Вторая в Семье

— Я не знаю, — ответила она, почувствовав, как её голос наполняется тоской и обречённостью.

На миг тот задумался, и Рэн охватила лёгкая паника.

— Я доплачу за лишние хлопоты. Два амулета с душами двух практикующих ведьм. Я не специалист в торгах, но мне кажется, для вас это, должно быть, великолепная сделка.

— И то верно, — кивнул он.

— Так вы беретесь за дело? Один медальон сейчас и один по окончанию работы, а также договор.

— Сложную задачку ты мне поставила… Но я согласен.

Они одновременно поднялись со стульев, соблюдая старые обычаи. Существо протянуло руку для пожатия, и Рэн с удовольствием ему ответила и услышала от него:

— Здесь же, в то же самое время через неделю. Я добуду то, что ты просишь, в обмен на то, на что я дал согласие. И Город тому свидетель, — церемонно произнёс он.

— Здесь же, в то же самое время через неделю, — повторила Рэн. — Я принесу то, что ты согласился принять за исполнение моей просьбы. И Город тому свидетель.

Незамысловатые фразы двух обитателей Закатного Города, скрепляющие их обязанностями намного сильнее, чем любая клятва на крови…

Легко поклонившись друг другу, они разжали пожатие, и продавец сел обратно за свой столик, а Рэн отправилась к выходу.

Теперь, когда она вернётся домой, сможет успокоить сестру насчет души. Мэл оценит и поймет, что от Рэн не только — одни проблемы и неприятности, но и польза. Что за три года она успела повзрослеть и научиться отвечать за свои поступки. Умеет думать головой.

Уже на улице ей пришло в эту самую голову, что она не имеет представления, как возвращаться обратно. Всё-таки она слегка поторопилась с выводами на свой счет. Но, не желая от кого-то зависеть, Рэн полностью уверовала, что сегодня великолепный день и решила немного поэкспериментировать.

Рэн закрыла глаза и чуть замедлила дыхание.

Расслабив своё тело, она мысленно сосредоточилась, добиваясь появления похожего чувства, которое возникало у неё перед наступлением Дней Гекаты. Это ощущение всегда было с ней. Только когда приближался заветный час, оно постепенно усиливалось, и тогда становилось возможным добиться того, что требовалось…

Клубочек Тьмы сонно шевельнул своими коготками…

Рэн вздрогнула, ощутив, как тонкие иголки лютым морозом кольнули её, пронзая сердце. Но это её не остановило. Она продолжала взывать к своей тёмной сущности, прячущейся где-то в тени душевных сил.

Тьма досадливо клацнула зубами и втянула в себя так неосторожно выпущенные когти…

Грань ещё крепка…

Поёжившись, тёмный комочек снова попытался свернуться, склубиться, отгородившись от всех и вся…

Ещё рано…

— Так нечестно, — обиделась Рэн. — Мне нужна помощь.

Сосредоточившись, она послала тонкую ниточку-Силу по своему телу. Чего-чего, а упрямства у неё хватало, когда надо.

Что-то не так…

Свет?!

Тьма озлобленно зашипела, наблюдая, как тень, в которой она так удобно расположилась, начинает таять на глазах…

Что делать?…

Что тут происходит?…

Грань ещё слишком крепка…

Крепка. Слишком крепка. Или…

Или ещё не до конца окрепла?

Рэн почувствовала, как тонкое плетение чужой и в тоже время знакомой силы осторожно и неуверенно, но просачивается наружу, выискивая новую жертву.

— Не так быстро, — пробормотала Рэн самой себе, — мне бы только найти…

Расчёт шёл на то, что на первом уровне Закатного Города всенепременно найдётся кто-то, использующий в запретные дни Изначальную Силу. Убивать она его не собиралась. Только найти бы отсюда выход.

Воодушевлённая временной свободой, Тьма, беззаботно протягивая щупальца, стала выискивать необходимые ей потоки энергии, так опрометчиво используемые кем-то…

Хм…

Поймала!

Рэн на секунду ощутила чей-то радостный, почти детский возглас, но видение тут же пропало, растворившись в твёрдой уверенности, что знает, куда дальше идти.

ГЛАВА 4

Когда на небе восходит луна,

Ты вновь улетаешь прочь.

Ты душу на крылья давно променял,

Теперь твоё место — ночь…