Вторая жена Дракона

Нияль улыбается, на меня даже не смотрит.

Правильно, кто я такая для неё?

Всего лишь будущая жена её возлюбленного.

Чувствую себя пустым местом.

– Айсель только к нам спустилась, – говорит мать Архана и отводит Нияль в сторону, – она, конечно, дурнушка. Никакой утонченности или элегантности, если бы не контракт, никто бы ее замуж не взял. Не то что ты, Нияль. Ты, как всегда, выглядишь прекрасно.

– Давайте приступим к обряду, все уже собрались, – цедит сквозь зубы Тансу, а затем подходит ко мне ближе и делает вид что поправляет фату, а сама шепчет: – соберись и веди себя прилично. Никаких слёз. Поняла? А то тебе несдобровать! Сорвешь свадьбу, и это будет твой последний день.

Ком стоит в горле, и я не могу промолвить ни слова. Я понимала, что наш брак фикция, но не до такой же степени.

Нияль любовница! Неужели они все считают это нормой? Даже я об этом знаю, притом, что меня практически не выпускают из дома.

Я узнала о Нияль около года назад от продавщицы в булочной. Не поверила, но затем слухи подтвердили еще несколько знакомых.

После этого я встретила Архана и Нияль на городской ярмарке, они прогуливались, держась за руки.

Мое сердце разбилось вдребезги.

Никогда не забуду этот день.

Я ждала что семья Архана расторгнет помолвку, но этого не произошло, а пару недель назад дядя приказал готовиться к свадьбе.

Я никому не сказала о том, что видела, надеялась, что, может быть, они расстались, но за неделю до свадьбы увидела Архана и Нияль вместе. Они были как влюбленная пара.

Мозг отказывался понимать происходящее, и я задала вопросы Тансу, за что получила сорок плетей и заключение в подвале на три дня.

Тансу приказала молчать и ни с кем не обсуждать произошедшее. Охрану дома усилили, меня перестали выпускать. Видимо, боялись, что я сбегу.

А я и правда думала о побеге. Даже предприняла попытку, но она провалилась.

Тансу подталкивает меня к брачному алтарю.

Архан уже стоит около него, положив руки на магический кристалл.

Древняя традиция – произносить клятвы у магического кристалла.

Раньше таким образом проверяли истинность пары, но сейчас это только ритуал. Истинности больше нет. Несколько столетий не появлялось ни одной истинной пары.

Может быть, как раз из-за того, что драконы вот так относятся к своим женам, боги решили забрать истинность у драконов.

Я касаюсь кончиками пальцев кристалла, и мы с Арханом начинаем произносить клятвы.

У него глубокий и приятный голос, говорит четко и быстро.

Нужно произносить одновременно, но я забываю слова и путаюсь.

Голос дрожит.

Такое унижение я не испытывала в жизни. Хотя унижали меня часто, особенно тетя и дядя.

Я осторожно смотрю на Архана. Привлекательный, даже красивый.

Четкие черты лица, волевой подбородок с небольшой ямочкой по центру. Густые темные брови, сосредоточенный взгляд.

На меня не смотрит, только на кристалл.

Сегодня я стану его женой, а ему даже смотреть на меня противно. Одно из условий брака – это ребенок. Я должна родить в ближайшие два года.

Но о каких детях может идти речь, когда этот мужчина мне так же противен, как и я ему.

Он вообще любит другую!

Мы заканчиваем говорить слова обряда и кристалл вспыхивает алым светом.

Гости громко хлопают в ладоши и тут Нияль вскрикивает.

– Метка! У меня появилась метка истинности!

Глава 3

– Метка? Какая метка?

Гости взбудоражено перешептываются. Я перевожу взгляд на Нияль, а она всем демонстрирует свое запястье, где багровеет тонкий узор в виде двух переплетенных драконов.

Сердце замирает, комната плывет перед глазами, и я с трудом удерживаюсь на ногах. Хватаюсь пальцами за алтарь, стараясь удержать равновесие.

– Какая метка? – вспыхивает Тансу, – она жена Архана. Жена! Обряд проведен. Может быть, это метка другого дракона?

Я перевожу взгляд на Архана, он приподнимает рукав белоснежной рубашки.

Не может быть! У него тоже метка.

Я никому не интересна, все суетятся возле Архана и Нияль. Опираюсь на алтарь и пытаюсь отдышаться.

Наш брак договорной, но он заключен. Расторгнуть нельзя, но, если дракон встретил истинную пару, то что? Я никогда о подобном не слышала.

Держусь за край алтаря и пытаюсь выровнять дыхание.

Слышу голос матери Архана, она уговаривает Тансу скрыть факт нашего брака. Истинная пара – это невероятно! Такого не было сотни лет, а может, и тысячи.

– Нельзя! – возмущается Тансу, – мы все подписали договор. там было указано, что ни по одной из причин расторгнуть сделку нельзя. Брак заключен. Может быть, метка фальшивая?

– Фальшивая? – возмущается Нияль, – да это вы тут все фальшивые! Называете меня обманщицей?

– А кто ты, если не обманщица? Я знаю, кто твоя мать!

– Не смей говорить о моей матери! – кричит Нияль.

Начинается суматоха, я медленно продвигаюсь к выходу. Нужно снять это ужасное платье. Не могу больше в нем находиться, оно жжет кожу хуже крапивы.

– Тихо! – голос Архана прорезает гомон голосов, и все резко замолкают, – Айсель поедет в мой дом. Все. Спор окончен.

Я чувствую, как в мои легкие возвращается воздух. Он от меня не отказался.