Вторая мировая война

Поставки железной руды из Швеции через порт Нарвик, расположенный на севере Норвегии, были жизненно важны для германской военной машины. И немцы, и англичане решили захватить Нарвик, первые – чтобы защитить маршрут транспортировки руды, вторые – чтобы его перерезать. Когда 8 апреля 1940 г. английские корабли начали ставить минные заграждения у берегов Норвегии, Чемберлен хвастливо заявил, что Гитлер «опоздал на автобус».

Морское сражение при Нарвике. 10 апреля 1940 г.

Однако Германия стремительно вторглась в Скандинавию, принудив Данию к скорой капитуляции и заставив нейтральную Норвегию взяться за оружие, поскольку немцы захватывали один за другим ее порты. Ответ Великобритании, хоть и быстрый, изобиловал просчетами и оказался неэффективным. Так, войска прибывали в заснеженную Норвегию без лыж, имея вместо карт туристические схемы. После того как 10 мая Германия вторглась в Бельгию и Нидерланды, британские войска были спешно эвакуированы из Норвегии во Францию, и немцы быстро захватили Норвегию. Во главе страны оказался норвежский нацист Видкун Квислинг.

Ответственность за поражение в Норвегии взял на себя как первый лорд адмиралтейства Уинстон Черчилль, однако своего кресла лишился премьер-министр Чемберлен. Не сумев сформировать коалиционное правительство, он вынужден был подать в отставку. Депутаты палаты общин проводили его выкриками: «Вон, вон, вон!» По иронии судьбы его сменил Черчилль. В этот день, 10 мая, к югу от Ла-Манша Гитлер начал блицкриг. Через полгода Чемберлен умер.

Падение Франции: «Франция проиграла сражение, но она не проиграла войну»

Период от начала войны до 10 мая 1940 г. известен в Великобритании как «странная война» – все это время военные действия проходили где-то далеко. Детей эвакуировали в сельскую местность, ввели продовольственные карточки, по ночам в городах соблюдалось затемнение, населению выдавались противогазы.

Бельгия, содрогнувшись под натиском немецких войск, воззвала к союзникам о помощи. Откликнувшись на этот призыв, Великобритания и Франция ввели в Бельгию свои войска, чтобы отразить немецкое наступление. Вдоль франко-германской границы французы оставили лишь небольшое прикрытие, уповая на линию Мажино – 450 километров мощных оборонительных сооружений, воздвигнутых в начале 30-х гг. для отражения нападения со стороны Германии. Однако немцы всего за одно майское утро 1940 г. превратили эти укрепления в бесполезный рудимент, просто обойдя их с севера через Арденны, пересеченную местность, которую французы считали непроходимой. Сломив сопротивление французских войск и дойдя 14 мая до Седана, расположенного у западной границы Арденн, немцы двинулись не на Париж, как все ожидали, а на север, к Ла-Маншу, вынуждая силы союзников откатываться назад. В 1916 г. немцы так и не взяли Верден, несмотря на десять месяцев окопной войны; в мае 1940 г. им потребовался всего один день, чтобы захватить город.

Нидерландский город Роттердам подвергся массированной бомбардировке, и 15 мая голландцы, опасаясь новых жертв, сложили оружие. 28 мая капитулировала Бельгия. Союзные войска, прижатые к морю у прибрежного городка Дюнкерк, оказались в ловушке. Однако немцы, уже готовые полностью стереть с лица земли британский экспедиционный корпус, по приказу Гитлера неожиданно остановились, не входя в Дюнкерк. За период с 26 мая по 3 июня свыше тысячи военных и гражданских судов переправили в Великобританию 338 226 солдат и офицеров союзных войск. Не обошлось без паники и неподчинения приказам. Офицеры расстреливали на месте солдат, потерявших самообладание. Тем временем гитлеровские генералы озадаченно наблюдали за происходящим со стороны, сокрушаясь об упущенной возможности.

Центр Роттердама после немецких бомбардировок

4 июня, выступая в палате общин, Черчилль осторожно назвал «дюнкеркское чудо» не победой, а лишь «избавлением». Он продолжил свою знаменитую речь «Мы будем драться на побережье», завершив ее бессмертными словами: «Мы никогда не сдадимся». Однако французам все это виделось иначе: немецкие войска подступили к Парижу, и в дюнкеркской эвакуации они увидели страшное предательство.

10 июня Италия объявила войну союзникам – странам антигитлеровской коалиции. Четыре дня спустя гитлеровские войска вступили в обезлюдевший Париж – свыше 2 000 000 парижан бежали на юг. Вскоре под сводами Триумфальной арки уже развевалось знамя со свастикой.

16 июня французский генерал Шарль де Голль, бежав из Франции, начал жизнь изгнанника в Лондоне. Позднее вишистское правительство заочно приговорило его к смерти. Из Лондона де Голль выступил с радиообращением, заявив: «Франция проиграла сражение, но она не проиграла войну… Пламя французского сопротивления не должно погаснуть, и оно не погаснет». Его слова стали боевым кличем движения «Свободная Франция».