Вторая жизнь

– Нет, конечно,– усмехнулся мужчина.– С моим-то даром и не выйти в город? Нас слишком хорошо учили. Но именно мой дар и обеспечивал мне относительную защиту от особенно сомнительных авантюр. В самоволку я бегал часто, пока не попался патрулю. Вот потом всё полетело к демонам, потому что ко мне приставили персонального наставника и навесили следилку. Полтора года под постоянным присмотром и вечным бухтением старого мага – даже врагу не пожелаешь,– хрипло рассмеялся Рейнгар.– Поэтому не советую связываться с такими, как я, курса этак до третьего. Иначе загребут тебя на принудительные работы. Это ещё в лучшем случае.

– Значит, мне лучше держаться стихийников?

– Именно. Не обязательно ограничиваться только своей стихией, остальные тоже довольно занятны. А может, при приёме у тебя ещё какие возможности увидят, тогда будешь гулять между факультетами.

– Было бы неплохо,– мечтательно выдохнул Миран.

А я в очередной раз пожалела, что в Цитадели демонам не преподавали начала магии. Хотя бы чисто теоретический курс! Я вообще ведь понятия не имею, какие возможности есть у местного населения. А это, учитывая виденные мною способности, напрягало.

Уже начало светать, когда Рейнгар всё-таки скомандовал привал. Миран сначала пытался вяло отнекиваться, но мужчина тут же пресёк это дело, сказав, что являться в Академию, засыпая на ходу,– не лучший вариант. Я бы лично ещё советовала путникам помыться, а то смердеть от них начинало… Иногда особо острое чутьё – это зло.

Готовить пищу люди не стали, быстро перекусили лепёшками. Миран уснул в полёте до своего спальника. А вот Рейнгар не спеша развёл небольшой костёрчик, чтобы парень не замёрз, после чего двинулся куда-то вглубь леса. Я постояла на месте, раздумывая, следовать мне за магом или нет. Вдруг его по нужде унесло, а тут я заявлюсь. Но мужчина всё не появлялся, а его запах как будто рассеивался в воздухе, что означало удаление источника. Вздохнув, тихо двинулась за ним.

Лес оборвался внезапно. Деревья, как специально, заканчивали расти на одной линии, дальше простиралось небольшое поле, которое упиралось в высокую стену, шедшую широким полукругом. С моей позиции была видна дорога, с которой мы сошли. Утоптанное полотно упиралось в закрытые на ночь огромные ворота. Логично было предположить, что за воротами и был как раз тот самый город, в который стремились люди. Мне на мгновенье стало страшно: вот пройдёт пара часов, Миран проснётся, и оба человека скроются за этими воротами. Мне туда путь заказан – это даже к бабке не ходи. А, значит, я снова остаюсь одна. Чёрт!.. Мои невесёлые размышления прервали приближающиеся шаги. Рейнгар остановился от меня метрах в двух. Скосила на него глаза: странно, раньше маг так близко старался не подходить.

– Я не задержусь в городе надолго. Провожу Мирана и вернусь. Если хочешь, можешь дождаться меня у южных ворот.

– А это какие, гений? – чуть раздражённо рыкнула.

Рейнгар понял моё рычание по-другому.

– Нет – так нет,– пожал плечами маг.

Мысленно взвыла, сделала несколько порывистых шагов к человеку. Тот отпрянул, чуть дёрнул руками, явно собираясь совершать какую-то магию. Но я замерла, потом мотнула головой на ворота.

– Где мне тебя ждать? Какие это ворота? – постаралась пролаять как можно миролюбивее.

– Ладно, уговорила,– Рейнгар опустил руки.– Придётся сделать круг, но я вернусь к этим воротам.

Сморщила нос, но кивнула. Пусть так. Мне было абсолютно всё равно, куда идти. Пока что хотелось единственного: делать это не в одиночестве. Я всё-таки человек, а человек – существо биосоциальное.

Только когда маг снова скрылся в лесу, меня наконец накрыло удивление: а какого рожна он вообще со мной заговорил?! Он же меня явно не понимал, но почему-то предложил свою компанию… Все это было до крайности странно, но меня устраивало полностью.

Внутри стало как-то теплее, я только сейчас поняла, что до этого была в каком-то ненормальном напряжении, а сейчас немного отпустило: в этом диком мире меня всё-таки не оставили одну. И даже такого неоднозначного внимания было достаточно, чтобы снова почувствовать себя хоть немного… гкхм, человеком.

Возвращаться к нашему импровизированному лагерю я не стала. Так и улеглась на кромке леса, прислушиваясь к звукам. До города мой слух не дотягивался, лишь изредка различала тихое металлическое бряцанье: подозреваю, что это часовые бренчали оружием.

Глава 9. Маг-фрилансер

Я не видела смысла поутру провожать людей до города; более того, не хватало ещё напугать своим появлением стражу на воротах. Так что просто вышла по кромке леса к дороге, на которой как раз появились мои временные спутники.

Рейнгар кивнул мне, проходя рядом, Миран проехал сначала, как мимо пустого места, но через несколько метров таки не удержался и оглянулся.

– Удачи, парень,— хмыкнул ему в спину. Всё-таки человеком Миран был неплохим, хоть и нервным.