Вторники в замке

Солдаты вышли в коридор и замерли у самых дверей зала, вынудив телохранителей Хелша последовать их примеру. Вэрвинцы покидали тронный зал неохотно, с мрачным видом и недовольным бурчанием.

Селия, проходя мимо, нечаянно наступила одному из них на ногу, и это оказалось для нее куда болезненней, чем для охранника: у нее на ногах были легкие домашние туфельки, у него – кованые сапоги. Тем не менее вэрвинец испуганно взглянул на нее, и Селия испытала удовольствие от своей маленькой дерзости. Она многозначительно вскинула брови, и охранник, склонив голову, извинился за то, что так неловко подвернулся ей под ноги.

Пострелл закрыл за солдатами двери зала и скрестил руки на груди. Он был не такого могучего сложения, как его отец, но в этой позе камзол туго обтягивал его плечи, а потеки грязи и пота на лице придавали ему определенно зловещий вид.

– Превосходная новость! – весело сообщил Рольф эмиссару и принцу Хелшу. Широкими шагами он подошел к возвышению и снял с головы корону, положил ее на сиденье трона и с сияющей улыбкой повернулся к принцу и эмиссару. – Все это мне больше не понадобится!

– Ты… отказываться от корона? – Принц Хелш с трудом подбирал нужные слова, но глаза у него алчно вспыхнули.

– Вы хотите сказать, отрекаюсь от трона? – Рольф покачал головой. – Не совсем. Просто мне больше не нужно будет носить корону или сидеть на троне, потому что мой отец жив.

Он упер сжатые кулаки в бока, пристально наблюдая за лицами принца и эмиссара – впрочем, как и Селия, Лайла и Пострелл.

– Ваше величество, – со вздохом проговорил эмиссар, – этот вопрос уже обсужден и закрыт. Место происшествия было тщательно обыскано, и нет ни малейших сомнений в том, что ваши родители погибли…

– А вот Академия магии считает, что они, несомненно, живы, – хладнокровно перебил его Рольф. – Эту новость только что доставил нам мастер Парри. – Он указал на Пострелла. – Волшебники нашли след моего отца, матери и Брана, и этот след идет от места засады. – Он опять ослепительно улыбнулся. – Я намерен вызвать сержанта Эйвери и отправить его с полком солдат заново прочесать окрестности с помощью волшебников. Я уверен, что совместными усилиями они очень скоро разыщут моих родителей и брата.

Принц Хелш и эмиссар переглянулись, и Селия сжала кулаки. Она знала: что бы сейчас ни сказали эти двое, речи их будут внешне гладки, но по сути омерзительны. Искоса взглянув на Пострелла, она увидела, что он стиснул зубы и тоже сжал кулаки. Рольф покусывал нижнюю губу, а Лайла набирала в грудь воздух, готовясь к резкой отповеди.

– Ну-ну, король Сиянн, – проговорил эмиссар. – Право, не стоит приходить в такое возбуждение. Если вы желаете выслать несколько человек на новые поиски – что ж, конечно высылайте. Однако же я как ваш регент – и я уверен, что присутствующий здесь принц Хелш меня поддержит, – не считаю разумным пробуждать в обществе бесплодные надежды. Не говоря уже о том, каким уязвимым окажется в это сложное время замок, пока солдаты будут бестолково слоняться по округе, разыскивая призраков.

– Но вы не мой регент, – возразил Рольф. – Я не король. Королем по-прежнему является мой отец, и все мы должны были понять это хотя бы по тому, что замок сохранил его покои в прежнем виде.

Напряженный голос Рольфа выдавал кипевшую в нем ярость, и Селия крепче сжала кулаки, надеясь, что брат не выйдет из себя. Если он сорвется, принц Хелш вволю над ним потешится, а эмиссар станет только еще самодовольнее.

– Вчера вас короновали, – промолвил эмиссар с гаденькой усмешкой, – а я, принц и все прочие советники стали вашими законными регентами. Если ваш отец жив, отчего он не подал весть о себе, не попытался с нами связаться? Мы короновали вас, не желая, чтобы королевство Слейн увядало, лишенное монаршей власти. Вы – король, каждый шаг которого находится под опекой совета, и сейчас два ваших опекуна говорят вам, что упорствовать в продолжении поисков ваших родителей бессмысленно и бесполезно.

– Когда я объявлю народу, что мои родители живы, вашим регентским обязанностям очень скоро наступит конец. Впрочем, как и вашему пребыванию в Королевском совете, – проговорил Рольф, по-прежнему сдерживая ярость.

Елейные манеры эмиссара испарились бесследно.

– А ты живо отучишься вести себя как капризный мальчишка, когда мы запрем твоих сестричек в башне Заложников! – прорычал он.

– Бегите! – Пострелл схватил Селию и Лайлу за плечи и подтолкнул к двери.

Селия развернулась к выходу – и увидела, что дверь тронного зала исчезла. Вместо нее в стене зияла большая арка, а за ней застыли остолбеневшие охранники. Селия схватила старшую сестру за руку и потащила к арке. Они стремглав проскочили между солдатами и сразу бросились к другой арке, которая возникла в дальней стене главного зала. Арка с каменным грохотом сомкнулась за их спиной, перекрыв дорогу охранникам, а сестры, оглядевшись, увидели, что оказались в комнате Селии. Сквозь очередную арку видна была комната Лайлы, а другим выходом из комнаты оказалась узкая винтовая лестница, ведущая в Подзорную башню.