Встреча с границей

Вхожу, докладываю начальнику заставы о полученном задании. Он чем-то расстроен.

— Как самочувствие? — после долгой паузы спрашивает он.

— Вполне здоров, товарищ майор.

— Я не только об этом... У вас не было желания зайти ко мне без вызова?

— Было, товарищ майор.

— Чего ж не пришли?.. Откуда вы знаете старшину Мраморного?

— По госпиталю. В одной палате лежали.

— А-а... Звонил, справлялся о вас.

Начальник заставы немножко повеселел. Не эти ли звонки были причиной упреков, что я где-то обивал пороги, жаловался? Конечно. Мраморный занимается личным составом. Эта догадка вогнала меня в краску.

— Не смущайтесь, — успокоил начальник заставы. — Могли и пожаловаться.

Он остановился рядом со мной, заговорил необычно мягко и тихо.

— Знаете, когда я почувствовал себя особенно скверно? Не на последнем совещании с начальником политотдела, к нему я был в какой-то мере уже подготовлен. А после звонка на заставу бывшего начальника отряда полковника Корнилова. Как, говорит, тут мои земляки? Что вы его земляк, я мог и не знать, но на заставе, на  м о е й  заставе три земляка!.. Так иногда, казалось бы, мелочь наводит на такие размышления, от которых становится не по себе. Дело не только в доверии, о котором говорилось на совещании, — продолжал начальник заставы после паузы. — Я верил старшине Аверчуку, давал ему полную самостоятельность. Сам был в свое время сверхсрочником, обижался, когда опекали по мелочам, старался не повторять ошибок. А что вышло?.. Да, самостоятельность начинается с доверия. Но доверие — со знания людей. А вот знания-то как раз и не хватило. Мало пробыл на девятой заставе? Не в этом дело...

Когда-то Павел Александрович Корнилов советовал: воспитывай в себе волю командира. Только не понимай ее односторонне — командовать, приказывать, взыскивать. Принимай решение со знанием дела. Постарайся прежде всего установить правильные взаимоотношения с подчиненными. Готовых рецептов здесь нет. Это прежде всего собственный творческий поиск, долгие, порой мучительные размышления. Ты должен сам открыть этих людей, помочь им найти призвание к нашей пограничной жизни.

Майор прошелся по комнате. Остановился у схемы участка заставы, но не посмотрел на нее и произнес едва слышно:

— Я запомнил эти слова, но, пожалуй, только сейчас так остро почувствовал их значение... Надо было произойти снежной катастрофе... А полковник Корнилов верил мне, выдвигал...

У меня было такое чувство, будто майор Козлов говорил сам с собой и я подслушиваю чужие мысли. Мне стало неловко. Возможно, начальник заставы понял мое состояние и замолчал. Потом переспросил:

— Значит, самочувствие сносное?

— Хорошее, товарищ майор!..

Я вышел во двор. У ворот остановился грузовик. Из кабины легко спрыгнул старшина Мраморный и, увидев меня, просиял:

— Николай, поздравь: сбылась моя мечта!

— Вы стали водолазом?

— Не угадал! Назначили на вашу заставу.

— Ой, товарищ старшина! — воскликнул я по-детски. — Можно вас обнять?

— Валяй! Пока не принял дела — можно. — И, широко улыбаясь, потряс меня за плечи. — По секрету: возобновили материал.

— Какой материал? — не понял я.

— Представление к награде. Ну, нечего, нечего стесняться. Важную «птицу» задержал. Теперь раскрыли все связи. Скоро судить будут. Вот, брат, какие дела!.. И он шагнул к заставе, на ходу расправляя гимнастерку под ремнем.

* * *

Мы вышли на границу вдвоем с Гали.

Высоко над хребтом медленно плыли слоистые облака. И мне вдруг почудилось, что плывут не облака, а снежные горы. Словно могучие корабли, они выбросили к небу белые паруса. Ветер раскачивает, надувает их. Армада кораблей заслонила весь горизонт и движется, движется по необозримым морским просторам. Это видение показалось мне таким реальным, что я остановился, протер глаза.

— Устал, да? — то ли сочувствовал, то ли радовался Гали. — Давай отойдем немножко от заставы, тогда сядем. Слышишь?..

Нас нагнали Иванов-второй и Янис. Они пристроились сзади.

— Вы чего, ребята? — удивился я.

— Почетный эскорт до границы! — ответил Янис, приложив руку к козырьку.

— Посмотрите на горы. Вам не кажется, что они плывут? — спросил я.

— Нет, Коля-Николай! — торжественно произнес Иванов-второй. — Горы стояли и стоять будут!

Он положил руку на мое плечо и легонько толкнул вперед:

— Ну, ни пуха тебе, ни пера!