Встретимся? На той стороне дождя

– Прошу доложить о причине задержки и нестабильности в траектории передвижения, – потребовал объяснений гюрен. Допрос с пристрастием для Тая, ну а мне достался острый пронизывающий насквозь взгляд красных глаз с вкраплением желтого. Никогда ранее не встречала криольцев с подобным оттенком радужек. Но даже колкость и нарочитая строгость не заставили меня отвернуться и прекратить свои наблюдения.

– Накрылись центральные датчики сейсмографа. Сделали вынужденную остановку для устранения неполадок, – и глазом не моргнув, водитель сочинил правдоподобную легенду, можно сказать, на ходу.

– Значит, прийти вовремя не успеете, – недолго думая, констатировал мужчина, и тут же огласил заключение по сложившейся ситуации. – Высылаю патрульный краузер.

– Уполномоченный Тра-вел-Хан, прошу вас отменить последнее решение, – твердо отчеканил Таэмин. – Необходимый ремонт произведен и закончен. Автолак готов к работе. Мы выдвигаемся немедленно.

– Вы уверены, что обойдетесь без предложенной помощи и уложитесь в заявленный срок? – заколебался тот и снова пронзил меня странным взглядом. От столь пристального внимания по спине поползли неприятные мурашки и даже непроизвольно передернуло.

– Стопроцентно! – в свою очередь, заверил тот.

– Хмм… Полагаюсь на вашу компетентность, лаверодин.

– Разве я когда-нибудь вас подводил? – возмутился откровенному недоверию со стороны начальства.

– Нет, но… – задумчиво протянул уполномоченный. – С опекаемой вами нави все в порядке? – добавил с заметным колебанием в голосе.

Вот это вопрос! Аж интересно стало, что со мной может быть не так. Подозрительная оговорка криольца породила в душе сомнения. А вдруг и правда? Эх! Жаль в кабине нет зеркала.

– В полном! – уверил Тай, но выражение лица-то мне тоже показалось довольно странным. Желая рассеять посетившие меня сомнения, взглянула в гладкую поверхность бокового стекла. Но бликующие разводы в лучах Ола смазали облик, превратив в размытое пятно.

– Надеюсь, чрезмерная уверенность и расторопность вас не подведет, Хад-жи-Фад. Ровно в полдень транспортный автолак JKL504 должен прибыть к хребтовому кольцу Хаала. Каждые десять минут опоздания, грозят потерей одного балла квалификации.

– Понял вас, – утвердительно кивнул мой спутник.

– Конец связи, – отчеканил гюрен Тра-вел-Хан и экранированное изображение на лобовом стекле моментально погасло.

Таэмин судорожно втянул воздух, стирая со лба выступившие капельки пота.

– Как ты себя чувствуешь? – произнесла, наблюдая, как тот натягивает обратно кожаную защиту, застегивая ремешки.

– Не важно, – сухо ответил, заканчивая возиться с обмундированием.

Не важно? Это в смысле «не лезь не в свое дело» или «мне плохо так, что хуже некуда»? Я в растерянности смотрела, как он наклонился и захватил руками в один прием все шесть стеклянных емкостей, лежащих в кресле, поставил тару с жидкостью в камеру, закрыл ее, постоял в нерешительности, глядя на хромированную дверцу, снова залез внутрь, достал одну из бутылок и резким движением откупорил. Ответа на свой вопрос в его действиях я не нашла, зато поняла, что он задумал.

– Э-э-э! – выдохнула. – Уверен, что тебе следует это пить?

– Неужели можешь предложить что-нибудь другое? – раздраженно рявкнул мужчина и сделал большой глоток изумрудного напитка.

– Разве лаверодин не должен быть в ясном уме и желательно трезвым? Судя по услышанному из разговора, прохождение пути предстоит на превышенной скорости, а, значит, весьма опасно вести автолак под хмелем абсента, – попыталась вразумить не поддающегося уговорам типа.

– Поверь мне, Гетта! Теперь тебе некуда спешить! – утвердительно кивнул тот, словно поставив жирную точку.

– Что это означает? – вопросительно уставилась на него.

– А то! – в одно мгновение он преодолел расстояние, разделяющее нас, и грозно навис, как туча в непогожий день. Оперся о подлокотники кресла, создав преграду для любой возможности побега. Хотя казалось бы, куда бежать-то? Мы заперты в водительской кабине. Ко всему прочему находимся посреди кристаллической равнины. До оставленного позади городка Темпорис Филия палкой не докинуть, а впереди расстилаются неизведанные пустынные просторы.

Его рука приблизилась к моему лицу. Пальцы дотянулись до волос и, коснувшись, пробежались по всей их длине, захватив при этом густую прядь.

– Смотри! – он поднес локон к моему лицу.

– И? – недоуменно выдохнула, пребывая в полной растерянности.

– Приглядись, – настоял тот.

Резко освободилась от чужого прикосновения, перекинула часть длинных волос через плечо, начала осмотр. И когда осознала причину явного намека, растерялась. Еще недавно белоснежные кончики потемнели до темно-коричневого оттенка.

– Тай, я на это не подписывалась! Как же так? – простонала с досадой, нервно перебирая изменившие цвет волосинки.

– Хм! Разве попытка вернуть меня была чужим решением? Не твоим? – склонился мужчина и внимательно посмотрел в глаза.

– Меня бы совесть замучила, позволь я тебе умереть! Что, по-твоему, мне следовало сделать? – задохнулась от возмущения. – Нечестно!