Встретимся на берегу залива

Луна вернулась, когда Жюстин бросила шланг на землю. Девушка погладила собаку и взглянула на Кэссона.

– Я могу принести полотенце.

– Ну, только если ты настаиваешь. Самое смешное, что я пришел попросить у тебя пару дополнительных полотенец. Я собирался заехать в офис ранее, но заговорился с Ронни, а потом, когда Энди отдохнул, мы пошли на пляж, провели там остаток дня, и только после ужина я вспомнил, что забыл сделать. Но к тому времени офис уже закрылся.

Он окинул ее взглядом.

– Я вижу, ты тоже была на пляже.

Жюстин нахмурилась. Откуда он узнал?

– Ты более загорелая, – сухо пояснил он, распахивая рубашку.

Жюстин невольно посмотрела на его тело. Широкие плечи, скульптурный пресс. Она почувствовала, как ускорился пульс и горячая кровь побежала по венам. Взглянув ему в глаза, она поняла, что он прекрасно знает о ее реакции.

– Да, это был идеальный день для отдыха на пляже. Надеюсь, твоим гостям понравилось?

– О да. Луна и Энди играли в мяч, а потом плескались в заливе. А Ронни просто загорала, она не большая любительница плавать.

Лучше бы он не вдавался в подробности. Она не желала представлять, как Вероника лежит на шезлонге, а Кэссон мажет ей спину солнцезащитным кремом. Не хотелось думать, чем они с Вероникой могли заниматься на пляже. Например, целоваться. Его голос вернул ее к действительности:

– Я был бы признателен, если бы ты одолжила нам полотенца.

Она кивнула:

– Я вернусь через минуту, можешь подождать на крыльце, если хочешь.

– И, кстати, – добавил Кэссон, когда она уже открыла дверь на веранду, – у меня была еще одна причина, чтобы прийти.

Жюстин обернулась и настороженно посмотрела на него.

– Если у тебя нет никаких других планов, не могла бы ты присоединиться к нам. Мы собираемся развести костер. И я купил зефир. – Он улыбнулся и обвел ее взглядом. – Только переоденься во что-нибудь, а то комары от тебя не отлипнут.

Жюстин хотела было отказаться. Да и будет ли ее присутствие уместным? О чем они будут разговаривать с Вероникой? И вообще, знает ли Вероника, что он ее пригласил?

Она услышала свой предательский голос:

– Да, конечно.

И побежала в дом за полотенцами.

Кэссон растерялся, услышав, что Жюстин приняла его приглашение, уверенный, что она откажется. Она была достаточно вежлива с Ронни и Энди, но он почувствовал ее отчуждение. Он думал об этом сегодня днем на пляже, пока Ронни загорала, а Энди играл с Луной, и пытался поставить себя на ее место. Конечно же, ей пришлось не сладко. Он, конечно, не эксперт по вопросам женской психологии, но чувствовал, что Жюстин явно напряжена.

Луна легла на коврик у двери.

– Чувствуй себя, как дома, – усмехнулся он, – я могу сделать то же.

И удобно устроился в плетеном стуле, стоящем на веранде. Мокрая рубашка неприятно липла к телу.

Жюстин появилась через минуту. Она успела переодеться в красную футболку, спортивные брюки и захватила толстовку, подала ему полотенце, поставила рядом с его стулом большую пляжную сумку в морском стиле и наклонилась, чтобы надеть кроссовки.

– Нужно идти. Энди быстро устает и обычно рано ложится спать. Хотя сегодня не отстанет от меня, пока я не разведу костер и не поджарю эти зефирки.

Жюстин кивнула и увидела, что он смотрит на ее пляжную сумку.

– Там фонарик, чтобы мне потом добраться до дома, – объяснила она, – и дополнительные полотенца.

Когда они отправились в путь, Жюстин задумалась, почему Энди быстро устает. Большинство мальчиков его возраста обладают безграничной энергией.

– Кстати, я заметила, что Энди кажется таким уставшим, слабым, – попыталась она нарушить неловкое молчание. – Наверное, бессонная ночь перед поездкой сюда. У него темные круги под глазами.

Кэссон молчал. Жюстин прикусила губу, думая, что ее реплика явно неуместна.

Они продолжали идти молча. Луна бежала около Кэссона. Внезапно он замедлил шаг и повернулся к девушке.

– Это не бессонная ночь. У него рак.

Жюстин испытала настоящий шок, просто окаменела и некоторое время не могла пошевелиться. Даже говорить. Смотрела на Кэссона и понимала, что сейчас на ее лице написаны все вопросы, которые она могла бы задать.

– У него ремиссия. И он проходит химиотерапию. Лечение отнимает у него много сил, и у Ронни тоже, но он настоящий боец, несмотря на то что кажется таким слабым, хрупким. Он сильный духом. – Голос Кэссона дрогнул.

Жюстин почувствовала, как замерло сердце. Кэссон отвел взгляд и продолжил путь.

– Когда ему было четыре года, у него кружилась голова, случались кровотечения из носа. Потом стали мучить головные боли, а когда начались судороги и высокая температура, его отвезли в детскую больницу в Торонто, где немедленно начали лечение. Химиотерапия растянулась на месяцы. Когда наступила фаза ремиссии, начался очередной курс химиотерапии. Он лечится уже второй год.

– Бедное дитя. – Жюстин закрыла глаза, чтобы сдержать слезы, но это не сработало. – И бедные его родители. Даже представить не могу, через что они, должно быть, прошли. И проходят.

Кэссон молчал. Она подумала, что неуместно проявлять столь явное любопытство, поэтому они продолжили путь в молчании.