Вторники в замке

– Я хочу отомстить Хелшу и эмиссару, – продолжала Селия. – И не поливать чернилами одежду, а вышвырнуть их обоих из замка, чтобы мы… – она осеклась и тоже всхлипнула, – чтобы мы могли достойно оплакать его.

– Хорошо, – сказала Лайла, – но как это сделать? У нас есть немного еды, так что голодать мы не будем… во всяком случае, сегодня. Только вот нам никак не выбраться отсюда.

Селия неуклюже поднялась с пола, при этом нечаянно наступив на руку Лайлы.

– Извини.

Лайла молча потрясла рукой и тоже встала.

– Подзорные трубы действуют?

С этими словами Селия припала к окуляру одной трубы, а Лайла отошла к другой.

– Действуют, но только как обычные, – почти сразу ответила Селия на собственный вопрос.

Чтобы удостовериться в этом, она заглянула поочередно в каждую трубу. Той, что выходила на север, явно никогда не пользовались, поскольку на севере были лишь поля, а далеко за ними – горы. Однако Селия, отходя от этой трубы, бросила случайный взгляд в окно – и кое-что заметила.

Под северным окном башни, футах в двадцати ниже, была крыша. Совершенно плоская крыша, а дальше под ней – балкон. Спуститься с крыши на балкон было на первый взгляд совсем не трудно. Загвоздка в том, как выбраться из башни.

– Куда это ты смотришь? – Лайла тоже подошла к северному окну. Выглянула вниз и ахнула: – Селия, нет! Не вздумай! Здесь слишком высоко, чтобы прыгать!

– Я и не собираюсь прыгать, – резонно возразила Селия. – Ты спустишь меня вниз.

– Спущу тебя вниз? Каким образом?

– На веревке, которую оставил здесь замок, когда создал эту комнату!

Селия лишь сейчас вспомнила о том, какие предметы увидела в Подзорной башне, когда пришла сюда впервые. Одним из них был вэрвинский разговорник, другим – жестянка с сухим печеньем, которую зашвырнули в угол и больше к ней не прикасались. А еще – веревка. Моток веревки, который Лайла, пытаясь навести здесь порядок, убрала в большой сундук, а потом это обстоятельство вылетело у них из головы.

– Думаю, замок знал, что произойдет, – промолвила Селия и ощутила, как по лицу снова катятся крупные слезы.

Глава 21

– Не уверена, что это хорошая идея, – в смятении пробормотала Лайла.

– Послушай, – терпеливо проговорила Селия, расправляя веревку, чтобы проверить ее длину, – ты ведь только что сказала, что хочешь найти кучу навоза и засунуть в нее Хелша! Разве сможем мы это сделать, пока сидим здесь?

Лайла одернула платье, распрямляя примятые складки, затем поправила кружевные рукава.

– Ну хорошо, – сказала она наконец. – Одному из нас придется рискнуть. Значит, я…

– Нет, – перебила ее Селия, – это должна сделать я. У меня не хватит сил спустить тебя на крышу, а вот ты вполне сумеешь спустить меня.

– Но… – Лайла поглядела на веревку, потом на окно. – Я собиралась привязать ее… а привязывать-то и некуда, – убитым голосом добавила она.

Селия кивнула. Она еще раньше поняла это. Стол недостаточно массивный, а из прочей мебели в комнате только сундук, и он весит ненамного больше, чем стол.

– Ладно, – заключила Лайла, уперев руки в бока. – Договорились: пойдешь ты. Только будь очень, очень осторожна. Не вздумай соваться к Хелшу, просто найди Рольфа и узнай последние новости. И если подвернется подходящий случай, принеси что-нибудь поесть.

– Конечно принесу, – кивнула Селия. – Тем более что неизвестно, когда еще нам удастся раздобыть еду.

С этими словами она захлестнула один конец веревки петлей у себя под мышками и завязала на груди.

– Да, я знаю, проделывать это каждый день для тебя слишком опасно. – Лайла шагнула к Селии и помогла ей завязать более надежный узел.

– А еще я собираюсь уволить всех слуг, – сообщила Селия.

Лайла ахнула:

– Всех?! Но зачем?

– Всех, – твердо повторила Селия. – Я хочу, чтобы все горничные, лакеи и грумы бросили работу и покинули замок. Поглядим, каково придется Хелшу, когда у него не останется под рукой ни единого слуги!

Глаза Лайлы вспыхнули.

– Блестяще! – выдохнула она.

Селия подергала узел.

– Что ж, приступим.

Селия взяла то, что может пригодиться в вылазке – например, атлас и зеркальце с ручкой, подаренное принцем Лулатом, – и пожалела, что в ее распоряжении нет никакой мальчишеской одежды, но тут уж поделать было нечего. В последнюю минуту она сунула за пояс пару сухих печенюшек – на тот случай, если не подвернется больше ничего съестного. Затем девочка подобрала юбки и уселась на подоконник. Расстояние от окна до крыши было на глаз немалое, каждый шаг по круглой красной черепице наверняка грозил смертельной опасностью, но выбора не оставалось. Приставной лестницы у них нет, единственная дверь ведет в тупик, а спустить на веревке Лайлу Селии не под силу.

– Слушай, не могла бы ты развернуться и… э-э… повиснуть на руках? – Лайла взяла сестру за плечи и попыталась повернуть ее спиной наружу. Им повезло, что подоконник оказался довольно широким. – Если ты просто соскользнешь вниз, я тебя, наверно, не удержу.

Селия примостилась боком, неудобно извернувшись всем телом и чувствуя, как ладони становятся влажными от пота.

– Погоди! Захлестни веревку вокруг ножки стола и спускай меня как… на лебедке.

– На лебедке?