Встретимся? На той стороне дождя

– Глупо искать закономерность в подобном вопросе, – хмыкнула.

– Отчего в архивах каждого местного совета фиксируется повышенная смертность среди молодых людей, достигших тридцати двухлетнего возраста? – продолжил задавать бессмысленные вопросы.

– Вот ты мне и расскажи, умник! – приняв горделивую позу, уперла руки в бока.

– Я, как и все остальные мужчины нахожусь в зоне риска, – вкрадчиво произнес, наблюдая за тем, как меняется выражение моего лица от непреклонного к озадаченному.

– Но?…

– Все без исключения вересены и гюрены проходят тайный обряд в недрах Криола. Каждый вошедший в пещеры Цоола познает истину, – прикрыл глаза ладонью. – Правда, Хаал ее побери, вещь жестокая, – сдавленно произнес. – Метка принадлежности это вовсе не проблема, а отсрочка, некий таймер, запускающий отсчет и приближающий тебя к точке невозврата.

– Не верится, неужели ты мог пойти на это! – мотнула головой. – Зачем?

– Дело не в моем желании, а в генетике.

– Как же так? – озадаченно выдохнула, наблюдая за перемещениями старшего брата взад-вперед. – Что теперь с тобой будет?

– Обычный сценарий. Поток откроет сторону обратного дождя. Мужская половина пройдет регистрацию меток принадлежности и специальную комиссию. Прибывшие нави подвергнутся обработке персональных данных в совете. Дальше состоится общее организационное собрание. Девушек ожидает развлекательная программа, ну а такого, как я, серьезное испытание, – грустная улыбка скользнула по губам Дэниела.

– Для чего все это? – недоуменно выпалила.

– Называется… – он резко затормозил возле меня и ловким движением захватил рукой объемную белоснежную прядь. – Поймай свою судьбу за хвост.

– Эй! Полегче! Отпусти немедленно! – взвыла, когда ладонь сделала несколько оборотов, намотав волосы туже.

– Ой прости! Задумался, – встрепенулся Дэн и выпустил локон из пальцев.

– Ну и дикие игры! – возмутилась, потирая кожу головы, все еще нывшую от излишнего натяжения. – В последний раз ты дергал меня за косички, когда мне было десять!

– Помню, – хмыкнул тот, задумавшись. – Как жаль, что все в прошлом и не осталось места прежним забавам. Теперь в априори – борьба за выживание! – понуро ответил, нахмурив брови.

– Гетта? – неожиданно раздался отдаленный голос наставницы.

Сердце громко екнуло и провалилось куда-то в пятки – ведь меня практически поймали за совершением преступления! Встреча с мужчиной пусть и родственником на территории женского пансиона «не есть хорошо».

Стремительно повернулась к дверному проему, безуспешно стараясь разглядеть в темноте просторного зала невысокую фигурку Кенны.

Замерла, задержала дыхание, превратилась в слух, ожидая нового зова. Минутное молчание дало слабую надежду, которая была тут же нарушена легким шуршанием длинной юбки, путающейся в ногах и еле уловимым звуком шагов.

Стою в полной нерешительности.

Дэниел тем временем ловким прыжком перемахнул через ограждение и аккуратно спустился, повиснув на руках. Приглушенный стон оповестил о том, что брат уже внизу. Я молниеносно рванула к краю балкона и перегнулась через перила.

– Дэн? – наблюдаю за тем, как тот превозмогая боль, поднимается с земли. – Ты в порядке?

– Да, – кивает, но на лице-то вымученная улыбка и рука придерживает поясницу. – Сестренка, дай шанс хотя бы одному из них, – мучительно выдохнул.

– Кому? – его слова повергли в шок, даже отпрянула на мгновение от преграды. – Что? – снова взглянула вниз, но брата уже там не было, лишь где-то хрустнули ветки кустарника. Полуночный гость ушел.

– Так и знала, что найду тебя именно на этом месте! – прозвучал певучий голос прямо за моей спиной, но я никак не отреагировала на произнесенную фразу, все еще рассматривая живую изгородь. Проследив за моим взглядом, Кенна проницательно добавила. – Здесь кто-то был?

Медленно повернулась в сторону женщины и, заглянув в ее темно-синие глаза, тут же ответила очень тихо и равнодушно. – Нет.

– Гетта? – она начала нервно перебирать тонкие изящные пальчики. – Мне необходимо с тобой поговорить.

– А это нельзя отложить до утра? Осталось очень мало времени на сон, – демонстративно зевнула, пытаясь отсрочить посиделки в кабинете наставницы. – Я так устала.

– Будет лучше, если ты узнаешь об этом прямо сейчас, – она взяла мою руку и участливо пожала ее.

– Что произошло? Мама? Папа?… – встревоженно выпалила, обдумывая всевозможные варианты, которые могли и могут произойти. Успокаивало лишь одно… Дэниел жив! Пока у него все в полном порядке.

– Они оставили сообщение для тебя на трансляторе десять минут назад.

Фух! Значит, с родителями тоже все хорошо. Но что тогда?

– Идем? – спросила Кенна, делая несколько шагов, приглашая меня следовать за ней.

– Конечно, – согласно кивнула.

Глава вторая

ДУРНАЯ ВЕСТЬ НЕ ПРИХОДИТ ОДНА