Вторая в Семье

Теперь Она сможет исполнять Его желания всегда…

Девушка почувствовала, как заклинание стало ослабевать и вместо него пришло что-то другое… непонятное, но очень знакомое…

Неужели так и выглядит Смерть?

Почему осталось только одно желание — проснуться?

Оказывается, совсем не страшно. Просто подгибаются колени. На глазах выступают слезы. Внутри разрастается пустота, замещая все другие чувства безразличием. Пронизывает холод… Перехватывает дыхание… В голове мелькает последняя мысль: почему у Мэл такой испуганный взгляд?…

…Грань таяла, предоставляя больше пространства для действий…

Тьма с размаху рванула когтями оболочку…

Возможность использовать всю свою силу…

Самостоятельно!…

…Холодно… Но мёртвые не чувствуют же холода. Что же — она ещё жива? Такое — бывает? Разве возможно выжить после нападения теневого волка? Прецедентов до сего дня вроде не случалось. Или Мэл сменила гнев на милость?

Рэн обнаружила, что лежит на холодной земле. Голова раскалывается, а во рту пересохло. Девушке хотелось встать, но силы словно покинули её

Тогда хотя бы повернуться.

Рэн постаралась сфокусировать взгляд на сестре…

…Тьма впитывала магию человеческой оболочки…

Это не займёт много времени…

Чуть больше, чем чья-то жизнь…

…Мэл молчала. Рэн даже не увидела, скорее, почувствовала, что с сестрой происходит что-то неладное.

— Мэл! — Вместо вскрика у девушки вышло что-то больше похожее на шёпот, когда она увидела, как сестра медленно оседает на землю. — Мэл! Что с тобой?!

А дальше всё как в замедленной съемке.

Встать на ноги у Рэн получилось не сразу. Сделать несколько шагов до сестры — ещё сложнее. А после она обессилено рухнула перед телом Мэл на колени.

Та была бледна. Случившиеся с ней трансформации постепенно сходили нанет, возвращая Мэллиандре человеческие черты. И именно это казалось Рэн самым страшным. Тьма покидала сестру.

— Мэл! Мэлли! — Девушка положила свою ладонь под голову сестры. — Да что же происходит?…

…Другая слабела с каждым вздохом…

В свою очередь, Тьма набиралась сил…

…Рэн стало чуть легче, когда она нащупала у сестры пульс. Но это успокоило её ненадолго. С сестрой происходило что-то непонятное и опасное. Пусть Рэн слабо разбиралась в магии, однако её способностей вполне хватало, чтобы почувствовать, как Мэллиандру покидают жизненные силы.

— Мэл, — продолжала девушка повторять…

…Уничтожить оболочку изнутри…

Стереть любые следы Своего присутствия…

И влияния…

Вместе с жизнью Другой…

Ресницы сестры задрожали, и она чуть приоткрыла глаза:

— Дайян, прости. — Хрипло прошептала она. — Мне так жаль. Я ведь совсем этого не хотела. Ты же понимаешь?

Девушка решительно ничего не понимала. Да что же происходит? Как всё это понимать? И почему сейчас? Рэн давно была готова к смерти. Но только к своей, а не к чужой.

Она хотела закричать, позвать кого-нибудь на помощь. Только какой смысл? Кто её здесь услышит? Кто способен помочь?

Мэл с надеждой посмотрела ей в глаза:

— Ты моя сестра, разве я смогла бы причинить тебе вред?

"Уже" — хотела ответить та, но вместо этого только молча покачала головой.

Надо же, как больно. Вот так, держать Мэл за руку, смотреть, как тени смерти начинают захватывать её. И говорить. В последний раз говорить с нею. Задать тот вопрос, что давно вертелся в голове, но так и не находил выхода. Потому что страшно. Очень страшно услышать ответ. Только не знать — ещё хуже.

— Папа действительно хотел, чтоб я появилась на его свадьбе?

Вот. Рэн задала вопрос.

А нужен ли ей ответ?

Может, и не стоит получить его. Жить в неведенье куда как проще, да и легче.

— Или ты это просто придумала?…

…Последние мгновения…

…Сестра закрыла глаза, явно не желая видеть лицо Дайян в этот самый миг, когда скажет она:

— Он и не вспоминал. — Не голос, не шёпот. Только по шевелению губ Рэн прочитала последние её слова:

— Мне действительно жаль.

ЭПИЛОГ

… Несмотря на все прогнозы, день оказался солнечным и радовал жителей Зеленограда прекрасной погодой, словно напоминая: сегодня особенный день. Именно таковым он являлся для некоторой части населения, в особенности для двоих его представителей, решивших связать свои отношения законными узами брака.

Из-за предстоящей женитьбы в особняке, принадлежащем вдове Арин, творился настоящий хаос. Слуги сновали туда-сюда, едва успевая выполнять приказы привередливой хозяйки.