Встреча на подсолнуховом поле (СИ)

Отбросив цепко переплетенные между собой ветви плюща, Лорэнтиу выскользнул наружу, вновь прикрыв лианами вход в пещеру. Отряхнув волосы от вороха снежинок, он бросил взгляд на вершины гор и, приблизившись к краю выступа, где они находились, посмотрел вниз, словно что-то мысленно просчитывая, но тут же обернулся, стоило только на уступе появиться Мирайн и еще заспанному Вереску. Сидящий на его плече Бинх радостно ухнул, заметив хозяйку, и перелетел к ней на плечо, недовольно ворча и осматривая окружающие его просторы.

— Снег, — едва слышно пробормотала Даша, когда они приблизились.

— Красиво, правда? — засмеялась Мирайн и, дурачась, бросила в Тина снежок.

Девушка кивнула, зачарованно глядя на сверкающий танец крупных снежинок. В родных ей краях снега зимой почти не было, а если тот все-таки и выпадал, то почти мгновенно таял, обращаясь узкими ручейками небесной воды. Только однажды белое покрывало спрятало под собой все поля и укрыло их деревню, но Даша тогда была совсем маленькой и едва ли помнила ту зиму, поэтому мягкий блеск заснеженных скал, словно припорошенных колдовской пылью, зачаровал ее, вызывая в душе восторженный трепет. На мгновение этот свет стер из ее сердца всю тоску и печаль, наполняя то ослепительным белым сиянием, словно бы эти горы окружены магической завесой, скрывающей их от всего остального мира.

— Раньше я и не представляла, что в этих краях настолько красиво, — произнесла Мирайн, и на мгновение ее лицо охватило белоснежное облачко пара. — Как-то мне довелось бывать в горах, расположенных в Уэйте возле самой границы с Сувером. Тоже довольно очаровательные там пейзажи, хоть и не идут ни в какое сравнение со здешними. Жаль, что мы будем проходить слишком далеко и не сможем увидеть их.

— Одна женщина, — задумчиво пробормотала Даша, — упоминала горы Хваара.

— Чудесное место! — воодушевленно протянула Мирайн. — Они не так могучи и высоки, как горы Мон, но вытянуты до самого горизонта извилистым хребтом. Снег там никогда не выпадает так низко, как здесь, и едва ли прикрывает самые вершины. Зато камни там покрыты причудливым мхом, ты даже не представляешь, какой он приятный на ощупь! И живности там побольше: от мелких грызунов до небольших горных хищников. Рассказывают, что будь у нас возможность увидеть эти горы глазами птиц, то мы смогли бы разглядеть в их очертании русалку, держащую на вытянутых руках нечто, отдаленно напоминающее растущую луну.

— А ты неплохо осведомлена, — бросил через плечо идущий впереди Лорэнтиу.

— Конечно, ведь я часто с людьми разговариваю, а не хожу мрачнее тучи. Поэтому многое знаю, — с задорным блеском в глазах поддела его женщина. Тин на провокацию не повелся, только пожал плечами и отвернулся обратно к узкому выступу, по которому они шли. — Ах, какой ты невеселый и хмурый.

— Зато ты у нас смешливая и юморная, — не остался в долгу молодой человек.

Не вслушиваясь больше в их перепалку, Даша поглядела на природные стены ущелья, через которое они проходили, и зачаровано улыбнулась, заметив под тонкой корочкой льда еще полный жизни, бьющийся о камни ручеек, теряющийся среди корней старого покореженного пня давно исчезнувшего с тела гор дерева. Интересно, каким оно было? На мгновение присев перед пнем, девушка сняла варежку и провела ладонью по шершавой коре, изъеденной временем и, вероятно, способными выжить здесь насекомыми и грызунами, а после поднялась на ноги и поспешила за успевшими скрыться за выступом друзьями, все еще ощущая холодное покалывание на пальцах. Вновь поравнявшись с Мирайн, она поглядела вверх и глубоко вдохнула морозный воздух.

— Здесь так потрясающе, — восхищенно прошептала Даша. — Просто поразительно, что века сменяют друг друга, время так стремительно и неуклонно бежит вперед, стирая людей и их деяния в пыль, а в этих горах властвует неизменный покой. И ничто не может его потревожить, все тревоги людского мира здесь теряют свое значение, разбиваются о тишину. Наверное, если останешься здесь навсегда, то однажды попросту забудешь, кто ты такой, полностью растворившись в дыхании гор.

— Да, это точно, — усмехнулась Мирайн, кутаясь в пушистый ворот тулупа. — Однако как много людей живя за пределами этих гор, знают, кто они? Ох, что-то мне совсем холодно стало. Может быть, мы устроим привал?

— Нет. Мы идем совсем немного, — проворчал Лорэнтиу. — Терпи, раз пошла с нами.

— У-у, вредный, — буквально простонала женщина, но разжалобить посла ей так и не удалось. Смирившись, Мирайн картинно вздохнула еще пару раз и нахохлилась, глядя себе под ноги, что и позволило ей вовремя спохватиться и не наступить на выскочившую из-под снега серо-коричневую мышку с удивительно длинным хвостом и очень крупными задними лапами. Замерев, та принюхалась и шмыгнула в расщелину между рассыпанными камнями, издав тонкий мелодичный свист, и прежде чем ей удалось скрыться, Даша смогла рассмотреть на ее спинке узкую черную полоску. — А здесь не много животных, однако. Я почти не видела следов.

— А ты умеешь различать следы животных? — оглянулся Вереск.