использовать только для стрельбы по кроликам? - задавая этот вопрос, он перевёл взгляд с Эспады на Боцмана. Тот смущённо заёрзал…

18.03.1898 …там же… (день)

- Капитан, у нас что, проблемы?! - Киборг уже достаточно давно не видел Эрка в состоянии (как он это называл) "Ну я, блин, фигею!!!" и потому забеспокоился…

- У нас - нет… в смысле, новых ПРОБЛЕМ не прибавилось… ну а о старых - ты в курсе… То, что обнаружилось - не проблемы, а рабочие вопросы… и решаются - в рабочем порядке… правда, метод решения - пока не ясен…

- Так чего ж ты - "блин, фигеешь"?

- Что, так заметно?

- А то б я спрашивал!

- М-да-а… однако, расслабился… а так?

- Так… гораздо лучше… но ты не ответил на вопрос.

- Да зашел сегодня к Тигре в мастерскую… узнать насчёт "форматов".

- Ну, и от чего ты там офигел? Я, конечно, понимаю, что у нашего "самоделкина" в мастерской - полный бардак но это, по-моему не повод…

- Вот как раз бардака-то там и нет. Нормальная рабочая обстановка. Люди делом заняты. Не до приборки им. Просто… ты, вообще, в курсе, чего нам твои "хомячки" из заказанных им стволов натащили?

- В первой партии были два АКМа… а дальше - Боцман сам забирал