Вторая мировая война

После окончания войны Черчилль был провозглашен спасителем Великобритании, тем не менее он проиграл лейбористам выборы 1945 г. Оставаясь лидером оппозиции, Черчилль писал шеститомную книгу «Вторая мировая война» (The Second World War), за которую в 1953 г. был удостоен Нобелевской премии в области литературы.

Второй раз Черчилль занимал пост премьер-министра с 1951 по 1955 г. К концу этого срока ему уже исполнился восемьдесят один год, и возраст и перенесенные болезни дали о себе знать.

Черчилль скончался 24 января 1965 г. и был похоронен с государственными почестями по его собственному тщательно спланированному сценарию.

Бенито Муссолини(1883–1945)

В молодости Муссолини пережил радикальное политическое перерождение: перед Первой мировой войной социалист, занимающий антивоенные, антинационалистические позиции, в 1921 г. он уже основал фашистскую партию, fasci di combattimento (сражающиеся отряды) и при помощи своих последователей-чернорубашечников запугал противников, заставив их молчать.

В 1922 г. Муссолини пригрозил королю Италии Виктору Эммануилу III устроить «марш на Рим», если тот не назначит его премьер-министром. Король, испугавшись гражданской войны, уступил.

Став дуче (вождем), Муссолини решил размять свои политические мускулы. Он мечтал создать империю. Муссолини начал воплощать свою мечту в жизнь в 1935 г., захватив Эфиопию (в то время Абиссинию), а через три года была оккупирована Албания. Лига Наций заявила протест, однако не предприняла никаких действий, чтобы помешать Муссолини одерживать легкие победы над слабым в военном отношении противником.

В начале 30-х гг. Муссолини был в ужасе от планов Гитлера в отношении Австрии, однако в октябре 1936 г. он подписал «стальной пакт» между Берлином и Римом.

10 июня 1940 г., когда Франция уже была на грани поражения, Муссолини объявил войну союзникам, хвастливо заявив: «Одно мгновение на поле боя стоит тысячи лет мира». Однако мечты Муссолини о великой империи вскоре потерпели позорный крах, когда он не смог захватить Грецию и контролируемый англичанами Египет и ему пришлось звать на помощь Гитлера.

В июле 1943 г. союзники высадились на Сицилии, а в сентябре того же года начали наступление на материковой Италии. Лишившись поддержки, Муссолини был вызван к королю, отстранен от власти, арестован и заключен в тюрьму, а Италия перешла на сторону союзников.

12 сентября 1943 г. немецкие парашютисты в ходе дерзкой операции освободили Муссолини из заключения в альпийской деревне. Узнав о своем спасении, Муссолини сказал о Гитлере: «Я знал, что мой друг не забудет обо мне!»

Гитлер поставил Муссолини во главе марионеточной фашистской республики на оккупированном Германией севере Италии. Муссолини проводил время, отдавая приказы казнить всех тех, кто предал его на заседании Большого фашистского совета, в том числе своего зятя, бывшего министра иностранных дел, а также сочиняя мемуары.

27 апреля 1945 г. Муссолини, его любовница Клара Петаччи и несколько преданных ему людей попытались бежать в Швейцарию, однако были схвачены неподалеку от озера Комо. Муссолини не помогла и попытка изменить внешность. На следующий день, 28 апреля, Муссолини и Петаччи были расстреляны. Они умерли, обнимая друг друга.

Их трупы вместе с телами их соратников были повешены вверх ногами на крючьях для разделки туш в гараже в Милане, а затем похоронены в безымянной могиле.

После войны тело Муссолини было эксгумировано по распоряжению итальянского правительства и в течение целых десяти лет оставалось непогребенным. И только в 1956 г. Муссолини наконец обрел последнее пристанище.

Франклин Д. Рузвельт

(1882–1945)

Пораженный полиомиелитом в возрасте двадцати девяти лет, Рузвельт до конца жизни оставался парализованным. Он предпринимал огромные усилия, чтобы сохранить это в тайне, никогда не появлялся на людях в кресле-каталке и стоял, опираясь на помощников.

Рузвельт стал президентом в 1932 г., пообещав «Новый курс», призванный помочь США оправиться от кризиса, вызванного Великой депрессией. Его реформы стабилизировали экономику, и в 1936 г. он был переизбран на второй срок с подавляющим преимуществом, одержав победу во всех штатах за исключением двух.

Как только началась война, Рузвельт пообещал Великобритании «всю помощь за исключением войны» и в марте 1941 г. предложил закон о ленд-лизе, в рамках которого европейским союзникам, и в том числе Советскому Союзу, поставлялись сырье, снаряжение и техника, общая стоимость которых к концу войны достигла суммы свыше 50 миллиардов долларов.

В 1940 г. Рузвельт был переизбран на третий срок, став единственным американским президентом, занимавшим эту должность больше двух сроков, а в 1944 г. он был переизбран на четвертый срок. Рузвельт скончался 12 апреля 1945 г., за месяц до капитуляции Германии.

Иосиф Сталин(1879–1953)