Вторая свадьба (СИ)

Карл предложил Эльзе в преддверии Нового года совершить тур по Скандинавии. В рекламном проспекте описывалось эффектное празднование языческого Зимнего Солнцестояния и Эльза, обожающая всякую мистику, конечно, согласились. С Карлом она встречалась всего три месяца, как только они оказались в одной студенческой группе, поэтому о серьезных отношениях говорить было рано, но пока он ей вполне подходил.

20 декабря экскурсовод привез своих подопечных в норвежскую деревню и прочел им небольшую лекцию о самом главном, священном и могущественном зимнем празднике Йоль.[4] Во время самой длинной ночи в году настоящими властителями в этом мире становятся духи. Все миры сходятся в Мидгарде: боги и богини нисходят на землю, мертвые выходят из Нижних Миров. Язычники зажигали «костер Йоля», чтобы приветствовать Солнце, восставшее из мрака. И сейчас есть поклонники этого праздника, который совмещен с Рождеством и использует ту же символику: полено, свечи, вечнозеленые ветки, падуб, венок на двери, но стал больше похож на Хэллоуин, без традиционной тыквы. Все переодеваются и веселятся, дети ходят из дома в дом и выпрашивают подарки.

Туристы нацепили предложенные маски и разбрелись кто куда. Эльза с Карлом для начала решили в настоящей старинной норвежской таверне поесть морских деликатесов и выпить традиционного Йольского сидра. Потом по указателю дошли до пещеры, оформленной в виде языческого храма с алтарем в центре. Карл внимательно осматривал стены. В них виднелись боковые ходы, загороженные щитами с надписями «Вход запрещен!»

Эльза взяла с алтаря зажженную свечу, а в другую руку какой-то амулет с черепом и шутя произнесла: «Хочу очутиться в Ином Мире!»

— Глупые шутки, — сказал Карл и повернулся, но Эльза исчезла.

Он подумал, что она спряталась, осмотрел все углы — не нашел, потом решил, что она вышла из пещеры — тоже не нашел. Тогда он всерьез обеспокоился и обратился к экскурсоводу. Организовали поиски, обследовали тоннели, но не обнаружили никаких следов.

А для Эльзы как будто ничего не изменилось. Она положила амулет обратно, повернулась, а Карла нет. Нет и входа — сплошной камень. Как же найти дорогу обратно? Щиты с надписями исчезли, и Эльза, подняв свечу, вошла в тоннель. Сбоку валялись скелеты — Эльзу затрясло от страха, но оставалось только идти вперед. Она вышла на зеленую цветущую поляну, окруженную небольшими домиками. Ее обступили маленькие бородатые человечки в полосатых колпачках.

— Я, кажется, попала в СКАЗКУ, — заметила Эльза.

— Точнее, в Иной Мир, как ты и хотела, — ответил гном с длинной седой бородой (наверное, председатель колхоза).

— И как же мне выбраться отсюда?

— А зачем?

— Ну, хотя бы, чтобы выйти замуж. — ляпнула Эльза первое, что пришло в голову. — Не вижу жениха моего роста.

— Не волнуйся, мы тебя с Троллем поженим.

— Я не люблю толстых.

— Тогда для тебя есть богатый выбор оживших скелетов.

— А как же дети? Вроде бы, у скелета нет подходящей экипировки.

— Какая ты привередливая! Ты случайно не Капризная Принцесса?

— Может быть…

— Тогда ищи принца.

— А что, у вас и принцы имеются?

— У нас — нет, но мы можем указать направление к заколдованному замку.

— Показывайте, мне терять нечего.

— Ишь, какая хитрая. Мудрый совет надо заслужить.

— Как?

— Добудешь вон из той скалы мешок драгоценностей, выкопаешь новое хранилище, а пустой породой засыплешь ту огромную яму — тогда и поговорим.

— Да вы эксплуататоры!

— А вот оскорблений не надо, мы можем и передумать…

Что делать, пришлось целый месяц выкапывать и закапывать. Но хитрые гномы показали только, как обойти пещеру Тролля, чтобы не попасть ему в жены, а вернее, в домработницы. И направили к Эльфам — до замка было по-прежнему далеко. Эльза подошла к гигантскому ясеню, на котором располагалась вся деревня Эльфов.

— Здрасьте, это что, Иггдрасиль — древо жизни и судьбы?

— Нет, это лишь веточка Иггдрасиля. Что ты ищешь, человеческая женщина?

— А чего ищут все человеческие женщины? Принца!

— А зачем тебе наш Принц?

— Хочу замуж за него выйти!

— У него уже есть жена, а ты слишком большая и крылышек нет.

— Ой, вы меня неправильно поняли. Я ищу человеческого Принца из заколдованного замка! Хотя… если вы мне скажете, как мне выбраться из этого Мира, то я обойдусь и без мужа.

— Выбраться тебе поможет только Ведьма, которая заколдовала Принца. Так что иди себе в замок.

— Но я не знаю туда дороги, покажите, пожалуйста.

— Обязательно, даже посоветуем, как обмануть всадников Дикой Охоты.

— А это кто? Я про них ничего не слышала.

— Это наездники Асгарда — Нижнего Мира, и у них на службе вервольфы и прочие духи.

— Страсти какие! Так говорите скорей, как мне живой пробраться в замок.

— Вскопаешь землю, посадишь семена, соберешь урожай, между делом отремонтируешь домики — тогда и поговорим.

Пришлось Эльзе пахать и пахать, хорошо хоть, что скороспелые плоды созрели всего за месяц.