Вторая фаза

Здоровяк беспрекословно подчинился. Мне даже на миг стало его жаль. Мы ведь использовали живого человека, как какой-то инструмент. Впрочем, будь у него с головой все в порядке, я все равно попросил бы его об этой услуге.

Гигеон выдвинул лезвия из экзо-нарукавников, подхватил первый блок и почти без видимого труда откинул его в сторону. Странно все же то, что пользоваться своими манипуляторами он мог без труда, видимо, это отложилось в его психике туда же, где хранились все остальные инстинкты, необходимые для выживания.

— Слушай, Шой, а ведь удобный он напарник, — усмехнулся Ролдан. — Ничего не просит, хрень всякую не несет и всегда помочь готов. — Повернулся к азиату. — Тебе бы поучиться у него, Перк.

Напарник скривился и покачал головой.

Минуло не больше десяти минут, как вход в башню был освобожден. Я снова попросил у Ролдана фонарь, но он покачал головой и сунулся в темный ход сам. Надеялся, наверное, что сразу же наткнется на схрон и присвоит его себе по правилу первого. Хотя, конечно же, никто этих правил не устанавливал, но он будет спорить и ругаться, доказывая, что имеет на находку больше прав. Подобное уже случалось, и я не удивлюсь, что это опять может повториться.

— Смотри, на ловушку не напорись, — дал наставление ему азиат.

— Мать вашу, вот это сюрприз! — донесся до нас приглушенный голос Ролдана, и все мы как один рванули к входу в башню.

— А ну-ка подвинься, — проговорил Перк.

— Да, Ролдан, позволь войти, — попросил Виллис.

Я вошел последним, не считая Гигеона. Безразличный ко всему здоровяк остался снаружи.

Внутри было мрачно, но глаза быстро привыкли к темноте, и мне сразу же удалось разглядеть три крупных черных контейнера, стоящих по окружности стены. Из маленьких окон сверху падали неяркие лучи света, и то ли по случайному стечению обстоятельств, то ли по задумке архитектора башни, но падали они точно на эти ящики.

— Это прямо чудеса какие-то, — усмехнулся Ролдан. — Такое ощущение, что в каждом из этих сундуков по Священному Граалю лежит.

— Подозрительно все это, — нахмурился Виллис, и я с ним был солидарен, хотя и промолчал.

— Ну так и будем, как идиоты стоять, или проверим, что в них? — спросил Перк, разведя руками.

Ролдан шагнул вперед, и в следующий миг все произошло настолько быстро, что даже мое ускоренное на два ранга мышление не успело уследить за событиями. Под ногами заскрипело, затрещало, а потом пол под нами разверзся. Вернее, под Ролданом, мы остались стоять на краю образовавшегося обрыва. Уцелели и контейнеры. А вот Ролдан… он, наверное, тоже ничего понять не успел.

Я бросился к нему, протягивая руку, но было слишком далеко. Виллис тоже засуетился, да все без толку. Зато Перк стоял прямо позади Ролдана, и когда пол под ним провалился, по инерции схватил его за рюкзак. Но руки Ролдана выскользнули из лямок, да и веса азита оказалось недостаточно, чтобы удержать тело напарника. Поэтому в темный провал полетели оба. Раздалось протяжное «Сука!», потом возглас Перка, а затем пропасть перед нами вновь покрылась фальшивым полом.

Виллис замер с распахнутыми глазами, губы его едва зашевелились:

— Это… это…

Я присел и коснулся поверхности, ладонь тут же провалилась сквозь пол. Снова раздался грохочущий звук, имитирующий скрежет каменных плит или что-то подобное, и перед нами вновь разверзлась пропасть.

— Это голограмма, — закончил я. Прильнул к провалу и крикнул: — Ролдан, Перк, вы живы?

— Сука! — это был голос Ролдана. — Я зацепился за что-то… Где этот гребаный фонарь?!

— Я же говорил, что нужно быть осторожней! Смотреть надо под ноги, придурок! — рявкнул азиат.

— Заткнись, косоглазая обезьяна!

Потом внизу возник луч света, и снова раздался возглас Ролдана:

— Сучья наша жизнь!

Я пригляделся, и то, что увидел внизу, повергло меня в шок. Ролдан стоял на мелкозернистой сетке, под которой ощетинились длинные черные колья. Наверное, по задумке проектировщика сетка должна была тоже открыться или отъехать в сторону, и тогда попавших в ловушку ждала бы неминуемая гибель. Но, видимо, какой-то механизм заело, и она осталась на месте.

— Они должны были погибнуть, — прошептал почти на ухо Виллис. Он стоял позади меня и смотрел вниз через плечо. — Но они остались живы. Им повезло! Невероятно повезло!

— Да, — кивнул я и повернулся к нему: — Просто повезло. Иногда такое случается. — Снял с ремня веревку и скинул один конец вниз, крикнул: — Давайте по одному поднимайтесь.

Отошел подальше и уперся в косяк входного проема. Виллис тоже встал рядом и взялся за веревку, которая тут же натянулась как струна. На поверхность сначала вылез Перк, а за ним и Ролдан. Оба ошарашенные и злые.

Ролдан теперь не торопился приближаться к контейнерам, как и Перк, поэтому снова пионером стал я. Пока я занялся первым ящиком, Виллис аккуратно подобрался ко второму.

Откинув крышку и заглянув внутрь, я понял, что не зря локсы установили смертельную ловушку на подходе к добыче. Потому что здесь было, чем поживиться. Первым предметом, что я вытащил, был меч, а вернее, изящная катана, облаченная в черные ножны с позолоченными иероглифами.