Вторая мировая война

В день нападения на Перл-Харбор японцы также вторглись в Таиланд и нанесли удары по американским авиабазам на филиппинском острове Лусон и по британским авиабазам на севере Малайзии. Через три дня японские самолеты потопили у восточного побережья Малайзии два британских военных корабля – линкор «Принц Уэльский» и крейсер «Рипалс». По прошествии многих лет Черчилль написал: «За всю войну я не получал таких сильных потрясений».

На Рождество 1941 г. японцы отбили у англичан Гонконг, также в декабре американские и филиппинские войска под командованием генерала Дугласа Макартура были вынуждены оставить столицу Филиппин Манилу. Сначала они отступили на полуостров Батаан, затем на остров Коррехидор, после чего Рузвельт приказал Макартуру покинуть Филиппины и перебраться в Австралию. Макартур подчинился, поклявшись: «Я обязательно вернусь».

Американцы не получали подкреплений, страдали от малярии, и их боевой дух неуклонно падал. 9 апреля 1942 г. японцы заняли Батаан, вынудив остававшихся в живых 80 000 американских и филиппинских солдат совершить продолжавшийся семь дней стокилометровый «марш смерти» в плен. Каждый шестой пленный был убит по дороге конвоирами – застрелен или заколот штыком. До освобождения, пришедшего через три года, дожила лишь треть.

«Марш смерти» на полуострове Батаан. 1942 г.

Через двадцать семь дней после Батаана пал Коррехидор, и уцелевших филиппинцев использовали в качестве живых мишеней для отработки приемов штыковой атаки. Устроенная японцами оргия грабежей, убийств и насилия в отношении местного населения достигла кульминации в «разграблении Манилы». Филиппины были полностью освобождены в феврале 1945 г.

Бирма

11 декабря 1945 г. японцы также высадились на южной оконечности британской колонии Бирма, чтобы перерезать путь снабжения из Бирмы в Китай по так называемой Бирманской дороге. Двинувшись на север, они разгромили силы Великобритании и стран Содружества и оттеснили их назад. Многие бирманские солдаты, недовольные британским правлением, воспользовались случаем и дезертировали, чтобы вступить в только что образованную национальную армию, воевавшую на стороне Японии. 6 марта 1942 г. союзные войска под командованием генерал-майора Уильяма Слима вынуждены были оставить стратегически важный город Рангун и, потеряв также контроль над Бирманской дорогой, начали отход на северо-запад в Индию. Им пришлось пройти свыше 1500 километров, что стало самым масштабным отступлением в истории британской армии.

Однако занявшим Бирму японцам не давали покоя засевшие в джунглях партизаны, сохранившие верность Великобритании, и созданные специально для этой цели британские «чиндиты» во главе с генерал-майором Ордом Уингейтом. Союзники освободили Рангун в мае 1945 г., но война в Бирме продолжалась до конца августа, вплоть до капитуляции Японии.

Малайзия и Сингапур

Британская Малайзия считалась стратегическим оплотом. В течение февраля 1942 г. японские солдаты, передвигаясь на велосипедах, наступали на юг Малайзии, вынуждая британские войска отходить к маленькому острову Сингапур у южной оконечности полуострова. Британцы развернули оборонительные сооружения острова лицом на юг, к морю, считая густые джунгли на севере непроходимыми. Обманутые впечатляющей дезинформационной кампанией японцев, британцы под командованием генерала Артура Персиваля были уверены во внушительном численном превосходстве неприятеля, хотя в действительности все обстояло как раз наоборот. Стремительное продвижение японцев посеяло в рядах британцев панику. Отступив к Сингапуру, они разрушили дамбу, связывавшую остров с материком. Японцы просто построили новую дамбу и вторглись на Сингапур. 15 февраля британские войска капитулировали, несмотря на категорический приказ Черчилля «Ни о какой капитуляции не может быть речи». Более чем 80 000 солдат Великобритании и Содружества пришлось до конца войны находиться в плену. Потеря Сингапура считается величайшим военным позором в британской истории.

Сражения в Яванском море, Коралловом море и у атолла Мидуэй

В Тихом океане японцы нацелились захватить острова к северу от Австралии и разорвать путь снабжения между США и Австралией. В феврале 1942 г. японцы заняли богатую нефтью голландскую Ост-Индию (в настоящее время Индонезия), попутно разгромив армаду союзных кораблей в сражении в Яванском море. Пали многие тихоокеанские острова, и положение Австралии стало уязвимым, особенно когда японцы попытались захватить Порт-Морсби на Новой Гвинее, прямо напротив Австралии.

Японский крейсер «Хагуро», потопивший голландский флагман «Де Рейтер». 27 февраля 1942 г.