Вторая встречная

Жертв объединял не только дар. Практически все жили в России, двое погибли в Европе, но оказались нашими соотечественниками. В медицинских отчетах сверхъестественного не нашлось. Приличный разброс по возрасту: от двадцати до сорока лет, время смерти разное, а вот причина неизменная — острая сердечная недостаточность. Если у четверых проблемы с сердцем действительно были, то оставшиеся тринадцать на него даже не жаловались. Так с чего приступ? Что его вызвало?

Я залез с телефона в Интернет, побродил по медицинским сайтам. Подходящих вариантов не нашел. Состояние здоровья отметается, неправильное питание и курение туда же… Переохлаждение? Определенно, нет. Остается эмоциональный стресс. Что-то пугает вемов до смерти? Вряд ли они такие впечатлительные. Судя по рассказам Артема, в Потоке можно увидеть много жутких вещей.

Перебирая документы, я наткнулся на блокнот с Кириными записями. Почерк был каллиграфическим, буквы она выводила с потрясающей аккуратностью, идеально ровно. В блокноте меня особенно привлек список на четвертой странице. Его первым пунктом значились Лейка и Паша, со второго располагались ряды частично вычеркнутых имен. Каждый последующий пункт был раза в два объемнее предыдущего, последний вовсе раскинулся на несколько строк, на одной из которых нашлось и имя Киры. Я понял, что передо мной подобие рейтинга вемов — зачеркнутых имен насчитывалось семнадцать, и самое интересное, находились они вверху списка. Умирали вправду только сильные, слабых жертв совсем не было. Почему?

Пролистать блокнот до конца я не успел. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Кира, распространяя привычный яблочный аромат. Скинула пиджак на стул и осталась в наполовину расстегнутой блузке, чем моментально сбила меня с рабочего настроя. Я с трудом вернул мысли в нужное русло и спросил:

— Есть успехи?

— Весь день насмарку! — зло бросила она. — Извини, что так задержалась.

— Разве ты задержалась?

— Влад… два часа ночи!

Ого, как время пролетело! Я видел, что стемнело, но ночь подкралась незаметно… И Киру никто не искал — ни стуков в кабинет, ни звонков на рабочий телефон. Странно, она же начальница целого отдела.

— Ты прочитал эту муть? — Кира кивнула на стол с документами.

— Ага. В других странах подобного не происходит?

— Нет, я проверила. Двое погибли за рубежом, но они просто были в отъезде. Признаюсь, меня посещала идея свалить из России. Но боюсь, не поможет. — Она подошла к столу и с отвращением задвинула стопку отчетов в угол. — От этих бумажек никакого толку. Мы имеем дело с неизвестной мистической хренью, а не с заказными убийствами.

— Ошибаешься.

Кира оживилась и впилась в стопку изучающим взглядом, словно надеялась увидеть в отчетах то, чего раньше не замечала.

— Что ты имеешь в виду? В эпидемию сердечных приступов я не верю. Ежедневно обзваниваю вемов, умоляю избегать путешествий Поток, но меня никто не слушает…

— Мистическая сила не стала бы заморачиваться, — поделился я своими наблюдениями. — Она убила бы всех одновременно. Зачем выслеживать людей по одному, да еще по ночам?

— Понятия не имею!

— Думаю, ему требуется восстанавливать силы.

— Ему? Кому «ему»?

— Тому, кто вас убивает.

— А? — Кира посмотрела на меня так, будто я сказал несусветную глупость. — Интересно, как он это делает?

— Использует некую вашу уязвимость, о которой никто не знает.

— Будь у нас уязвимость, о ней бы давно знали. Люди с даром рождаются испокон веков. Влад, здесь я согласна с Лейкой. Нечто, обитавшее в нижнем Потоке, выбралось на поверхность.

Сарказм в данной ситуации был лишним, но я не сдержался:

— А почему это нечто жрет только местных? Они вкуснее, или у него диета такая?

— Иногда в Потоке добавляются миры, — упорствовала Кира. — Мог появиться новый мир! Доступный не всем.

— И как люди попадают в него, причем строго по очереди? У нового мира лимит посещений — не больше трех за ночь? И с чего вемам лезть в Поток по дороге с работы, в ванной или во время перекура? Я понимаю, что ловушка мало кого пугает, но сейчас-то они предупреждены об опасности посерьезнее. Зачем рисковать? Думаю, их загоняют туда насильно.

— В Поток насильно можно выкинуть лишь того, кто находится рядом с тобой, а все умерли в одиночестве. Их атаковал человек-невидимка? Да и отправить куда-то Диму против его воли было сложно. Надо самому быть о-го-го.

У меня перед глазами встал киоск и мужчина, отчаянно цепляющийся за его решетку. Похоже, Дима сдался не сразу.

— Он сопротивлялся. Когда я встретил его, он был в сознании и пытался устоять на ногах. Правда, продержался недолго. Что бы с ним ни стряслось, это произошло не мгновенно.

— В Потоке время течет иначе. Быстрее или медленнее — зависит от мира.

— Заметь, Диму тоже подкараулили одного в пустом дворе. Я очень некстати у киоска остановился…

— Предположим, за этим стоит реальный человек. — Кира примирительно вздохнула. — Что с того?

— Это в корне меняет дело! У любого человека есть мотив.

— Какой-то маньяк убивает всех подряд, а ты ищешь мотив?

— Не всех подряд, а сильных. Ваш маньяк преследует свои цели.