Вспышка. Том 1, 2

— Он ранен. На него напали не то собаки дикие, не то волки. Сейчас он свернул к реке, то есть сменил направление. Может, до него дошло, что он шел не туда?

— Подожди! — Глеб, отступил на шаг, замахал руками. — Какие волки в наших лесах? Какая река?

— Кама, какая же еще? Пошли. Надо проехать еще немного. Он совсем рядом.

Я торопливо зашагал к машине, Глеб, грациозный, как медведь, засеменил следом.

— Объясни хоть что-нибудь! — кричал он в спину. — Где он, куда идет, кто на него напал? Как вообще можно напасть на этого монстра! Он же сам…

— Он тоже живой, — сказал я, карабкаясь по насыпи вверх. — И он уставший и голодный, а значит легкая добыча.

— Это он-то легкая добыча? Ну, ты сказанул!

Мы сели в машину. Глеб завел машину.

С заднего сиденья раздалось.

— Звонил Эдуард Янович т-только что. — Сказал, что в З-заполье новое н-нападение.

— Где? — в голос спросили мы с Глебом, резко обернувшись.

— В З-заполье, — повторил Дима тихо, вжимаясь в сиденье и испуганно перебегая взглядом с меня на Глеба. — Он уже в-выехал т-туда.

Я развернул карту. Провел воображаемую линию от леса к реке. На этом пути как раз стояла деревня Заполье.

— Неужели? — загробным голосом сказал Глеб, следивший за моей рукой.

— Похоже на то, — ответил я. — Выходит, я все-таки ошибался?

Мы молча посмотрели друг на друга. Не мог я в это поверить, хотя все говорило о том, что профессор был прав, а я — нет. А ведь он — зверь — обыкновенное животное, пусть и очень редкое, необычное, не изученное, но все же животное, и ничто животное ему не было чуждо.

— Дай трубу! — сказал я Диме.

Он протянул мне радиотелефон.

Я вызвал Запольского.

— Вы где, Эдуард Янович?

— По дороге в Заполье. Вам уже передали?

— Да. Тут дорога одна, мы стоим на обочине недалеко от деревни. Когда будете здесь?

— Так уже подъезжаем. Вижу вашу серую «тойоту» на обочине. А мы на «ниве» вас сейчас обгоняем!

В этот момент мимо нас пролетела, сигналя, машина. «Нива».

— Мы за вами, Эдуард Янович! — сказал я.

— Давайте, догоняйте!

Глеб вырулил на шоссе, машина быстро набрала скорость, в лобовое стекло посыпались капли неожиданного дождика.

— Как он узнал о нападении? — спросил я.

Глеб помолчал минуту, демонстративно сплюнул в открытое окно.

— А черт его знает! — сказал он, скривившись. И тут у него на телефоне заиграл «Депеш Мод». — О! Наш Никола объявился! Что-то интересное расскажет!

— Он у тебя что, информатор?

— Да нет, в зале как-то одно время занимались, помогал ему программу составить, диету…

— И что?

— Да ничего, — вздохнул Глеб. — Три месяца позанимался, а потом забухал в какой-то праздник. И все. Короче, тихо всем, ставлю на громкую связь, чтоб и вы в курсе были. Ало, Николай! Говори! Есть новости?

— Привет, Глеб! Да есть кое-что, как ты просил. Короче, прокатился я тут бесплатно в Угорск, к администрации, нам автобус выделили. Грустно так ехали, в основном одни старперы. Всем по соточке выдали, ну, ты понимаешь.

— Да, — гаркнул Глеб, — понятно это, ты по делу давай.

— Окей! Дальше, значит. Какой-то седой забрался на трибуну и, как в Советском Союзе стал вещать, он, кстати, до этого говорил, кому куда с каким плакатом встать для картинки. Молодежь, слышь, сбегали за пивом, галдели, вот развлекуха для них. А старики, наоборот, сбились тихонько в стайку, перешептывались. Сосед тут мой, Санька, вообще сказал, что ему в стройматериалы надо, потому и воспользовался бесплатным автобусом, вот ведь шнырь!

— Никола! — крикнул Глеб.

— Ладно! Я что про него сказал, что, мол, не верит он вообще в этого зверя. Что, вообще, это все придумали старики, скучно дома им сидеть. Дальше, короче! Начал этот седой выступать, ну, все так пафосно, как на комсомольском собрании, думаю, рассчитано как раз на стариков. Мол, снова случилось страшное! Бедная старушка из деревни Полом уже никогда не будет стряпать своим внукам пирожки на выходные! Очередная жертва сбежавшего чудовища! Кто же будет следующий, типа, и начал тыкать своим пальцем в толпу и кричать: ты, а может ты! Наши жизни, типа, никого не волнуют, мы для них подопытные кролики! Сколько еще нужно жертв, чтобы, наконец, эта власть приняла меры и поймала сбежавшего из их дьявольского подземелья чудовища! Потом вообще погнал, мол, конечно, их дети сидят в тепле, под охраной! А нашим детям и старикам даже на улицу выйти нельзя! Мы для них как скот, нас и называют электоратом, избирателями, но только не людьми, нас и считают по головам, как баранов! Но мы, типа, не бараны, мы люди, и мы хотим жить так же хорошо и безопасно, как и те, кто отсиживают свои откормленные за наш же счет задницы здесь! Короче, сплошной пафос для легковерных.

— Понятно, — сказал Глеб, нахмурившись. — Разгоняют волну, суки.

— И кому-то это выгодно, — тихо добавил я.

— Что дальше было? — спросил Глеб.