Встретимся в аду. История, которая потрясла мир

— Ниш — третий по величине город Сербии, после Белграда и Нови-Сада. Так он назван в честь реки Нишавы. Ниш — очень древний город. В тридцать третьем году нашей эры римляне построили военную дорогу, которая проходила через Ниш. А в сентябре двести шестьдесят восьмого года Римская армия, во главе с императором Галлиеном и двумя будущими императорами Марком Аврелием Клавдием и Аврелианом, столкнулась с готами в кровавой битве. Было убито пятьдесят тысяч готов, и эта блестящая виктория обеспечила существование Западной Римской империи на следующие два столетия. Первыми Нишем обладали фракийцы. Это племя в свое время явило миру великого вождя гладиаторов — Спартака. Затем город по очереди завоевали то кельты, то римляне, то гунны, то авары… А после — византийцы, сербы, болгары и турки… Несколько раз город был оккупирован венграми и австрийцами… В конце Второй Мировой войны здесь произошел один очень интересный инцидент. Американские летчики превосходящими силами то ли по ошибке, то ли намеренно, а я думаю, что намеренно, внезапно атаковали русские самолеты. И сбили сразу два. Но к счастью, к русским прибыло солидное подкрепление в виде десятка самолетов, и закипел ожесточенный бой. В результате американцы, потеряв три своих истребителя, трусливо сбежали с поля боя. А потом долго извинялись перед русскими… В тысяча девятьсот девяносто девятом году Ниш попал под бомбардировки НАТО и был частично разрушен… Средневековые монастыри — предмет особой гордости Ниша. Это монастыри Святой Богородицы, церковь Хиландарски метох, а также входящие в монастырский комплекс храмы Святой Саввы, Святой Параскевы Иверской и целый ряд других религиозных памятников прошлого. Они относятся к так называемому стилю Рашки, возникшему в период основания сербского государства, это конец двенадцатого века. Для архитектурной школы Рашки присущи однонефные купольные здания, расписанные уникальными и монументальными фресками… Кстати, в Нише расположена резиденция митрополита Сербской Православной Церкви, а также имеется симфонический оркестр, театры, музеи, и главная гордость — университет. Он имеет тринадцать факультетов и около тридцати тысяч студентов… А еще есть международный аэропорт… Вот и вся краткая историческая справка о моем любимом городе, Ольга.

— Спасибо за исчерпывающую информацию, — отозвалась Ракитина. — Наверное, никто бы, даже из местных гидов, не рассказал мне бы так интересно и подробно о городе, как ты. Еще раз сэнк ю вэри матч!

— Доунт меншен ит, Ольга! Это был порыв моей души. Я столько лет прожил в этом городе, что было бы стыдно мне не знать его историю.

— Конечно!..

Ольга обратила внимание на то, что в городе мало многоэтажных домов, в основном — двух, трех, пятиэтажные здания. В центре Ниша преобладали многочисленные кондитерские, кафе, кофейни, рестораны, бистро, торговые центры и немногочисленные высотки.

Марко продолжал разговор.

— Запомни, Ольга, никто в Европе, да и, пожалуй, в мире, не сохраняет свою самобытность и преданность национальной идее, как мы сербы. Мы живем по своим вековым правилам, вот почему сербская свадьба гуляется именно по-сербски. Сегодня ты увидишь и почувствуешь ее разгульный и национальный дух. А еще мы, как и вы, русские, очень хлебосольны. О нашем необычайном гостеприимстве ходят анекдоты. И вот один из них…

— Любопытно…

— Давным-давно крестьянина, приговоренного к смерти, позвал к себе князь и спросил, был ли он когда-либо в столь же плачевном положении, как теперь. «Да, мой господин, — последовал ответ, — это было однажды, когда ко мне пожаловал гость, а мне нечем было его угостить».

Ольга улыбнулась.

— Смешно…

Наконец, они выехали на окраину Ниша. Там возле небольшого двухэтажного дома они увидели множество машин и толпу празднично одетых людей. Среди них красовался белый лимузин жениха, украшенный цветами и лентами. А возле роскошного автомобиля стоял жених в черном фраке и с бабочкой. В петлице жениха торчала веточка розмарина. Рядом с ним оживленно переговаривались сваты и родители. Напротив сватовской толпы толпились подруги невесты, они жаждали осложнить выкуп невесты жениху.

Здесь же находился духовой оркестр из десятка музыкантов, одетых в национальные костюмы — сапоги с загнутыми носами, широкие пояса и вышитые рубахи. Играли они виртуозно и весело, в очень быстрых темпах и используя смешанные размеры.

— Вот мы и прибыли к месту назначения. Здесь и играется наша свадьба, — торжественно возвестил Марко. — Только у нас нет свидетелей и свидетельниц со стороны жениха и невесты, как в России, у нас есть «кум», которого жених выбирает из числа своих лучших друзей, а «старым сватом» становится чаще всего дядя жениха. Старый кум сродни вашему тамаде, он должен регулировать веселье и располагать известным запасом национальных прибауток… Мы прибыли вовремя и к самому началу церемонии — выкупу невесты… А вот и мой бригадир Дражен.